Алексей Егоров - Повелитель механизмов

— Я рад, что мы смогли прийти к взаимопониманию. Говори.

— Харан наш лидер, — пролепетал эльф и замолчал.

— И все? Я же сказал, говори все! Или ты хочешь, чтобы я вырывал у тебя каждое слово щипцами, — я посмотрел в сторону горна, рядом с которым лежал инструмент.

— Н-нет, умоляю, не заставляйте меня…

Я ударил его тыльной стороной ладони.

— Не скули. Я предупредил тебя, начинай говорить сам, если не хочешь разозлить меня.

— Х-хорошо, но вам не поздоровится!

— Твои угрозы бессмысленны, — ледяным тоном сказал я.

— Не я! Нет, не я! А Он! Он вас накажет! — в глазах этого червя загорелся огонь, он злорадствовал, представляя те ужасы, которые обрушатся на мою голову. — Наш хозяин никого не простит, ты, человек, расплатишься сполна!

— Хозяин? Ты говоришь о Харане? — не обращая внимания на угрозы, уточнил я.

— Да, да! Вспоминай это имя чаще, вскоре его выжгут у тебя на груди!

Я ударил эльфа и холодно приказал:

— Говори по существу.

— Хозяин придет!

— Что за хозяин?! — я принялся выбивать из эльфа признание. — Мне надоели твои недомолвки, говори то, что мне нужно!

— Ты хочешь знать, где скрывается Хозяин? — сплюнув кровь, эльф мерзко расхохотался. — Он везде! Он среди нас, даже в этой поганой комнатушке! Он наблюдает за нами, и за то-о-бой.

— Что же твой хозяин бездействует?

— Ему нет нужды спасать мою жизнь, из-за него мы прокляты. Мы оказались в этом поганом городишке и заперты в этих немощных телах. Все из-за него! Мы покинули родину только из-за него, проиграли войну только ИЗ-ЗА НЕГО!!

Я не решился заткнуть эльфу рот, хоть он и начал кричать, но эти слова уже были тем, что я хотел услышать.

— Мы вынуждены влачить жалкое существование, без надежды на возрождение! А Он только радуется нашему горю, говорит, мы сумели сохранить себя, — эльф неожиданно заплакал, он напрочь забыл обо мне, — ему плевать на нас! То поражение свело его с ума, но еще раньше его коснулось поветрие темных идей. Зараза поразила наш народ через него. Мы думали это спасение, но все оказалось не так… Мы погубили самих себя, возжелав стать богами! Но стали лишь мертвыми изгнанниками, без дому, без роду, запертые в этом безумном мире…

— Где же ваш дом находится? — спросил я, когда эльф надолго замолчал.

— Далеко, тебе никогда не попасть туда, даже великие маги Города не знают этого пути. Никто не знает, Он тоже… пусть сколько хочет уверяет нас, что скоро мы вернем утраченное… пусть, никто Ему уже не верит.

— Что за утраченное?

— Жизнь, сила, называй как хочешь, человек, тебе не понять этого.

Я почувствовал, что подбираюсь к ответу, но мне не давали покоя слова эльфа. Он говорил, что Харан даже сейчас наблюдает за нами. Невольно я посмотрел по сторонам, но не заметил присутствия заказчика.

— Он здесь, не беспокойся, — злобно ухмыльнувшись, смотрел на меня эльф, — его забавляют твои попытки понять.

— Тебя я вижу тоже, — кулаком я вдавил голову эльфа в стену.

— Мне осталась только боль, а эта жизнь… она принадлежит Ему. Хочешь, убивай меня, мой дух не освободится. Харан — это паук, в чью паутину мы попались давным-давно. Будь проклят ты, ублюдок! Мы ненавидим тебя! — внезапно закричал эльф своему хозяину.

Я вздрогнул и отступил, запнулся о неровный пол и неизящно упал на задницу. Эльф воспользовался моей оплошностью и вскочил, но вместо того, чтобы броситься к выходу он схватил револьвер и попытался убить меня. Я действовал на рефлексах, у эльфа не было никакого шанса.

Мгновение я не мог прийти в себя, в голове пронеслись тысячи мыслей, которые буквально пригвоздили меня к полу. Я не хотел убивать этого эльфа, холодный расчет логики не мог перебороть мое сердце. Я давно не убивал просто так…

— Чтоб меня, потом сопли размазывай! — произнес я свистящим шепотом и ударил себя по лицу.

Это помогло прийти в себя. Я вскочил на ноги, убрал оружие, огляделся, пытаясь собраться с мыслями. Уголь в горне был красным от жара и освещал место преступления кровавыми сумрачными красками, как бы подсказывая дальнейшие действия. Я схватил лопату, с помощью которой в печь засыпали топливо, и принялся разбрасывать угли по всему дому. Огонь вырвался на волю и должен был скрыть следы моего преступления. Лопату я бросил рядом с трупом эльфа, а его револьвер бросил в печь. Не было времени возиться и вынимать патрон, искать пустую гильзу и искать следы, которые могли бы вывести полицию на меня. Оставалось уповать только на удачу.

Я поспешил к выходу, звук выстрела не мог остаться незамеченным. Сквозь щели в досках я увидел, что к дому уже спешили. Этот путь был отрезан, но можно попробовать спастись через крышу. Я бегом поднялся на второй этаж лавки, тут мастер жил — столовая, кухонька и спаленка. Не сравнить с моим домом — меня уколола совесть. Нашел на кого нападать…

— Потом! Потом! — бормотал я на бегу.

Открыв окно в спальне, я забросил крюк на крышу и потянулся вверх, прочь из пылающего дома. Приток воздуха только усилил пламя, внизу послышалась череда выстрелов. Патроны в револьвере нагрелись достаточно. Толпа внизу принялась штурмовать лавку эльфа, схватив гниловатое бревно, люди пытались вышибить дверь. Их не напугали даже звуки выстрелов. Еще бы, у многих в руках поблескивали сталью карабины, револьверы, арбалеты и другие орудия смертоубийства.

Вовремя же я выбрался, хорошо, что за года праздности я не растерял сил. Иначе лежать мне сейчас с продырявленной головой.

Мастерская эльфа чуть отстояла от остальных строений. Жители "трех улиц" опасались, что кузнечное пламя может стать причиной большого пожара. Раскрутив крюк, я забросил веревку на печную трубу соседнего трехэтажного дома. Расстояние было большим, и мне ничего не оставалось, кроме как прыгать. Я надеялся, что в суматохе никто не заметит меня.

Удостоверившись, что крюк надежно зацепился, я намотал веревку на руку и прыгнул. Перелетев практически над головами людей, я врезался в глухую стену. Удар вышиб из меня дух, но держался я крепко и не упал. Не было времени осматриваться, я весил немало, крюк в любой момент мог выскочить из той щели, в которую уцепился. Я принялся подтягиваться на веревке, постоянно рискуя упасть. Добравшись до крыши, я смог наконец-то перевести дух.

Внизу уже успели снести дверь, молодцы, создали хорошую тягу! Пламя взметнулось, казалось, до небес. Но теперь я мог спокойно убраться из Гончарни, им не до меня будет. Я снял очки, сбросил капюшон с головы и через чердак спустился на первый этаж здания, в котором оказался. Это был склад, единственный сторож давно проснулся и помогал на пожаре, его пустолайка пыталась меня напугать рычанием. Не обращая на тварь внимания, я вышел из сарая. Дверь была открыта, сторож не озаботился закрыть ее.