Мэтт Форбек - Призраки Аскалона

— В Аскалон-Сити, — ответил Дугал.

Кранкскс негромко присвистнул.

— Алморра… Никогда ничего не делает наполовину. Ну что ж, ладно. В таком случае отдохните пока немного — вам стоит отдохнуть. Я вернусь. И во имя Вечной Алхимии, — он выразительно посмотрел на Гуллика, — ничего здесь не трогайте.

Разочарованный Гуллик уселся на груду мешков в углу. Один мешок при этом лопнул, и из него на пол посыпалась картошка. Киллин устроилась рядом с норном и прилегла на мешки, использовав один из них в качестве подушки.

Эмбер вытянула перед собой руки, закованные в кандалы, и негромко зарычала.

— Потерпи немного, — сказала Риона. — Мы еще не выбрались из Эбонхока.

— Ты, наверное, шутишь? — сердито проговорила чарра. — Мы в подвале. Если нас здесь застигнут стражники, мне лучше быть свободной.

— Не думаю… — покачала головой Риона.

— Освободи ее, — сказал Дугал. — Эмбер права.

— Мы сильно рискуем… — возразила Риона.

— Освободи ее, — повторил Дугал, — иначе я достану свои инструменты и сам сниму с нее кандалы.

Риона одарила Дугала гневным взглядом, но все же вытащила из торбы ключи и открыла замки на наручниках и кандалах, надетых на Эмбер. Чарра сразу же выпрямилась в полный рост, подняла руки, размяла их и громко зарычала.

— Вы просто не представляете, как мне стало хорошо, — призналась она.

— Почему же — я очень даже представляю, — буркнула Риона.

Эмбер не стала ее слушать и села рядом с Гулликом и Киллин на кучу мешков с картошкой.

Риона повернулась к Дугалу. Ее лицо было искажено злобной гримасой. Но при этом, как заметил Дугал, она была все-таки немного смущена. Риона спросила у него:

— Хочешь немного отдохнуть? Я постою на страже до возвращения тактика Кранкскса.

— А ты струхнула, — заметил Дугал. — Там, у Азурских врат. Ты была готова сдать Эмбер.

— Ты бы что-нибудь придумал, — буркнула Риона.

Дугал покачал головой.

— Ты могла бы показать стражникам свои волшебные бумаги с лиловой печатью, — сказал он. — Приказ королевы Криты и пропуск от Логана Тэккерея.

— Теперь имя Тэккерея здесь не имеет такого веса, как раньше, — ответила Риона. — Что касается королевы Дженны, знай: большинство не слишком верит в ее власть.

Дугал пропустил эти слова мимо ушей и негромко проговорил:

— Но ты была готова отдать стражникам свою соратницу, крестоносца.

— Крестоносца-чарру, — уточнила Риона тихо, но покраснела. — А ей известно, что такое риск.

— Это к делу не относится, — упрямо произнес Дугал.

Риона разозлилась не на шутку.

— Ты помнишь вчерашний вечер? Крестоносец Думфордж сказала, что готова на все ради успеха миссии — даже если это будет означать гибель одного из нас, — помнишь?

Дугал кивнул. Риона пылко продолжала:

— Я настроена точно так же. Если бы нам там, около врат, пришлось вступить в бой и погибнуть, наша миссия провалилась бы. Ты это прекрасно понимаешь. И Эмбер понимала. Если бы пришлось пожертвовать собой, она бы сделала это. Так поступают все, кто состоит в Дозоре.

— Нам повезло, — вздохнул Дугал.

— Это тебе повезло, — процедила сквозь зубы Риона. — Тебе вечно везет. Вот почему ты жив до сих пор. И тебе ли читать мне нотации насчет того, что такое — жертвовать друзьями?

Дугал разжал губы, но сказать ничего не смог. Риона победно кивнула.

— А теперь, — сказала она, — если не возражаете, мне хотелось бы какое-то время побыть одной.

С этими словами она отошла к дальней стене, закуталась в плащ и встала там, не спуская глаз с Эмбер и всех остальных. Гуллик уже громко храпел.

Дугал вздохнул. Он посмотрел на Риону, стоящую у стены, потом перевел взгляд на троицу, устроившуюся на мешках с картошкой. Подошел к невысокому столу и проверил его на прочность. Похоже, стол выдержал бы даже норна. Дугал улегся на стол, накрылся плащом и мгновенно уснул.

Спал он, по всей видимости, без сновидений, а проснулся оттого, что его тряс за плечо кто-то маленький, ростом с ребенка.

— Да просыпайся же, бука! — рявкнул Кранкскс, благоразумно отскочив подальше, как только Дугал сел.

Дугал проморгался и стал гадать, удалось ли ему на этот раз проспать всю ночь.

— Ну что еще? — недовольно спросил он, разглядев сердитую физиономию Кранкскса.

— Где она? — спросил Кранкскс и скосил глаза на кучу мешков.

Киллин встала и потягивалась, Эмбер пыталась разбудить норна.

— Она? — непонимающе переспросил Дугал.

— Девушка Риона! — прошипел Кранкскс. — Пока вы спали, она ушла!

— Придется уходить без нее, — сказала Эмбер.

Сердцем Дугал чувствовал, что чарра права. Но все же спросил:

— Сколько у нас времени, чтобы попытаться ее разыскать?

— Час, не больше, — раздраженно ответил Кранкскс. — Когда я ушел отсюда, я первым делом вернулся в мастерскую и устроил там пожар. Дым, конечно, должен был привлечь внимание стражников, но, как я и рассчитывал, когда они погасили огонь, я уже был далеко.

— Это ты сделал первым делом. А потом? — спросила Эмбер.

— Еще я постучался к конюху и велел, чтобы он приготовил к полудню повозку со всеми необходимыми припасами, — сердито ответил Кранкскс. — Я вовсе не собираюсь забирать эту повозку, но если меня станут искать, это послужит отвлекающим маневром. Кроме того, я оставил записку своему помощнику, и в этой записке написал, что уезжаю в Элону и препоручаю все, что связано с работой Азурских врат, и все переговоры с эбонхокским начальством его заботам.

Он немного помолчал и добавил:

— Знаете, мне мой помощник никогда особо не нравился.

— Ну хорошо, — кивнул Дугал. — Давайте рассчитывать на полчаса — в лучшем случае.

Он посмотрел на остальных.

— Киллин, не представляешь, куда она могла пойти?

— Я спала, — ответила сильвари. — Если ты имеешь в виду Сон Снов, то с его помощью о таком узнать невозможно.

— Ясно. В любом случае ты пойдешь со мной, — сказал Дугал. — Эмбер, расскажи Кранксксу вкратце — что, как и почему. Гуллику тоже неплохо было бы понять, с чем нам предстоит столкнуться. Мы вернемся через полчаса.

— А если не вернетесь? — спросила Эмбер.

— Тогда действуем по твоему плану, — ответил Дугал. — Уйдете без нас. Сумеем — догоним. Киллин, пойдем.

Дугал вышел и безмолвно выругался. Небо на востоке уже посветлело, город просыпался. Раскрывались тяжелые ночные ставни, по улице, громко тарахтя, катилась повозка золотаря с большущей бочкой. Тащил повозку здоровенный дольяк. Ни одного стражника из Эбонского Авангарда поблизости видно не было, но издалека доносились звуки сигнального рога, а это означало, что через несколько минут утренняя стража заступит на смену.

— Так, — сказал Дугал. — Мы разделимся. Ты пойдешь к центру города. Я — к Ястребиным воротам. Десять минут, потом возвращаемся. Смотри не потеряйся.