Eldar Morgot - Тень на Солнце

— Каспер, давай мешок!

Юноша стащил со спины мешок с трубами, но снова замер, прислушиваясь. Теперь он знал точно: ему не мерещится. Он слышит. Словно некая ноша свалилась с плеч Каспера.

— Каспер… сюда…

Юноша резко завернул влево, увлекая за собой Зезву.

— Куда ты, Каспер, с ума сошел?! Там одни камни! Нужно принять бой, дуб нам в зад, слышишь?!

Но Каспер уже протискивался в небольшой лаз, совершенно не замеченный ими, когда они проходили здесь в первый раз. Зезва посулил сам себе дуба в зад, обозвал Дзилиса "уродливым драконообразным слизняком" и полез следом.

Новая пещера оказалась намного шире и выше, чем змееподобный коридор, но все-таки не такой большой, как главная пещера с валунами. Свет по-прежнему сочился из влажных стен, под ногами бегущих людей хлюпали и негодующе разлетались брызгами лужи, большие камни заставляли перепрыгивать или огибать их серые глыбы, а впереди что-то смутно блестело.

Каспер припал на одно колено, задыхаясь. Рядом рухнул на камень Зезва, сжимая в руке небольшой металлический предмет и не сводя глаз с прохода, откуда они прибежали. Свист! Зезва вскочил на ноги, поставил на камень сундучок с сокровищами Дзилиса и лезвием ножа раскрыл легко поддавшийся замок.

— Что ты делаешь? — запротестовал было Каспер, но Зезва, не обращая на него внимания, приподнял крышку, бормоча:

— Все не утащим, сдохнем тут…Хоть немножко возьмем…

Свист усилился, и Каспер вскочил, сжимая арбалет.

— Нужно спешить, Зезва!

Ныряльщик еще некоторое время потрясенно взирал на содержимое сундука гвелеша, затем закрыл рот, быстро перепрятал сокровища себе в сумку, обозвал Дзилиса "вонючим крылатым страховидлом" и со всех ног помчался за Каспером.

Два дзапа вылетели из лаза, замерли в воздухе, дожидаясь сородичей. Вскоре шесть жутких созданий снова нагоняло беглецов.

Спина Каспера жутко ныла под тяжестью мешка Зезвы. Он бросил на своего спутника умоляющий взгляд. Ныряльщик все понял без слов, схватил торбу и забросил себе за спину, благо, что сокровища оказались на редкость легкими, ведь основную их массу составлял сундук.

— Озеро, — потрясенно проговорил Зезва. — Вот что блестело впереди. Ах, мой рот наоборот…

Дзапы уже были совсем близко. А перед беглецами блестело чернотой подземное озеро. Люди в отчаянии обернулись: удушители уже подлетали к ним. Не сговариваясь, они бросились в воду, оказавшуюся на удивление теплой, и поплыли вперед, к каменистому берегу, покрытому сталактитовыми столбами.

Дзапы нерешительно кружили над головами пловцов, не решаясь спуститься ниже. Каспер плыл, чувствуя, как с каждым мгновением становится все тяжелее дышать, а обувь и одежда словно наполняются жидким железом, тянущим на дно. Зезва рассекал черную гладь более уверенно, но и он показывал все признаки усталости: тяжелый мешок заставил его выбросить несколько железных палок в воду, оставив лишь две трубы, одну побольше и вторую, меньших размеров. Берег уже был совсем близко, сталактиты призывно блестели спасительными огнями. Дзапы по-прежнему не решались опуститься на головы беглецов, судя по всему, вода приводила симбионты в ужас.

— Стой! — Зезва удержал Каспера, пытавшегося выкарабкаться на берег, — Не выходи из воды. Стоишь на дне? Хорошо, клянусь усами Мурмана! Эти слизняки боятся воды. Доставай арбалет.

— У нас всего два выстрела, Зезва. Как ты собираешься заряжать арбалеты в воде?

