Олег Бубела - Адепт

Арена меня совсем не впечатлила. Она оказалась обычным большим стадионом, причем даже не крытым, каких на Земле можно было найти массу. Места поближе были предназначены для знатных особ, они были удобными и давали великолепный обзор. Королевская ложа, как всегда, отличалась особым шиком и комфортом, места приглашенных, отгороженные от прочей публики, находились рядом с ней. Остальные зрители располагались на простых деревянных лавках, уходивших ступеньками вверх, к самой галерке, откуда открывался потрясающий вид на всю Арену, но зато мелкие детали рассмотреть было уже нереально.

Разумеется, все «козырные» места, располагавшиеся рядом с ложей, были давно заняты, поэтому мы устроились сбоку, у деревянной стенки. Друзья принялись рассматривать разного рода мишени, в изобилии расставленные на покрытой песком площадке Арены, и комментировать задания этого года, но мне все это было совсем не интересно. Поначалу я хотел дождаться начала, но потом вернулась головная боль от принятия кучи мыслеобразов и усталость от бессонной ночи, которая заставила меня облокотиться о стенку и буквально на секундочку прикрыть глаза. А в следующее мгновение я встретился с Темнотой и улыбнулся подруге.

— Привет. Скажи, тебе с утра уже успел кто-нибудь испортить настроение?

— Это ты так тонко намекаешь, что очень хочешь услышать ответ на вопрос, который сейчас маячит в твоем сознании? — усмехнулась она.

— Ага! Темнота печально вздохнула и заметила:

— Алекс, ты не желаешь меняться, все ждешь, что нужные знания сами окажутся у тебя в голове. Но ведь так нельзя! Неужели ты не понимаешь, что крохотная крупица информации, которую ты жаждешь получить от меня, сможет удовлетворить твое любопытство, но тогда у тебя не будет желания изучать целый пласт знаний, к которому относится эта крупица. А сейчас ты вообще хочешь услышать от меня ответ на вопрос, над которым даже не потрудился подумать толком. Что с тобой? Или это я оказалась недостаточно убедительной, когда рассказывала тебе о своих ошибках?

Мда, видимо, кто-то все же успел испортить подруге настроение. И кто же так постарался? Но сейчас она была права на все двести. Я порядком обленился, привыкнув к бесплатной кормушке, поэтому уже не стремлюсь добывать пищу самостоятельно, а пытаюсь сперва проверить старое место. И ее слова по поводу знаний я тоже понимаю и всецело поддерживаю, но ведь хочется получить все сразу и на халяву! Как в случае с Кисой. Да, не спорю, я рассчитывал своим подарком обеспечить себе ответный дар и до этого момента в разговорах ненавязчиво подталкивал девушку именно к этой мысли, поэтому можно считать — работал в поте своего лица. Но кто мне мешал изучить нужные книги еще в Академии? Времени не хватило? Да ладно! Десяток томов по истории, географии, а также энциклопедия разумных рас в зубы — и спустя сутки я имею общее представление обо всех государствах этого материка.

В общем, я понял, что нужно еще поработать над собой, так как моя патологическая лень может очень навредить мне в будущем. Нужно срочно от нее избавиться. Жаль только, что это не так просто сделать. Ведь ее же нельзя найти, просто покопавшись в своей черепушке, а затем вырвать с корнем. Нет, придется основательно поднапрячься, и начинать нужно прямо сейчас. Ведь я не так сильно устал, поэтому еще смогу разобраться в знаниях Кисы, проанализировать новые данные, хотя бы поверхностно, чтобы потом иметь возможность использовать их в любой момент.

Кстати, мне сегодня повезло, что мы с вампиршей начали с Харрашара, когда девушка еще осторожничала, и у меня было достаточно времени на то, чтобы раскрывать мыслеобразы, иначе я бы не смог так легко разделаться с дознавателями. Просто не смог бы выбрать мирный путь решения проблемы. Так что хватит лодырничать, пора за работу! А то знания получил, но даже не потрудился их осмыслить — стыд и срам! Но все-таки жалко, что Темнота уже не расскажет мне о Повелителях. Было бы интересно, в правильном ли направлении шли мои мысли.

Но когда я сосредоточился на извлечении принятых пакетов информации, подруга вдруг соизволила ответить на мой невысказанный вопрос:

— Да, Алекс, твоя догадка была верной. Повелители зверей сами никогда не участвовали в войнах, управляя своими животными. Они вообще не использовали прирученных зверей для схваток. Только в редких случаях, когда не оставалось иного выхода, или чтобы сохранить свою жизнь. Но они могли менять их инстинкты, заставляя служить другим так же, как они служили им, и тем самым становились полезны правителям любых государств. Однако это неприятие боевых действий было обусловлено совсем не подсознательным защитным механизмом, ограничивающим способности Повелителей, как ты предположил. Все намного проще — разве талантливый мастер, потратив немало сил и времени на расписывание кувшина великолепным узором, станет разбивать его о голову своего недруга?

А вот теперь мне осталось только покраснеть от стыда. Да уж, меня только что ткнули носом в лужу, как котенка. Но ведь за дело! Можно же было самому обо всем догадаться — ответ лежал на поверхности, однако я даже не стал утруждаться, а сразу подумал о подруге. Какой позор! Такими темпами я скоро вообще разучусь думать.

— Прости идиота, — сказал я смущенно. — Просто человек — такое гордое животное, которое пока не пнешь, работать ни за что не станет… Но я постараюсь исправиться, честно!

— Рада, что ты понял, — прошептала подруга.

Она нежно провела своей ладонью по моей щеке и попыталась унести мое сознание в подступившую черноту, но я волевым усилием задержался в этом полусне. Поцеловав руку удивленной подруги, я усмехнулся и заявил:

— Нет уж, начнем потихоньку исправляться!

И я раскрыл первый извлеченный из глубин памяти мыслеобраз. Не знаю, предполагала ли Темнота именно такую мою реакцию, предвидела ли, что после того, как я испытаю острое чувство стыда, у меня появится сильное желание поскорее справиться со своей неполноценностью. Сейчас все это было неважно, я сосредоточился лишь на анализе ценных знаний и успокоился только тогда, когда все они уютно устроились в моей голове, готовые в любой момент прийти на помощь. А после этого я довольно улыбнулся и позволил подруге подарить мне отдых.

Только он оказался весьма недолгим. Очнулся я от тряски и быстро сообразил, что это Хор бесцеремонно выдернул меня из мягкой черноты и орет что-то прямо в ухо. Сосредоточившись, я начал вникать в смысл его крика:

— Просыпайся, иначе ты так все на свете проспишь!

— Что случилось? — спросил я, сдерживая зевок.

— Лакрийя победила! Она только что смогла одолеть лучших лучников нашего королевства!