Юлия Фирсанова - Отдыхать, так по-божески!

— Кстати, пользуясь случаем, напоминаю о Празднике Лозы, — снова подумав о чем-то донельзя забавном, оживился Элегор. — Приходите, не пожалеете. Скучно не будет!

— Это уж точно! О Вас, герцог, можно сказать много разного, но еще никто и никогда не признался, что заскучал в Вашем обществе! Обязательно придем! Когда это я упускала возможность попробовать вино нового урожая и напоить друзей, — подтвердила богиня.

— Ах, это теперь называется дружба, — глубокомысленно пробормотал молодой бог в отместку за дурацкие подозрения Злата. — Надо запомнить, а то совсем я от моды отстану.

Повелитель Межуровнья поморщился и так глянул на герцога, что слова застряли у дерзкого юнца в горле. Проглотив их, Элегор вновь призадумался о силе нового 'друга' Элии. Мало того, что от него несло энергией Звездного Тоннеля Межуровнья, было в незнакомце и еще что-то, куда более чуждое и зловещее. Все это вызывало в герцоге нет, не страх, но жгучее любопытство, заставляло гадать, откуда же взялся этот таинственный Злат. Сначала бог попробовал вытянуть хоть что-нибудь из Лейма, но принц наотрез отказался говорить с Элегором на эту тему. Неутоленное любопытство побудило герцога подкинуть собеседнику вопрос:

— А вам, лорд Злат, нравятся лиенские вина?

— Да, — сдержано кивнул Повелитель, мгновенно вычислив, куда клонит собеседник. — Они одни из лучших на Уровне.

— Но, быть может, вы предпочтете другие, похожие на вина своей родины? В моих подвалах хранится неплохая коллекция спиртных напитков многих миров, — продолжал гнуть свою линию Элегор.

— На моей родине не делают вин, и в Лоуленде я с удовольствием буду пить вина Лиена, — с мрачноватой иронией откликнулся Злат.

Герцогу показалось, что холодный взгляд малахитовых глаз незнакомца пронзил его сознание как кинжал, осветив все укромные уголки души.

— А где твой питомец? — оставив в покое порывистого юнца, Повелитель перевел разговор на другую тему и выключил взгляд-рентген. Теперь он просто пытался поддерживать светскую беседу.

— Вчера вечером попросил отправить его на Лельтис. Это один из моих лесных миров. Устал бедняга от шума и суеты, а последней каплей стал Элтон. Братец чуть не наступил Диаду на хвост, блуждая в поисках своих комнат после охоты.

— Но сегодня-то у вас на удивление тихо. Не проспались еще их высочества после утомительных трудов на ниве истребления дичи в Гранде? — снова встрял в разговор Элегор с очередной шпилькой.

— Проспались, — коротко ответила богиня. — Все на Дикой Охоте.

Герцог подавил завистливый вздох и поинтересовался:

— Лейм тоже там? Я хотел заглянуть к нему сегодня.

— Он в замке. Играет с Бэль, — ехидно улыбнулась принцесса, предвкушая реакцию Элегора.

— Ужас, — чистосердечно признался Элегор. Все-таки надо показать его магу-целителю. Такая любовь к детям не свойственна никому в вашей семье. Может, он чем-нибудь заразился в мирах?

— Уймись, — почти сердито посоветовала богиня. — С Бэль играют все родственники, просто Лейм делает это несколько чаще остальных. Наверное, дело в том, что он сам рос без родителей. Мать умерла, а отец бывал в Лоуленде лишь краткими наездами. Я думаю, кузен не хочет, чтобы малышка чувствовала себя одинокой и никому не нужной, поскольку сам испытал такое сполна.

— Все равно, я куда более подходящая компания для Лейма, чем шкодливая соплюха, — упрямо буркнул герцог, в глубине души которого шевельнулось что-то подозрительно напоминающее жалость.

— О да, твои проказы куда масштабнее, чем поливание паркета медом, — серьезно подтвердила принцесса.

— Еще бы, куда ей до меня! — гордо подтвердил бог, невольно потянувшись рукой к едва заметной выпуклости шишки на затылке. — Ладно, пойду все-таки проверю, вдруг это большое наказание в маленькой упаковке уже не с Леймом.

— Сходи, — одобрила благой порыв навестить друга богиня, — слуги уже должны были вымыть полы.

Элегор фыркнул, быстро натянул рубашку, камзол и, кивнув Злату, выскочил за дверь, оставив на прощанье возглас:

— Пока, леди Ведьма!

— А что у вас приключилось с полами? — вскользь полюбопытствовал Повелитель.

— Бэль зачем-то намазала их медом, а герцог не заметил диверсии и грохнулся, — с удовольствием поделилась сплетней принцесса.

— У тебя очаровательная в своем роде сестренка, — отметил Злат, — но и герцог забавный паренек. Ты правильно сделала тогда, что отослала его к Звездному Тоннелю Межуровнья. Хоть и суматошный мальчик, но прок из него будет, если никто не отправит в следующую инкарнацию до срока.

— Безрассудная смелость, изобретательность, оптимизм, неукротимая энергия и романтичность — такой сумасшедший коктейль всегда будет в цене, — проговорила принцесса, задумчиво потирая подбородок.

Повелитель кивнул и, уже не спрашивая, а утверждая, отметил:

— Он твой друг.

— Пожалуй, — с лукавой улыбкой согласилась принцесса. — Настолько, насколько может дружить с Богиней Любви и Логики шальной Бог Авантюристов и Перемен.

— А что, из вас получится забавный тандем, — раздумчиво заметил Злат. — Ты своей иронией и рассудительностью слегка придерживаешь его буйную силу и направляешь ее в нужное русло, а он заражает своей жаждой жизни и оптимизмом тебя. Теперь я немного понимаю те нити судьбы и взаимной симпатии, что связали вас.

— Только умоляю, не делись этими соображениями с моими братьями. Боюсь, мальчики будут не в состоянии адекватно воспринять истинный характер наших взаимоотношений. Слишком они привыкли всюду искать двойное дно. А версия моей безумной любви к вендзерскому, во имя которой я систематически вызволяю Элегора из каких-нибудь ужасных неприятностей, вызывает все больше сомнений, — 'жалобно' поклянчила принцесса, трагически заломив руки.

— Договорились, — объявил Повелитель и театральным тоном коварного злодея прибавил, — с одним условием.

— Каким? — все равно насторожилась Элия, очень не любившая давать обещаний, даже шутливых.

— Ты проведешь этот день в моем обществе. Посидим, поболтаем, погуляем по городу, пообедаем и поужинаем там же, покажешь мне вашу великую столицу, — озвучил свои зловещие планы Повелитель Демонов.

— Хорошо, мой лорд, вечером у меня занятие с Итвартом, а до тех пор я в вашем распоряжении, — согласилась богиня и продолжила, входя в роль опытного гида: — Мы начнем экскурсию с Храмовой площади Лоуленда, вымощенной желтым камнем витарь. В жаркие дни этот драгоценный камень из глубин Океана Миров прохладен, а в холод он словно излучает мягкое тепло и золотистый свет. По этой площади не ездят кареты и всадники, лишь ногам дозволено ступать на нее. Завтра, в первый весенний день Новогодья, там соберутся все горожане, королевская семья, дворяне, гости нашей столицы. Диноли в качестве посланцев Сил Двадцати и Одной благословят народ Лоуленда. Вечер на Храмовой площади откроет праздник…