Алексей Егоров - Повелитель механизмов

Несмотря на гигантскую площадь, которую занимал Город, места под строительство вечно не хватало, а значит и земля в периметре городских стен стоила больше, чем воздух. Постоянно расширять городскую территорию тоже невозможно, да и экономически нецелесообразно, столько проблем — очистка земли, укрощение растений, постройка новых оборонительных сооружений… всего и не перечислить… Так что Совет действовал по старинке — уничтожал старое, для того чтобы построить новое. Эдакий круговорот жизни и смерти в локальных масштабах, я всегда подмечал эту мрачную иронию нашего существования. Вот почему, все богачи стремились откусить лишний кусочек земли. А уж если они решаются выкроить немного площади под сады, то они либо богаты, как стая собак богата блохами, или просто дураки! Земля всегда в цене, даже мое мастерство не так ценно для Города, как эта безжизненная твердь.

У Асани был сад, и Асани нельзя было назвать глупой! Ее сад мог поразить любого, он был размером двое больше, чем сам особняк. И если бы я не был тем, кто я есть, тем человеком, который сложил погребальные костры почти для всех своих братьев по оружию в этом гнилом лесу… проклятие, я бы мог оценить красоту этого удивительного места! Но единственное, что я мог оценить так это стоимость всего чудовищного великолепия, которое можно было наблюдать со смотровой позиции в моем доме.

Не зря эту женщину прозвали Змеей, она такая же как и этот сад — смертельно опасное, живущее рядом с вами создание. И не понять, толи ей просто нет нужды вгрызаться в вашу плоть, толи она просто не имеет возможности это сделать.

— Что решила на траве поваляться?

Я старался как мог, и мне казалось, изгнал затаенную ненависть к этому месту из своего голоса. Но мое маленькое лукавство не удалось, она прекрасно поняла мое внутреннее недовольство, Асани ничего не ответила и повела меня дальше. На этот раз она свернула в какой-то темный и пыльный угол, в котором пряталась почти невидимая лестница, ведущая куда-то вниз.

Самое настоящее змеиное логово, даже мурашки по коже побежали! И почему мы все питали такую страсть к всевозможным подземельям? У меня просто не было возможности поместить мастерскую на третьем этаже, хотелось быть ближе к паровой машине, звук ее работы помогал настроиться на нужную волну, а нрав моего зверя слишком опасен для ненадежных опор.

— Не против прогуляться до логова демона? — игриво поинтересовалась Асани, вырвав меня из мрачной задумчивости.

— Если только свежих девственниц к столу подадут, — все-таки я сумел найти достойный ответ, можно возгордиться собой! В который раз.

— Девственниц не обещаю, но приятную компанию обеспечу. Джеронимо, можешь оставить нас.

Тень за моей спиной испарилась, как будто смытая лучами восходящего солнца. Парень двигался с удивительной скоростью, и ведь не скажешь, что столь тщедушный человек был способен на такие фокусы. А его кожа, какая-то темная или скорее пепельная, только улучшала его маскировочные качества. Уверен, его мамочка была одной из теней в подземном склепе. Превосходный убийца, вор или шпион, смотря, что потребуется злобной дамочке, которая ведет меня в свое ледяное логово.

— Ты идешь? Теперь никто не разрушит интимную обстановку.

Ох, не нравится мне ее игривость!

— Еще несколько слов и я устрою тебе настоящий интим с моими сапогами, — пробурчал я.

— Они слишком грязны для меня, мастер, — указав взглядом на мою обувку, парировала Асани, — идем, а то ходим, ходим и никуда не приходим. Как всегда…

— Ты о чем?

Она пожала плечами и начала быстро спускаться по ступенькам вниз, пришлось последовать за ней.

Порой я Асани не понимал, да кто вообще мог ее понять? Кто во всем мире способен понять другого человека?! Невозможность подобного меня всегда доводила до тихих истерик, свидетелей которым не было. Не люблю, когда есть нечто, что не подвластно мне. Так что я постарался поскорее выбросить из головы эти глупости, пользы от них никакой, а расстройств полно.

Мы спускались довольно долго по каменным ступенькам, я даже с усмешкой представил, как Змея любит босиком проходить по этот путь. Готов поспорить, ее возбуждают прикосновения холодного и шероховатого камня. Она получала удовольствие от достаточно необычных для простого человека вещей, как, например, стрельба из лука или эти прогулки под дождем. Всего и не упомнишь. Да я и сам любил весьма специфические вещи, не каждый человек у себя дома будет собирать механическое тело для эльфа!

Кстати, стоит отметить, что окружающий меня камень был достаточно влажным, как бы не упасть тут. Неприятно было бы падать вниз, во тьму, как в каком-нибудь дурацком детском сне. Асани могла бы и получше обустроить свое подземное обиталище, улучшить вентиляцию, установить систему отопления по всему подземелью, отшлифовать камень, а то спуск вниз и последующий за ним коридор напоминает больше жилище отшельника на утесе — неровная гранитная поверхность и темные перспективы в будущем.

— Где… — я прикусил язык.

Возникшее от моей попытки поговорить эхо казалось голосом какой-то чуждой свету подземной твари с тремястами рядов гнилых зубов.

— Где же пыточные камеры? — зашептал я.

— Всему свое время дорогой, — а вот голос Асани не изменился! Эхо только усилило эффект ведра со льдом высыпанного за шиворот. — Или тебе не терпится побыть в моих объятиях?

Я промолчал, не знаю, куда она меня решила привести и что хотела показать такого интересного, да и не горел я желанием узнать это. И зачем я только решил навестить эту безумную женщину с повадками гигантской дионеи?! Разве мало других более радостных мест в городе?! Теперь приходилось плестись за ней в коридоре для слепых. Откуда только свет тут идет? Не могу понять, словно со всех сторон понемногу.

— Все равно ты сейчас в полной моей власти, — как-то мимоходом заметила Асани. — Так что молчи и получай удовольствие.

Даже не видя, я понял, что она плотоядно улыбается. И она была права, захоти я устроить тут вечеринку пламенного железа, мне бы пришлось очень туго, просто по той причине, что у меня не было с собой оружия! Никакого! По простоте душевной, витая в сонных облаках, я совершенно забыл о данном себе обещании — не показываться на улице без чего-нибудь убойного.

Воистину магия гномов имела место быть, да закопают их народ в торфяных болотах на радость червям!

Для успокоения души, я тихо обследовал все карманы и не обнаружил там ничего ценного, кроме мелкой серебряной монеты, неведомо откуда появившейся в моем правом кармане. Будет чем расплатиться с лодочником, если эта торговка решит сделать из меня корм для свиней. Я смял монету двумя пальцами, превратив ее в подобие луны, фаза которой выпала на одну из четвертей. Да, можно будет отбиться, но я не хочу просто героически умереть на кучке трупов вокруг себя, я бы хотел выбраться из этого места, а возможности это сделать у меня было еще меньше, чем серебра в этой монете.