— Хотя бы двоих слизняков собьем, Каспер…Эй, сопли летающие, — выкрикнул Зезва, — дуб вам в яйцеклад! Папаша вас не дождется, едрит вашу жизнь, как говорит светлейший!

По горло в темной воде, Зезва и Каспер вскинули оружие и, после тщательного прицеливания, выстрелили. Зезва досадливо ударил кулаком по воде, так как два дзапа увернулись от болта, но вот третий… Зезва раскрыл от удивления, потому что его болт резко вильнул в воздухе и поразил одного из душителей, а стрела Каспера свалила второго. Оставшиеся дзапы застыли в воздухе, словно изучая злобно поглядывавших на них из воды людей. Затем взмыли к потолку пещеры и бросились наутек, скрывшись между камнями прохода в коридор.

— Враг бежит! — провозгласил Зезва, вылезая из воды. — А водичка тепленькая, нужно будет шепнуть Мурману, что тут неплохо было бы устроить купальню. Делов-то: переловить каджей, дэвов и вешапов, дуб им в зад!

Выбравшись из воды, они побежали дальше, обогнули огромный сталагмитовый столб и очутились в новой пещере огромных размеров. Снова далеко в дымке исчезал потолок, напоминающий о себе лишь редкими тяжелыми каплями, снова валуны и нагромождения камней, похожие на гигантские могильники. Присмотревшись, Зезва подумал, что, пожалуй, это и есть могильники. Но чьи? Гвелешей или, быть может, каких-то других, прежних обитателей Черных Пещер?

— Каспер…осторожно…

Юноша схватил Зезву за руку. И вовремя.

Град камней, обрушившийся прямо перед ними, едва не похоронил Зезву и Каспера, и спаслись они лишь потому, что в очередной раз замер на месте Каспер, остановивший недовольно хмурящегося Ныряльщика.

Когда осела пыль, они увидели впереди блеск дневного света, блестевший за несколькими

— Выход из пещеры! — воскликнул Каспер. — Скорее туда! Неужели рассвет?

— Не так быстро, — медленно проговорил Зезва, указывая куда-то за плечо Каспера. Юноша обернулся и похолодел.

Кадж Таисий стоял возле большого серого камня. Дзапы развевались вокруг его смертельно бледного лица. Симбионтов было по-прежнему около десятка, как будто и не было дергающихся в конвульсиях душителей в темных водах подземного озера. Тонкие бескровные губы кривились то ли от гнева, то ли от насмешки, понять было трудно.

Пока Зезва и Каспер смотрели на каджа, совсем рядом раздалось утробное рычание и запахло серой. Беглецы попятились к стене, потому что по правую руку от каджа, спиной к выходу из пещеры, стал черный вешап Фмий. Горный дэв Айин насмешливо, и в то же время с каким-то удивлением разглядывал двух человеков, осмелившихся проникнуть в Черные Пещеры.

— Надо же, — еле слышно проговорил Таисий, — какие находчивые у нас соперники. К тому же… — кадж указал на груду камней, — владеющие телекинезом. Похвально.

— Что он бормочет? — скривился Зезва. — Какой еще телекинез? Каспер, это ты, что ли? Умеешь бросаться камнями?

— Нет, — покачал головой Каспер, — не умею…

— Эй, ты, соплеголовый, — выкрикнул Зезва, — говори громче, мы не слышим!

Раздался хохот, это Айин, ударая себя по волосатой ляжке, скривился от смеха на спине вешапа. Фмий вдруг выдохнул облако пара. Запах серы снова заполнил воздух. Таисий поморщился.

— Ну и вонь, — продолжал храбриться Зезва, хотя капли ледяного пота уже текли по его напряженной спине. Ныряльщик решил хотя бы поиздеваться напоследок. Особых надежд он уже не питал, лишь поглаживал металлические сферы в своей сумке, намереваясь дорого продать собственную шкуру. Вааджов эликсир уже не действовал. Он посмотрел на удивительно спокойного внешне Каспера. Жаль паренька…