Eldar Morgot - Тень на Солнце

Кроме Кива ожидалась также делегация из Эстана. Но приморская страна ограничилась лишь вежливым посланием, воздержавшись от визита. Ваадж не владел информацией о причинах такого, как ни крути, но все-таки демарша. Проблемы с ткаесхелхами? Известно, что именно к западу от Эстана самые многочисленные поселения остроухих. Но ткаесхелхи избегают общения с людьми уже много лет. Тогда в чем же дело? Может, просто решили не тратить денег?

Следующим за арранцем красовался красный флажок с рунами "Великая Северная Директория Элигершдад". Там, во главе самой многочисленной делегации, развалился посланник Айрес — высокий элигерец с круглым добрым лицом, маленькими черными усиками и щегольской золотой серьгой в правом ухе. Все время, пока Мерк держал свою речь, Айрес не пошевелился ни разу. Во всяком случае, так казалось Вааджу. Элигерец просто сидел и внимательно слушал, положив на стол руки с блестящими на пальцах перстнями. По правую руку от него находился Гаспар — элигерский посол в Цуме, дородный толстогубый молчун. Слева сидел незнакомый Вааджу элигерец средних лет, в облачении офицера конных войск Директории. Светлые глаза, намного даже рыбьи, с живым интересом внимали Мерку, а длинные пальцы поигрывали яблоком, ни разу, впрочем, не уронив его на стол. Роста офицер был, судя по всему, невысокого, так как среди всех присутствующих элигерцев находился, пожалуй, среди самых коренастых. Ваадж немного удивился, заметив его рядом с Айресом и Гаспаром, но затем решил, что это, скорее всего, командир всадников, что сопровождали имперское посольство. Кроме этих троих, писцов и пары слуг, в рядах директорской делегации находилось еще несколько человек разных сословий, в основном купцы и военные.

— … Конфедерация Западной Зари приветствует всех участников нашего саммита в замечательном городе Горда, — устало проговорил Мерк, наливая себе воды. Прямо над столом самым нахальным образом пролетел голубь, устроился на люстре и с любопытством уставился на происходящее внизу. Мерк поднял бровь.

— На этой ноте позвольте мне закончить приветственное обращение Западных королевств присутствующему собранию.

С этими словами меорманец сделал глоток воды и уселся, весьма довольный собой. Ваадж услышал облегченный вздох Вожа Красеня и чавканье — это Мурман решился-таки полакомиться персиком. Чародей поднялся. Почувствовал, как взгляды присутствующих обратились на него. Мурман мрачно доедал персик. Красень одобряюще подмигнул магу и погладил живот.

— Господа, — заговорил Ваадж, — позвольте от имени и по милостивому одобрению ее королевского величества Ламиры Светлоокой еще раз приветствовать всех присутствующих делегатов. Ее королевское величество поручило мне передать самые искренние пожелания доброго здоровья и благополучия. Государыня, к сожалению, не сможет присутствовать на встрече, так как неотложные и важные государственные дела требуют ее присутствия в одном из районов нашего королевства, а именно: вспышка холеры на западе страны…

Ваадж медленно кивнул, отвечая на сочувственные взгляды. Ему показалось, или Лев Бела криво усмехнулся? Но баррейнец уже рассматривал собственные ухоженные ногти. Ваадж налил себе воды. Королева уже несколько дней не выходила из собственной спальни. Покушение на Данкана и его срочный отъезд в Элав сначала обрадовали чародея. Он надеялся, что Ламира вспомнит, наконец, и про государственные дела. Тщетные надежды! Со слов Зезвы Ваадж знал про историю Снежного Вихря — рвахела, который одержим местью за гибель отца. Чародей в который раз поймал себя на мысли, что желает успеха восьмирукому убийце. Странно, что Данкану удалось выжить… Ваадж собрался с мыслями и заговорил, медленно выговаривая слова.

— От имени Солнечного Королевства Мзум позвольте выразить нашу искреннюю благодарность господину Мерку и, в его лице, Конфедерации Западной Зари, за слова поддержки и обеспокоенности в связи с последними событиями на западе нашей страны. К сожалению, беспорядки в Цуме обернулись многотысячными убытками и человеческими жертвами, но, как уже упомянул господин Мерк, благодаря слаженным и совместным, — Ваадж метнул быстрый взгляд на каменные лица душевников, — действиям городских властей и представителей рыцарства Рощи, удалось избежать погружения в окончательный кровавый хаос, последствия которого трудно себе представить. Присутствующие здесь благородные господа: Влад из Ашар, Астимар и другие согласятся со мной, что нашей задачей и даже бременем должно стать недопущение подобных случаев в будущем…

Влад Картавый медленно повернул голову в сторону Вааджа и так же величественно кивнул. Рыцари-рощевики за его спиной даже не шевельнулись. Только Астимар дернулся, словно увидел змею.

— Ее королевское величество Ламира Светлоокая, — продолжил Ваадж, — шлет рыцарю Рощи, благородному Владу из Ашар, королевское благословение и искреннюю благодарность. Государыня надеется, что благородный Влад и впредь будет стоять на страже интересов нашего королевства… Милостивые господа! Позвольте мне сообщить, что благородный Антан — гамгеон славного города Даугрем, что на востоке Душевного тевадства, по определенным причинам не смог приехать в Горду. Тем не менее, здесь присутствует господин Красень — тевад и наместник Душевного тевадства, прямой сюзерен благородного Антана. Позвольте мне, — Ваадж развернул свиток, краем глаза замечая, как Влад Картавый и Астимар о чем-то шепчутся, — позвольте мне зачитать послание нашему собранию за авторством гамгеона города Даугрем.

Вож Красень неловко пошевелился в кресле, которое отчаянно заскрипело. Мурман крутил ус, время от времени поглядывая на душевников. Посланник Элигера Айрес все так же сидел, положив руки перед собой. Кавалерийский офицер с рыбьими глазами катал по столу яблоко. Бела чему-то улыбался. Джуджи внимательно смотрели на Вааджа. Западники откровенно скучали. Посол Эстана увлеченно наблюдал за голубями под потолком, чуть прищурив зеленые глаза.

— Вот это письмо. "Милостивые господа! Позвольте мне от всего сердца приветствовать высокое собрание и…" Ну, позволю себе пропустить общие места…"…обстановка на западных рубежах становится все более и более тревожной. Через границу у Даугрема из Элигера постоянно просачиваются непонятные вооруженные группы, в основном это барады, ыги…

— Ложь! — поднял голову Астимар. Влад Картавый поморщился, давая знак рыцарю молчать. В тишине было слышно воркование голубей. Ваадж продолжил читать, не удостоив душевника ответом. Астимар опустил глаза под гневным взглядом Влада. Незаметно взглянул на элигерскую делегацию. Те спокойно смотрели на него, никак не реагируя внешне на упоминание их страны. Правда, кавалерист катал уже два яблока.