Алексей Егоров - Необычный наемник

— Прекрати, — буркнул я.

— Что? — Тулий удивленно приподнял брови.

Они как птички взлетели ввысь его огромного лба, живая мимика магистрата должна была бы обмануть, подкупить своей искренностью, но я видел тень правды за ней. Тулий играл и находил эту игру интересной, он развлекался по-своему, я могу это понять.

— Я знаю, что ты не влияешь на мое сознание прямым путем, но все равно… — я неопределенно замахал кистью. — Ладно, у меня к тебе дело.

— Излагай, — просто сказал Тулий.

Он был немногословен со мной, знал, что это не произведет на меня впечатления. Зачем тратить силы на того, кто и сам готов ударить словесным кинжалом в ответ?

Я решил быть предельно кратким и пересказал произошедшую со мной историю. Не утаил я и план возмездия, который уже начал воплощаться в жизнь. Не умолчал я и о своем вознаграждении в случае успеха предприятия. Врать не имело смысла, а лишние недомолвки только посеяли бы зерна раздора. Сервий Тулий уважал честность, так как лгать умел даже лучше меня. А я в свое время нашел подход к этому суровому дядьке, который был старше меня на двадцать лет.

Забавно наверное, когда сопляк вот так запросто разговаривает с главой местного ордена Карателей. Узнай кто о наших отношениях, меня бы тут же посчитали причастным к тайнам ордена. Ну, или одним из "Рук" на худой конец.

— Интересно, но что ты от меня хочешь? — спросил Тулий, когда я высказался.

— Помощи, — я пожал плечами, фалеры у меня на груди звякнули.

Я поморщился, почему-то захотелось спрятать награды.

— И для этого ты напялил этот нелепый наряд? — Тулий усмехнулся.

Я послал ему зеркальную ухмылку:

— Вот уж не говори, что я лишен вкуса!

— Не лишен, но ты чувствуешь себя неуверенно, да и награды мешают тебе.

— У меня по плану еще несколько господ, так что следует произвести на них впечатление.

— А, тогда понимаю, задуманное тобой дело требует обстоятельного подхода. Из тебя вышел бы неплохой стратег, не оставь ты военную службу.

— Маги редко занимают легатскую должность, — заметил я.

— Но случаи были.

— Все равно, принимать на себя ответственность за десяток тысяч граждан Империи. И это только моих непосредственных подчиненных… нет, нет, нет!

— Не стоит бояться ответственности…

— Тулий, я пришел сюда не для того, чтобы слушать твои наставления. Уж как-нибудь разберусь со своими проблемами.

— Хорошо, — магистрат пожал могучими плечами. — Но скажи, на что тебе эти деньги?

— Как на что? Я же каждый год наведываюсь в пустоши, сам знаешь.

— Ага, знаем. Нашел для себя новую цель?

— Так, — я поморщился, — только слухи. Ничего путного вызнать не удалось. А что? Есть работа для меня?

— На данный момент я не могу предложить тебе работу.

Это звучало как-то двусмысленно, толи у Тулия не было заданий в принципе, толи я просто не соответствовал. Не знаю, почему-то по тону магистрата мне казался верным второй вариант. Странно, я сильный и опытный маг, часто бывавший в пустошах. С демонами так тоже умею общаться, магов-преступников так же бил и выживал. Значит, проблема в моем моральном потрете.

Да, с этим я ничего поделать не мог. Изменить себя не такая уж простая задача, требовалось какое-то жизненное потрясение, способное затмить прошлое.

Нет, я не разуверился в правильности Императора, но уже не так искренне верил в Его слова. Наверное, это и видел Тулий.

— В любом случае, — продолжил я. — Эвелер из ксенофобского рода, а избрал своей спутницей женщину из наших!

— Полагаешь, он его чувства искренне. По твоим словам выходило, что они вместе занимаются какими-то исследованиями.

— Ты же маг, значит, понимаешь силу влечения двух душ. Эвелер так же искренен как и я.

— Может быть, а может и нет. Это еще следует установить.

— Он уже в городе, попробуй, переговори с ним.

— Я подумаю.

— На мой взгляд, этим двоим надо бы выделить место в Гильдии. Это было бы хорошим щелчком по носу местной аристократии. Они изгнали своего талантливого мага, а мы приняли его.

— Тебе не терпится нарушить равновесие в регионе? — поинтересовался Тулий.

Я по глазам видел, что ему тоже не терпелось.

— Любой застой противен сути магии, надо следовать дальше, а для этого придется слегка встряхнуть это пепельное болото. До войны дело не дойдет, горячей, я имею в виду.

— Да, но эльфы давно уже плетут свои интриги и пытаются разрушить Гильдию изнутри. К сожалению, Магиус совершенно не соответствует своей должности. Если бы не его подчиненные, у эльфов не было бы проблем с Гильдией, — магистрат прищурился. — Ты понимаешь, что все это между нами?

Я кивнул.

— Вот и славно, — он вздохнул и откинулся на спинку стула, которая жалобно застонала. — Если мы уберем Дренен, которая фактически является представительницей местных, заменим ее Эвелером, который избрал своим покровителем Императора и его Законы, это отразится на отношениях с местными. Докажет силу наших убеждений, я полагаю это не так уж плохо. Думаю, смогу тебе помочь.

— Ну, и небольшой заработок для меня не будет лишним, — я скромно улыбнулся.

— Звучит так, будто ты оправдываешься.

Я пожал плечами и спросил:

— Я могу полагаться на вашу помощь?

— Ни на кого нельзя полагаться, но я сделаю все, что в моих силах.

Это были не пустые слова, я знал это.

Не прощаясь, я поднялся и вышел из кабинета. Служитель появился через мгновение и повел меня обратно тем же кишкообразным путем. Я не пытался, как раньше, заглянуть под магическую обертку, скрывающую правду. Мои мысли были заняты другим.

После каждого посещения Сервия я не мог отделаться от ощущения, что только что получил урок или что-то подобное. Странное чувство, которое я не мог объяснить словами. Все-таки эта организация не так проста, как кажется. Вроде бы ты нашел один тайник с правдой, но он оказывается обманкой. Ты понимаешь, что где-то еще один слой правды. Копай, не копай дальше, а открыть все тайны не получится. Это угнетало, так как я любил копаться в темных записях.

Закончив с Карателями, я немного посидел в ресторанчике на плазе. Цены тут были столь же огромными, как и запросы матроны из аристократического рода, но я выбросил свои последние золотые монеты, не жалуясь. Осталось только серебро да медь — сущая ерунда для такого города, как Врата.

Мне требовалось немного прийти в себя, вернуться в границы своих принципов, из которых меня так бесцеремонно выперли уважаемые палачи.

Еда была отменной, хоть кулинарная композиция была составлена из морепродуктов. Я радовался буйству вкусовых ощущений и наслаждался затемненным помещением харчевни для господ. На воздухе было жарко, в пирамиде кварталов — нестерпимо душно, а в ресторане прохладно, свежо и пахло какими-то цветами. Идеальная атмосфера, чтобы расслабиться.