Александра Смирнова - Тени

Опять…! Так, держи под контролем эмоции! Мне сейчас только этого не хватало, ага! Что за день сегодня такой?! Это Сай виноват, не иначе! Ну а кто еще? Знал ведь, что он у мэтра в особняке сидит, и все равно сам туда сунулся! Надо было отправить Джефри. И почему я об этом тогда не подумал?

Очевидно, это темный принц на меня так влияет. Правда, доказать это трудно, но кто сказал, что невозможно? Вот докажу и предъявлю мэтру ультиматум! Чтоб не таскал всяких к себе домой…

Стало холодновато, пришлось закутаться в ткань снова.

Ночь на дворе… что ж мне не спиться-то, кто бы сказал?! Давно бессонницей не мучился, как же. Тьфу! Вот бы удивились человеческие маги: как, у непрошибаемого принца светлых бессонница?! Да не смешите наши тапочки! Это же просто невозможно!

Ага, как и нервное расстройство и суицид. Но слава богам и лично моему наставнику, что об этом тем более никто не знает! Иначе — даже предполагать не хочу, что бы случилось!

Вот не надо о грустном, еще хуже станет. Например, захочется утопиться… тьфу на вас, ну куда меня понесло?!

Спать! Есть такое слово — надо!

Естественно, провалявшись без сна до самого утра, я был не в лучшем настроении, о чем и заявил отцу на его язвительно замечание по поводу моего вида — мол, не надо так долго сидеть за бумагами. Судя по тому, как часто он мне об этом напоминает, если накаркает, я стану первым в истории ослепшим не в бою эльфом!

Я успел только присесть за стол, рассчитанный куда больше, чем на королевскую чету. Высшая знать в такую рань еще сладко спит. Мне всегда было интересно, чем она занимается весь день и вечер, если утром даже встать не может? Неужели все эти приемы и торжественные обеды отнимают так много сил? Неужели у нас так много знатных семей, чтобы каждый день этим заниматься? Ведь в государственных делах занята от силы четвертая часть самых умных и ответственных эльфов! Я не понимаю, остальным что, заняться больше нечем? И как они при такой насыщенной (в прямом смысле) жизни не толстеют? Или для эльфийской расы это не предусмотрено природой? Не потому ли Эмиллиан так сильно занят, а? Вот я бы нашел, чем их занять, так сначала их самих еще найти надо…

Мельком отметил, что ни Трианы, ни Таюи и мэтра тут нет. Последний видимо опять занят с Эмиллианом по уши инцидентом с дроу.

Я стянул с блюда сочное зеленое яблоко, когда в коридоре послышались нарочно громкие шаги начальника тайных служб Лазаря, буквально моей правой руки. Эльф высшей касты ворвался в зал, даже не поприветствовав их величества:

— Лэр, прошу извинить, что отрываю вас от завтрака в кругу семьи…

Наоборот, ты меня спасаешь от отца!

— … но пару часов назад произошло кое-что, и это требует вашего немедленно присутствия.

— Рассказывай, — я вернул только взятую вилку на место, так и не притронулся к еде, зато оприходовал еще одно яблоко.

— Я считаю, вам лучше это увидеть.

— Эл, — укоризненно заметила моя сестра, недовольно нахмурившись. Я обошел стол, легко коснулся губами её щеки, пообещав, что мы поговорим чуть позже, кивнул отцу, мол, тоже есть дела, которые требуют участия короля… но это тоже позже — я быстро вышел вслед за Лазарем.

Вся территория дворца была увешана паутинками и "ножами", пресекающими любое несанкционированное перемещение в пространстве. Только мэтр умудрялся свободно телепортироваться между отсекателями и заклинаниями, проскальзывая через сетку магии; наверное потому, что сам половину настраивал и устанавливал. В любом случае, даже если кто-то и мог, это считалось неприличным — исчезать у всех на глазах. Потому мы воспользовались стационарным телепортом, с фиксированной точкой входа и выхода.

Лазарь привел меня в особняк Эмиллиана. Если брать это во внимание, это означает что то, что я должен увидеть, уже мертво или еще только собирается. Главное — чтобы Эм еще не начал "это" вскрывать… Есть у него мания такая немного нездоровая.

Целитель ждал нас у дверей на первом этаже. Если мне не изменяет память, это одна из первых операционных, где уже закончили ремонт, установили новое оборудование и комплексы заклинаний. Потому как наравне со строительством Эм затеял и ремонт первых этажей. Отлично потрудились Лесные эльфы, ничего не скажешь, да и после того, как у одного племени из Ледяных открылся талан к работе с камнем на уровне высоких материй… да ну, что-то не в ту степь идем.

— С утром тебя, Элиот, — отсутствие характеристики подразумевало, что ничего хорошего ждать не надо. — Лучше оставь яблоко здесь.

— В чем проблема? — удивился я, но все же послушался: положил недокушанный фрукт на скамейку, с которой только что встал целитель. Пусть тут меня подождет мой завтрак.

— В том, что я до сих пор не могу решить, что я же испытываю: отвращение или сожаление? — скривился Лазарь.

— Видимо, что-то страшное, — решил я.

Эм развернулся, махнув полами белого халата. С недавних пор он стал просто помешан на стерильности — ему показалось, что заклинаний и магии мало, так он взял еще на вооружение и метод Черных эльфов. У них только такая медицина — занятная хирургия по любому поводу. Даже от насморка прекрасно избавляет трепанация черепа.

Эм толкнул двустворчатые двери, я шел следом за ним, Лазарь — последним.

Сначала я не понял, что увидел.

На операционном столе лежало нечто, из которого торчали тонкие прозрачные трубки, по которым нехотя ползла ленивая темная кровь, и по ним же возвращалась обратно в тело. Нечто было распято, приковано толстыми адамантовыми цепями к столу, несколько тонких деревяшек торчало из груди, рук и ног. Нечто изредка хрипело, но не дышало, пыталось освободиться, напрягая руки, но выглядели его потуги несколько жалко — цепь едва приподнималась.

Между столом и гномьей техникой бегали два эльфа — седой касты и лесной, довольно опытные уже целители и врачи: один постоянно вносил какие-то данные в искусственную память, нажимая гладкие костяные клавиши, другой черкал что-то на бумаге. Еще один седой эльф поправлял заклинания над "пациентом". Последний, четвертый, эльф высшей касты, вооружившись двумя скальпелями ужасающего вида, намеревался, по-видимому, препарировать существо.

— Эт что? — возмутился Эмиллиан, махая на него рукой. — Я запретил без меня начинать!

— Мэтр, надо убрать пару трубок, давление падает, — стал оправдываться тот, со скальпелями.

— Уйди, — целитель скривился. — Элиот, скажи что-нибудь?

— Это что за зверство? — нахмурился я, немного не понимая. На столе лежал лесной эльф, безнадежно бледный и не думающий совершать ритмичные движения грудной клетки, то бишь дышать. Справа привычно раздались комментарии Лазаря — за моим правым плечом было его постоянное место; справа или же напротив меня: