Юлия Фирсанова - Отдыхать, так по-божески!

— Что? — недоуменно отозвался Энтиор, погруженный в печальные мысли о крошке Бэль, жаждущей дальнейших развлечений в обществе кузена, чреватых дорогостоящими погромами в апартаментах. Ее-то уводить сумасшедший герцог точно не собирался. Чудес на свете не бывает.

— Я говорю об актрисочке, малышке Ирилейне, — уточнил рыжий сплетник, катая по столу ложку. — Хорошенький цветочек сорвал парень.

— Такие мелочи не стоят моего внимания. Если герцог желает путаться с актрисульками — это его личное дело. Я не домашний венеролог нашего сумасшедшего, чтобы посвящать меня в интимные подробности его жизни, — высокомерно отозвался Энтиор, зло думая, что сегодня на редкость неудачный день. Рикова сплетня прошлась ножом по безмерному самолюбию принца. Какая-то простолюдинка, почти рабыня предпочла ему, высокородному принцу Лоуленда, сопляка Элегора! И это после того, как он изволил показать ей свое явственное расположение! Неслыханная наглость! Такого вампир простить не мог и затаил серьезную обиду.

— Что же угнетает твой высокий дух, наш возлюбленный брат? — немного паясничая, продолжил допытываться Рик, жалея, что его сплетня не произвела ожидаемого эффекта. Рыжий даже утратил часть интереса к бараньей лопатке.

— Это маленькое чудовище, Бэль, — трагически вздохнул Энтиор, отложив столовый прибор, чтобы полностью выразить все чувства. — Она требует, чтобы завтра я играл с ней в лошадки. А сегодня она перевернула верх дном всю мою гостиную и будуар. Разбила вдребезги несколько бокалов бесценного джарентийского хрусталя. Они пережили тысячелетия войн и катастроф, крушение империи, только для того, чтобы быть уничтоженными так нелепо…

— Мирабэль — чудесный ребенок! Ты просто ничего не понимаешь, извращенец! Это ты высокомерное самовлюбленное чудовище с дурным характером, — принялся возмущаться Лейм, привычно вставая на защиту младшей сестренки с непривычной грубостью.

Непонимающие, широко распахнутые бирюзовые глаза в шоке уставились на кузена. Никогда, никогда Лейм не говорил со старшим родственником в таком неподобающем тоне!

— Знаешь, Лейм, я уже начинаю завидовать твоему обету, — мечтательно протянул Рик, сразу угадывая, в чем суть.

'Ах, да, обет', - искра понимания зажглась в сознании Энтиора.

От благостного понимания того, что всему виною дурацкий обет, и малыш не оборзел настолько, чтобы хамить кузену просто так, у принца стало чуть легче на душе. Лейм немного покраснел, но ничего не ответил Рику, готовый и дальше мужественно защищать Бэль даже ценой ссоры с родичем.

— Относительно достоинств Бэль есть и иные мнения, — ядовито вставил вампир, придя в себя после резкого 'наезда' младшего родственника.

— Тише, мальчики, — примиряюще сказала принцесса, пресекая на корню готовый разгореться конфликт. — Конечно, Энтиор несовместим с малышкой в силу расовых противоречий, поэтому не может судить о ней беспристрастно, Лейм.

— Вот-вот, — добродушно поддержал сестру Кэлер, с хрустом вгрызаясь в поджаристую корочку пирога и перевел тему. — Скажи лучше, Элия, как твой новый учитель?

— Мне нравится, — заявила принцесса, двусмысленно улыбнувшись.

— Минуточку, — возмущенно встрял Джей, прекращая поливать вырезку грибным и черничным соусом одновременно. Два соусника застыли в воздетых руках принца сигнальными флагами возмущения. — Что это за 'мне нравится'? Напоминаю, этот Итварт блондин, я сам вчера видел! А у тебя обет!

— Менять работникам цвет волос или глаз трудовое законодательство у нас не запрещает, — деловито пояснила Элия, выбирая очередное блюдо.

— Хитрая, — сердито констатировал принц, досадливо вздохнул и вылил на тарелку весь соус.

— Отлично придумала, милая, — рассмеялся король, хлопнув ладонью по столу так, что задребезжала посуда.

— Знаю, папочка, — скромно затрепетав ресницами, ответила богиня и пригубила вино. — Если серьезно, то он достаточно хорош, чтобы учить меня. И преподает великолепно!

— Между прочим, в свете последних событий было бы лучше, чтобы свои умения твой учитель демонстрировал в тренировочном зале, — возмущенно продолжил Джей.

— В зале, — задумчиво протянула принцесса, привычно подкалывая брата. — Спасибо за совет, дорогой, надо попробовать. Маты у стены достаточно мягкие…

Принц обиженно запыхтел, возмущенный таким превратным истолкованием его деловых рекомендаций. Остальные родственники засмеялись.

— А если серьезно, что слышно по нашему делу в Суде Сил? — поинтересовался Мелиор, включаясь в беседу.

— Нашей жалобе присвоен порядковый номер тридцать пять тысяч шестьсот сорок девять, и она принята к рассмотрению. О сроках слушания дела сообщат дополнительно через демона-посланника, — зло отрубил король.

— И точно бюрократы, прав был Связист, — покачал головой Элтон.

— Вот теперь он и наш Источник сидят в ИК-архиве Суда и ищут прецеденты, чтобы перевести нашу жалобу в разряд сверхсрочных и внеочередных. Им кажется, кто-то там наверху намеренно тянет время, — сурово продолжил король. — Ладно, хоть еще одной проблемой стало меньше. Их светлость герцог Валис в рекордные сроки завершил все дела и отбыл на родину.

— Да, наш климат пришелся ему не по нраву, — иронично подтвердил дипломат Мелиор.

— Как, уже уехал? — 'огорчилась' принцесса. — А я только собралась с ним познакомиться.

— Посол почему-то не изъявил желания быть представленным 'прекраснейшей из роз Лоуленда', - задумчиво констатировал Мелиор, гоняя по тарелке изысканно обрезанный фиолетовый ломтик салата. — Подписал все бумаги, собрал вещи, принял подарки и покинул нас. Странно, странно…

— В следующий раз будешь осмотрительнее выбирать приятелей, милая, — ехидно прокомментировал Джей, ожесточенно кромсая ножом нежное мясо, буквально утонувшее в ассортименте соусов. — Твой нынешний распугал всех ухажеров.

— Если уж говорить об избавлении от любителей разгонять моих ухажеров, дорогой, начинать надо кардинально: со смены семьи, — не осталась в долгу Элия, начиная немного злиться.

— Не надо, сестра, не заводись, — примиряюще протянул Кэлер, на секунду прекратив для этого жевать.

— Элия, пожалуйста, не надо так говорить, — жалобно поддержал брата Лейм, глядя на сестру огромными от испуга зелеными глазами.

— А он первый начал! — тоненько, плаксиво, как сроду не канючила в детстве, оттого и получилось настолько смешно, протянула Элия, тыча в Джея пальцем, и обиженно надула восхитительные губки. Родственники заухмылялись.

— Не расстраивайся, доченька, — отвлекаясь от грустных мыслей, поспешил утешить принцессу отец и великодушно предложил: — Хочешь, я его, поганца такого, вожжами выпорю? Может, будет думать прежде, чем языком трепать.