Александра Смирнова - Тени

— После этого я рассказал ему о слухах при дворе, — вспомнил я, тихо млея от того, что она прижалась щекой к моему плечу. Заботливый старший брат… всего лишь пытающийся искупить свою вину. Я подложил Рин огромную свинью, если бы я мог исправить что-то сейчас… увы. — Он так испугался!

— Он привез Сая для её охраны.

— Это я знаю. Тот липовый шпион — помнишь, я тебе рассказывал? — оказался еще и зомби… Я сначала не поверил, потом Эм меня переубедил. Сейчас Лазарь в спешном порядке процеживает кадры… Все будет нормально.

— Веорика спасла Сая.

— Да? Я об этом не знал. По идее, должно быть наоборот, так ведь?

— Да. Но этот дроу был учителем Сая, так что тот и так сделал все что мог. Но они упали с лестницы. Той самой, высокой.

— Я видел расколотые скульптуры. Они стоили целое состояние.

— Сай упал на нее, вернее, она его закрыла собой. Как сказала Триана, если судить по обломкам, из Веи сделали решето.

— Да-а?! Вот это новость.

— Она очень живучая. Я бы сказала — аномально. То, что рассказала мне Триана, не укладывается в голове… Она говорила…

Честно говоря, у меня тоже сразу не уложилось.

— Теперь понятно, зачем она мэтру. Её сила регенерации… Эм может создать лекарство!

— Лекарство?

— После последней эпидемии магия лесного народа словно исчезла. Детей с магическими способностями все меньше… это последствия "белой чумы". Если Эм создаст лекарство, можно будет устранить мутации! — я даже оторвался от бумаг. Новость была потрясающей! Да что там, это была самая великолепная новость за последний десяток лет! — Охрана ей просто необходима, и куда большая, чем ненаследный принц дроу!

— Но Сай очень хорош, и…

— О Веорике известно многим. Наша аристократия только и говорит о новом эксперименте придворного мага, не сомневаюсь, кому надо, тот уже давно все знает. Тогда становиться понятным покушение на нее… В бессознательном состоянии её можно запросто выкрасть.

— Наверное… я не знаю.

— Зато я так думаю. И я просто уверен, что это повториться, хотя и не так быстро.

— Элиот… ты можешь хоть иногда не думать о делах… или хотя бы не так беспристрастно?

— Могу, но надо…

— Нет, не надо. Эл, я устала. Хватит…

— Иди, я закончу сам, — вынужден был признать я. — Тут не много осталось, я приду на ужин, не переживай.

— Если тебя не утащит Лазарь, верно?

— Не думаю, что это случится сегодня, — я показал ей тоненькую папочку с новостями. Как сладкое, её я оставил на потом. — Все здесь.

— Я жду тебя.

Да-да, про себя подумал я, смотря, как она беззаботно помахивая туфлями в руке, выходит из зала совещаний. Я вот так просто не могу. Я не маленький мальчик, "я устал" уже давно не аргумент. Сколько же всего навалилось… я соврал ей — документации было еще кучка с ручкой. Но — надо! Какое противное слово…

Лег спать я поздно, даже для эльфа. Работал, работал, как, черт возьми, каторжник на золотой шахте…, кстати, надо будет обсудить этот вопрос на очередном заседании с людскими королями. Узнать, как там дела с Цивилором, этой манной небесной для всякой швали и… и работорговцев. Обязательно спросить, не забыть. Близость Сетарайя, другой страны полных дегенератов только добавляла перца в этот процесс "очеловечивания". Но отступать я не собирался. Люди… люди тоже могут быть высшей расой! Только им нужна помощь, они еще слишком глупы…

Ужин… почти в полной тишине. Немного грустная — на самом деле уставшая — Рин, хмурый отец — как всегда недовольный моими бумажками; а я вынужден был таскать свою работу везде… и где мои секретари? Где мои помощники, заместители… Как сказать, выворачивают себе мозги над тем же делом — треть моей головной боли оседала у них. Только треть, но от этого им было не легче! Тяжела работа принца, ох… кто бы знал! Работа экс-принца, старшего советника, дипломата, эльфиского посла… Эрра, и это все обо мне?! Та, сям, у гномов, дриад, на Континенте… черт, где я только не был! Миротворец хренов…

Я лег наконец спать, но мысли не хотела покидать кипящие мозги. Нет, они настойчиво требовали продолжения банкета. И что дальше?

Так, скоро очередное заседания людских правителей, конгресс, как они это называют… Надо наметить основные проблемы, пути их решения… так, это я сделал, это тоже… Советники… черт с ними, с этим разберется Лазарь. Дриады, ага… потом Повелитель Долины, тоже надо навестить его… Ой, чуть не забыл, мастер Гайрон приглашал меня посмотреть очередное изобретение, как я могу отказаться?

Мои мысли переметнулись на финансовые дела с гномами… хорошо, что здесь мои заместители все уладят без меня. Здесь я уже все, что мог, сделал, я наладил контакт, я дал ход сотрудничеству… все прекрасно. Через полтора месяца в Трире, столице западных гномов, будет грандиозный праздник, единственный день в году, когда все семьи трех кланов собираются вместе — праздновать сотворение Камня. Я — почетный гость.

Ну и почему я везде такой почетный гость?!

Надо! Так — надо!

Ненавижу… но все равно — надо!

Внезапно перед глазами встало чье-то лицо, незнакомое, но вполне привлекательное… и с каких пор меня интересуют такие вещи?! Вот уж было бы чудо… Фиолетовые глаза без зрачков и радужки, так странно меняющие цвет от края до цента глазного яблока, смотрели прямо на меня с суеверным обожанием и нежностью.

Ах да, это же гостья наставника… сегодня я её впервые увидел. Веорика, значит… и к чему это видение?

Она так посмотрела на меня, когда я вошел… так странно. Непривычно, но все же приятно. На меня так давно никто не смотрел, и казалось — уже не будут. С тех самых пор. Но она — смотрела, как будто я был кем-то для нее важным, кого она давно искала. Именно это отразилось у нее во взгляде, я запомнил. А еще — безумное удивление; в правом глазе отразился я, немного растерянный, в другом — обеспокоенный Сай.

О, этот дроу… хуже быть не может, и зачем мэтр опять с ним связался?! Как будто принц Сай-ли настолько важен! Ну да, конечно… был бы так важен, не выперли бы за пределы королевства, к светлому магу на воспитание… Вообще, кому пришла в голову такая идея, свести вместе принца дроу и придворного светлого мага? Ну, то, что мэтр решил подружить меня и Сай-ли, я знаю. Бедный король Нерон'ен! Вот кому точно не повезло с сыном.

И к чему я это все вспомнил? Спать надо, а я тут пытаюсь о чем-то думать, даже не о делах, что было бы простительно! Но… почему-то не спалось. Даже несмотря на то, что все мысли о делах и работе ушли, видимо, уснули раньше меня, спать расхотелось. Наоборот, захотелось чего-то непонятного…

Я перевернулся на другой бок, отбросив покрывало. Прохладный воздух мягкой волной прошелся по телу, но дурь из башки не выдул, видать, слабоват немного в коленках. Совершенно неожиданно пришло понимание того, что я один в этой комнате, совершенно один там, где когда-то нас было двое.