Eldar Morgot - Тень на Солнце

— Вы смеете обвинять меня во лжи? — побледнел от гнева Бела, хватаясь за кинжал. Ваадж застонал про себя и бросился к месту, где располагались баррейнцы. Теперь все Львы стояли плечом к плечу, дрожа от ярости.

— Ну что вы, — осклабился Айрес, улыбнувшись. Он вдруг стал удивительно спокойным. Посол Гаспар все так же молча дулся, а офицер бросил быстрый взгляд на Айреса, и, казалось, снова занялся исключительно рассматриванием протокола. — Как я могу? Возможно, я не сдержался и позволил себе лишнее. Прошу прощения. Но, согласитесь, благородный Лев, ваши обвинения в адрес Директории довольно серьезны. Более того, я считаю, что они полностью беспочвенны.

Данкан с облегчение увидел, что баррейнцы садятся, подчинившись знаку Белы.

— Если благородный Айрес имеет что-то сказать, — баррейнец как по волшебству снова превратился в вежливого и обходительного дипломата, — мы будем счастливы услышать аргументы. Со своей стороны, прошу принять и наши искренние извинения. Мы никак не хотели оскорбить или подвергнуть сомнению вашу благонамеренность, как опытного и искусного дипломата…

Посланник Элигершдада учтиво поклонился, всем своим видом показывая, что конфликт исчерпан. Садясь на свое место, Ваадж снова почувствовал чей-то пристальный взгляд. И снова Влад Картавый успел отвернуться. Маг вздохнул, положил подбородок на руки, готовясь слушать выступление элигерской делегации.

— Интересно, — задумчиво сказала Йиля, гладя довольно урчащего Огонька. — Очень интересно, клянусь Мирозданием. Впрочем, другого я и не ожидала.

Чародей Ваадж рассеянно вертел в руках свою широкополую шляпу. Вездесущая Хольга только что поставила перед ним огромный кубок с пивом и тарелку с дымящимся мясом. Огонь весело трещал в камине, перед которым вальяжно растянулся пес Гектор. Зезва Ныряльщик, оседлав высокий стул, задумчиво глядел в огонь. Брат Кондрат блаженно приканчивал очередную кружку пива, покровительственно поглядывая на устроившегося рядом Каспера, едва выпившего половину своей первой порции. За окном уже начинало темнеть. Снова зарядил дождь, было так сыро и зябко, что даже любитель свежего воздуха Гектор решил погреться у огня.

— Тетя Йиля, — громко произнес Зезва, не поворачивая головы.

— Что, мальчик?

— Уф, ничего себе мальчик, клянусь Дейлой… — пропыхтел брат Кондрат, сдерживая отрыжку. Лайимар улыбнулась.

— Девушка спит?

— Да.

— Долго, — Зезва повернулся вместе со стулом. Пальцы Ныряльщика принялись теребить косичку. — Слишком долго, тетя.

— А что за девушка? — полюбопытствовал Ваадж, отрываясь от еды.

— Долгая история. Расскажи лучше, что предложил Элигер.

Ваадж сделал большой глоток пива, смахнул крошки с бороды, аккуратно собрал их рукой и ссыпал в тарелку. Маг прибыл в поместье Зезвы под вечер, после завершения первого дня саммита в Горде. Светлейший тевад Мурман решил, что Ныряльщику будет небезынтересно узнать, что происходило за стенами тевадского замка. Ваадж тоже так думал. Он кинул осторожный взгляд на Йилю. Великанша была в образе человека. Маг откинулся на спинку кресла, повертел в руках почти пустую кружку.

— Посланник Айрес предложил военную помощь.

— Что-что? — с улыбкой переспросил Зезва. Йиля усмехнулась, опустила протестующе мяукнувшего Огонька на пол рядом Гектором. Кот мгновенье поколебался и бесцеремонно устроился в собачьей шерсти. Пес лишь дернул ухом, не возражая. Лайимар повернулась.

