Алексей Егоров - Повелитель механизмов

К пожару спешили люди, чтобы не вызывать подозрений я двинулся в ту же сторону, но не доходя до дома свернул в ближайший проулок. Никем не замеченный, я достиг границ района и нервно выдохнул. Все это время я практически не дышал, напряжение заставило меня сжаться, превратиться в подвижный камень. Я успокоился и торопливо двинулся вдоль стены, поглядывая наверх.

Уже светало, еще час, полтора и мне не удастся скрыться.

Перебравшись через стену, я оказался далеко от главных улиц. Лишь рано утром тут появлялись люди, рабочие складов, редкие мастеровые. Сейчас было тихо и спокойно, хвала богам создавшим этот мир, что цеховики жестко установили время начала и окончания работ. Опасаясь пожаров, они запрещали работать при свете свечей и фонарей, значит, до рассвета никто не появится.

Мне оставалось добраться до канализационного коллектора и скрыться в подземной темноте. Будь я вором, избрал бы другой путь — крыши. Но я недостаточно мелковат для этой работы.

Коллектор располагался в получасе ходьбы, я не спешил. Приходилось осторожничать, зная человеческую натуру — запреты никого не могли остановить. Только благодаря своей внимательности я смог почуять засаду впереди. Я мгновенно скользнул в другую сторону.

Я никого не видел, но пробудившийся звериный инстинкт предупредил меня об опасности. Но кто там мог быть? Впереди была темная арка с погашенными фонарями, уверен, что стоило войти туда, и меня ослепили бы, включив свет. Я скрипнул челюстями, еще не хватало нарваться на настоящих бандитов. Тут уже без драки не обошлось бы.

Обойдя арку с другой стороны, я зашел с тыла. Засада на самом деле поджидала у выхода. Пять человек в темных одеждах, скрывающих лица и оружие. Двое держали арбалеты наготове, у одного был обнажен меч, но вооружение оставшихся я не мог определить. Разумнее было бы оставить их, но разгоряченная кровь заставила броситься меня в атаку. Они поджидали меня, никто другой не мог пройти этим путем. Это прихвостни Харана?

Первым выстрелом я уничтожил ближайшего противника — крупного мужчину, который, судя по уверенной стойке, был их лидером. Я не старался убить его, только продырявил его потроха. Грохот выстрела заставил всех вздрогнуть, арбалетчики испугавшись нажали на спуск и выстрелили в темноту арки, совсем в другую сторону. Я не мог не воспользоваться своей удачей и хладнокровно выстрелил в обоих. Мечник среагировал лучше, он мигом направился ко мне, но не успел приблизиться. Я выстрелил и в него, отпрыгивая в сторону. Инстинкт предупредил меня об атаке сбоку, второй мужчина бросил в меня странное заклинание, кажется, это был парализующий заряд. К счастью, он меня не задел.

Падая, я выстрелил в мага, но промахнулся, тот уже бежал прочь от места битвы. Не хватало еще оставлять этого парня в свидетелях, я поднялся на ноги, прицелился и выстрелил. Раненый в живот человек попытался меня достать и бросил таким же заклинанием, я вовремя успел отпрыгнуть и выстрелить в него. Пуля разнесла его жезл и вгрызлась в плечо. Теперь его можно было не опасаться.

Я посмотрел в сторону убегающего мага, встал, широко расставив ноги, неторопливо перезарядил револьвер, прицелился и выстрелил. Через секунду беглец упал, пораженный в голову. Не следовало оставлять магов в живых, даже раненые они опасны.

Вынув гильзы из барабана, я их спрятал во внутренний карман плаща, следы лучше не оставлять. Заряжая оружие, я приблизился к единственному выжившему в короткой схватке.

— Ты кто такой? — спросил я его.

Держась за живот он шептал слова молитвы, только сейчас я заметил массивный жреческий амулет. Проклятие, вот это я попал.

— Что вам тут нужно?

— Галент?! Нет… Кто ты? Проклятый сын шалавы. — Я приставил ствол ко лбу ублюдка, не следует поминать моих родителей, они были уважаемыми гражданами Города. — Тебе этого не простят! Будь ты прок…

Звук выстрела, жрец заткнулся, еще его проклятий мне не хватало. Убедившись, что все мертвы, я бросился бежать в сторону коллектора. Кто бы ни был этот Галент, но он мне теперь должен. Эти ребята явно искали другого парня и не ничего не знали о моих с Хараном играх. Это и хорошо, это будет ложный след, пусть обвинят Галента в убийствах.

Так за одну ночь я убил шестерых, да еще повесил преступления на неизвестного мне человека. Впрочем, если его с оружием искали жрецы, то он явно был вне закона. Но это мало успокаивало мою совесть.

Вернувшись домой, я немедленно направился в ванную, где провел несколько часов, пытаясь прийти в себя. Смыть грязь, которая налипла на мое тело, оказалось проще, чем очистить душу. Как бы я не успокаивал себя, разум говорил об одном — я совершил плохой поступок. Дело было даже не в том, что я отнял жизнь у нескольких людей. Церковных жрецов, к слову, я за людей вообще не считаю, а эльф тем более не относился к нашей расе. Дело было в другом — в той жестокости, которая захлестнула меня с головой.

От страха я потерял голову. Как бы я не пытался обмануть себя, я понимал, что не смог избавиться от порочного чувства. Я оставался простым человеком, не лишенным талантов, но так же зависимым от своих страстей. Если бы я не испытывал чувства страха, ничего бы этого не произошло. Асани не оказалась бы под угрозой, эльф и компания жрецов осталась жива, а Харан получил бы свою игрушку и убрался. Смелому не приходится сражаться, как говаривал мой наставник. Но мы все вынуждены каждый день сражаться, и все ради мерзкого эгоизма…

Мне приходилось часто пятнать руки кровью, но еще никогда я не делал этого столь мерзким способом. Эльф погиб не случайно, я вполне сознательно всадил в него пулю. Не стоит пенять на рефлексы, эти рефлексы работа моего сознания, которое стремилось защитить себя. Не стоило и забывать о том хладнокровии, которое я проявил, когда уничтожал следы преступления. Я отнял чужую жизнь, чтобы спасти свою, но в итоге получилось, что это кровопролитие было лишним.

Что я узнал? Да ничего!

Растерянность не давала мне сосредоточиться и поразмыслить над словами эльфа. На время я отбросил эту проблему и занялся самоистязанием. Совесть-садистка не давала покоя. Жрецов так же можно было не трогать и просто проскользнуть мимо, но нет же! Я полез в драку, дал волю эмоциям и поддался. Зверь внутри меня не дремал и ждал момента, когда я ослаблю хватку. Ужас, который я вынес из леса, все еще жил во мне, горе, испытанное мной в молодости, культивировалось все это время.

Я вырастил монстра глубоко в своей душе. Теперь приходилось считаться с этим созданием. В каждом из нас живет демон, тянущий душу во зло. Жрецы в чем-то правы, хотя и сами подвержены разложению даже больше, чем миряне.