Алексей Егоров - Повелитель механизмов

— Все, пришли.

Асани остановилась и развернулась ко мне лицом, я заметил легкие искры иронии в ее глазах и быстро отвел свой взгляд. Она читала меня, как открытую книгу! Не хочется признаваться в том, что я забеспокоился за свою бесценную шкуру… хотя… я опять обманывал сам себя. Я беспокоился совсем о другом, точнее, большая часть моего волнения "родилась на другом конце Города".

Я беспокоился не о себе, а о своей работе.

— И куда мы пришли?

Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более апатично, но предательское эхо так исказило его, что мне самому противно стало из-за появившихся трусливых ноток.

Эта Змея ничего не ответила и взяла неизвестно где прятавшуюся связку ключей на большом, ржавом кольце. Дверь, кстати говоря, тоже была железной и щедро раскрашенной коррозией, разве она откроется? А замок? Что-то я сомневался.

Однако нет, выбранный Асани ключ спокойно вошел в полагающуюся для него замочную скважину и, весело щелкнув механизмом, позволил двери открыться. И мне сразу стало понятно, почему в подземелье так влажно и почему металл двери покрывает отвратительная ржавчина.

— Ты часто меняешь замки, уверен… — я не смог найти в своей голове ничего более умного, чтобы подать голос.

— Часть металла зачарована. Сразу видно кузнец-механист! Ничего больше не интересует твою чугунную голову! — недовольно фыркнув, Асани забросила связку ключей в невидимую нишу и прошла внутрь помещения.

— Почему это чугунную?

— Потому что чересчур твердолобый! Вот!

Я не ответил на оскорбление и молча вошел внутрь, пришлось по привычке нагнуться. Змея, когда обустраивала свое подземное гнездышко, не озаботилась увеличить дверные проемы. Не уверен, что она ожидала от меня такой смелости, чтобы я смог нарушить свое затворничество и прийти в гости.

Теперь я был несказанно рад желанию прогуляться до своей экстравагантной соседки. Она даже в подземелье смогла сотворить такое, от чего у меня сердце затрепетало! Моя потайная дверка в особняк Асани находится совершенно в другой стороне дома, в той части, где располагались склады и кухня. Не удивительно, что я не наткнулся на это чудное место, и я не стал бы прокладывать тоннель сюда, стены гранитные, пробиваться долго стоя по колено в канализационных стоках. Удовольствие неописуемое только для сумасшедших.

— Откуда все это?!

Тут хотя бы эха не было, да я и не пытался скрыть удивления.

— Откуда! Может быть, тут так все и было?! — горделиво ответила торговка.

Я постарался лучше осмотреться в сумрачном помещении, которое как воздух влагой было насыщено звуками текущей воды и удивительными, магическими шорохами, а у меня под ногами находились ржавые остовы решеток.

Мгновение позже, неведомо откуда взявшийся световой шарик пролетел между сталактитами и осветил все вокруг. Я дождался, когда мои бедные глазки приспособятся, и долго изучал каждую деталь этой прекрасной картины.

С потолка свисали сталактиты, казалось, они были сотканы из предрассветного тумана, в который щедро плеснули невообразимое множество красок. Некоторые цвета я даже не смог рассмотреть, настолько они были чужды человеческому глазу! На встречу своим верхним собратьям из пола вздымались бугристые сталагмиты, расцветкой они пытались перебороть своих братьев, и от этого противостояния каменных красок ум и разум спешно покидали свои насиженные места у меня в голове. Это было самым настоящим безумством! Все! Все окружающее меня пространство. Словно великий маг долго и упорно сходил с ума, заточенный в сырой темнице!

Я даже позавидовал, что не смогу никогда в своей жизни сотворить ничего подобного. Я был слишком логичен для подобных экстравагантных выходок. Мои ноги утопали в мягком травяном ковре, который из зеленого превращался в потерянную палитру, когда приближался к гипсовым конусам на полу пещеры. Вдалеке слышался шум падающей воды, я как мог вытянул шею и сумел разглядеть, когда магический светлячок пролетал между двумя толстыми сталактитами справа от меня, вырубленную в стене дыру из которой падала в небольшое озерце чистейшая вода.

Стоит ли говорить, что в подземном водопаде рождалась чудесная радуга? Не стоит, это само собой разумеющееся!

— Это что… все вот это, что это?! — я нес какую-то белиберду, попутно пытаясь найти в себе силы, чтобы превозмочь притяжение, действующее на мою нижнюю челюсть.

— Красиво, правда? — с улыбкой спросила Асани.

— Не то слово, но как?!

— Это грустная история, если захочешь, я расскажу ее позже. Просто захотелось тебя порадовать, считай это оплатой за твой подарок.

— Даже тут ты говоришь о своем ремесле, бесстыдница! — я притворно замахнулся на женщину, та даже не сделала попытки сыграть роль испуганной жертвы. — Разве может это все быть платой за какое-то устройство уничтожения?! Нет!

— Что? — удивилась Асани, а потом кивнула. — А, поняла. Я не про кольцо говорила, заметь оно на мне, — Змейка элегантно ткнула в мою сторону указательным пальчиком, на котором дремал мой убийственный подарочек, — но ты прав, не стоило приносить оружие в это место. Даже зная историю появления этого маленького чуда. Это ведь чудо, да?

— Я не богослов и не стремлюсь им быть, но одно могу сказать точно — человек способен сотворить такое, что не способен сделать ни один божок, ни в одном мире!

Асани удивленно приподняла брови, но я не обратил на этого внимания. Пусть думает что ей угодно, я же не в праве приказывать этой женщине, как смотреть на окружающий нас мир. Себе же я оставил право выражать свои мысли в любой момент и верить, что эти мысли стоят дороже, чем все сокровища семьи Вейнтас.

— Сударь, — она попыталась сменить тему, чем-то ей мои рассуждения не понравились, — не желаете прогуляться по каменному саду? Я считаю, этот лес прекрасно подходит вашей персоне.

— Интересно чем же, сударыня? — я пытался наполнить последнее слово ядом сарказма, но не преуспел в этом недобром деле. Слишком уж тут было красиво. — Но я принимаю ваше предложение, несмотря ни на что! Ручку, будьте любезны.

— Извольте.

Эта гадина даже сделала элегантный реверанс, что в ее мальчишеском одеянии выглядело еще более издевательски! Но я не обиделся на нее, я уже привык и даже получал извращенное удовольствие от этих колкостей, даже обидно, что я столько времени потерял зря в затворничестве.

Пусть со стороны наши отношения и казались странными, пусть над нами стали бы потешаться, пусть… все равно мы свято хранили таинство этих самых отношений, проще говоря, на публике мы не встречались. Сказывалась вечная занятость торговки и моя нелюбовь к общественным мероприятиям.

Гораздо лучше, когда мы встречались вот так, в необычной обстановке или при необычных обстоятельствах. Это добавляло пикантности в наше существование, лишнюю возможность прочувствовать, как кровь стремительно течет по жилам.