— Дай-ка угадаю, милый Ваадж. Директория Элигершдад заявила примерно следующее: для пресечения действий лиходейских банд в Душевном тевадстве император Вольдемар предлагает посильную помощь остающихся воинских контингентов Директории, расквартированных под Цумом и в Ашарах. Кроме того, элигерцы предлагают увеличить численное количество этих отрядов. Угадала?

— Слово в слово, — кивнул Ваадж.

— И что же вы ответили, господин чародей? — спросил Каспер, хмуря брови.

— Мы? Госпожа, ты снова улыбаешься?

— Ну, ваш ответ нетрудно предугадать, господин маг, — Йиля присела на корточки и погладила сначала Огонька, затем Гектора. Поднялась, с улыбкой смотря на безмятежно спящих животных. — Конечно же, Солнечное Королевство Мзум еще не сошло с ума, чтобы призвать на помощь иностранные войска. Вы вежливо отклонили такое предложение. Предварительно изобразив вселенскую благодарность и умиление.

— Естественно, — проворчал Ваадж, — отклонили. Посланник Айрес так и светился разочарованием.

Зезва поднялся со своего стула и, подойдя к камину, пнул носком сапога вывалившуюся головешку.

— Разочарованием, говоришь, чудик, — Ныряльщик сдержал зевоту. — Но к какому-то решению вы все же пришли?

— Пожалуй, да, — подтвердил Ваадж.

Зезва взглянул на чародея. Отметил про себя усталый вид мага и темные круги под глазами. Ваадж криво усмехнулся, барабаня пальцем по краю кружки.

— То есть, нет. Определенного ответа делегаты от нас не дождались.

— Вы же не уполномочены, — заметил Каспер.

— Верно, юноша, — Ваадж потер переносицу. — Мы так и ответили, что нам нужно посоветоваться, обсудить, направить письмо ее величеству…Мурман лишь поблагодарил императора за столь дельное предложение.

— Очень дельное, накажи их Ормаз! — фыркнул отец Кондрат. — Неужели Директория вообразила, что мы позволим их войскам хозяйничать на западе страны?!

— Слишком уж прямолинейно для Вольдемара, — задумчиво проговорила Йиля.

— Тетя, ты полагаешь, это предложение всего лишь уловка?

— Возможно, Зезва.

— Завтра мы устраиваем охоту для наших гостей, — сообщил Ваадж. — Гастон бегает, как ненормальный. Повсюду его соглядатаи. Иногда мне кажется, что шпион Черного сидит и у меня в сумке. Хотя, конечно, Гастона несложно понять. Мероприятия вроде завтрашней охоты — идеальная возможность для диверсии или заказного убийства.

— Да ладно, — усмехнулся Зезва. — Думаешь, враги ждали бы эту идиотскую поездку с лошадями через лес, чтобы засадить кому-то из послов болтом в глаз?

— Делегация Кива так и не нашлась, — напомнил чародей.

— Именно, господин маг! Если кивцев вырезали вражеские диверсанты, то уж, пожалуй, они заодно прихватили бы и других, дуб их дери! Это только в книжках про Мунтиса все злодеи — полные идиоты.

— Или прикидываются идиотами, — отозвалась Йиля, пристально глядя на воспитанника.

— Мы спросим мнение королевы, — покачал головой Ваадж. — Надеюсь, что…

— Ты хочешь сказать, — резко обернулась Йиля, — Ламира и в самом деле не снабдила вас инструкциями? Королева Мзума, Светлоокая и Мудрая Ламира не инструктировала вас?

Ваадж несколько мгновений смотрел в глаза лайимар, затем медленно покачал головой. Зачем-то нахлобучил шляпу. Тут же нервно сорвал ее с головы. Зезва угрюмо пощипывал щетину, раскачиваясь на стуле, на который снова уселся. Каспер и отец Кондрат переглянулись. Тихо рявкнул во сне Гектор, разбудив Огонька. Рыжий кот недовольно приоткрыл правый глаз, покосился на двуногих и снова зарылся в теплую шерсть.