Александра Смирнова - Нареченная тьма

— Я же для нее стараюсь! — возмутился я. — Что еще за новости?!

Внизу, за одним из столов сидели Рин и Маэль. Как оказалось, Силь не горела желанием становиться объектом всеобщего внимания, хоть и не так много здесь было людей.

— Хэй, Матиас! — Рин вскочил, едва только мы зашли. — Некультурно так сильно опаздывать!

— Помолчи, — огрызнулся я, невольно сунул руку в карман и нащупал холодную, с острыми гранями фигурку. — Здравствуй, Маэль.

— Возможно, — он сдержано кивнул. Во всей его позе наблюдалась настороженность, некоторое явное недоверие и даже страх в отношении меня. — Посмотрим по обстоятельствам.

— Посмотрим, — эхом откликнулся я. — Ну и кто разорял на телепорт мою маму?

— Я, — ответил Тельмен. — При горячем финансировании Маэля.

Эльф машинально погладил массивный перстень на левой руке, явно не просто украшение, какой-нибудь артефакт, семейная реликвия. В нашем мире — это традиция, по наследству передавать такие вещи.

— Можно посмотреть? — попросил я.

Маэль на удивление легко расстался с кольцом. Пару минут я крутил перстень в руках, оценивая его свойства и возможности, остался крайне доволен, что он заполучил такую вещь. Она по крайней мере в три раза увеличила его резерв энергии и улучшила контроль над ней, такая штука очень сильно облегчает концентрацию. У меня, конечно, лучше, то же кольцо Разума, но и это очень ничего.

— Хорошая вещь. Что, вы уже пообедали?

— Еще собирались, — ответил Рин. — Может пойдешь и Сильвию сюда пригласишь?

— Легко, — согласился я и потопал наверх, в комнаты.

За дверью стояла тишина.

— Тук-тук, есть кто? — спросил я, стукнув пару раз по дереву. Внутри взволновано вскрикнули, завозились. Не дожидаясь окрика, я вошел.

Силь прятала какую-то книжку под подушку. Что ж, самообразование — вещь полезная.

Принцесса ни капельки не изменилась. Такая же изысканная и красивая на вид, словно подарочная упаковка, на нее можно только смотреть, трогать не рекомендуется — прилетит в лоб. Внутри — ядреный характерец, море апломба, дикое упрямство и несметное количество жалости и нежности ко всему, что даже теоретические может в этом нуждаться.

— Ну привет, — я послушно распахнул объятья, позволяя принцессе повиснуть на мне. На этот раз она не заплакала, зато сжала так крепко, что у меня ребра затрещали.

— Еще раз так сделаешь, придушу, — прошептала она, чмокнула меня в щеку и отпустила.

— Что сделаю? — спросил я.

— Пропадешь без предупреждения. С друзьями так не поступают, — Силь надула губки.

— Там, где я, всегда опасность. Я не хочу подвергать вас опасности, понимаешь? Ладно Рин, Тель, они могут за себя постоять, Маэль — вполне дипломированный маг, но ты! Прости, но ты самое слабое звено в этой цепочке.

Принцесса вздохнула.

— Я знаю. Что поделать, ведь меня учили всему и ничему одновременно.

— Я хочу это исправить, — я озорно подмигнул Сильвии. — У меня есть для тебя подарок, очень ценный и редкий предмет. Пойдем вниз, я все вам всем сразу расскажу. Людей там нет, я всех разогнал фамильным даром.

— Даром?

— Способность такая, пугать всех и вся. Так что нам никто не помешает.

Сначала мы пообедали. Такой важный разговор вовремя еды невозможен, нет-нет, да подавится кто. А на сытый желудок такие новости воспринимаются легче, добродушное состояние если. Ринелин даже выпил, я не возражал. С удовольствием сам бы немного принял, но нельзя. Если Силь согласится — а я в этом уверен — для колдовства нужна ясная и трезвая голова. Потерплю, потом как-нибудь напьюсь в этой компании, будет вот время…

— Что ты мне принес? — спросила принцесса, подозрительно оглядывая нечто похожее на сок или морс. Или все вместе.

— Начну издалека, — я прокашлялся, чтобы голос не сел. — По моим расчетам, всем вам хоть в общем виде теорию соотношения энергий должны были преподать.

Маэль кивнул. Он как маг прекрасно с первых слов понял, что я хочу этим сказать. Может, к концу или середине моего рассказа он единственный поймет, какую авантюру я хочу предложить принцессе. Честно — так я надеюсь, что он максимально страшно распишет её, что произойдет в случае неудачи, потому что не она не поверит, а вот к его словам прислушается. Так всегда — когда я говорю, что это опасно, она лишь пожимает плечами, мол, для тебя не меньше, чем для меня.

И не поспоришь, блин!

— В древности кроме основных стихий была куча второстепенных, и наследовались эти способности исключительно внутри семьи. Сейчас даже сложно точно сказать, сколько именно их было, этих второстепенных стихий. Я занимался изучением этого вопроса, благо были те, кто мог мне достоверно рассказать о таких магах. И вот я узнал об одной легенде, связанной с посмертным даром одного очень могущественного мага. Эльфийский чародей древних времен по имени Альмарелл оставил после смерти некий Дар своим потомкам, дабы они не утратили силы кристальной стихии.

— Кристальная? — спросил Тель. — Это как?

— Кристалл — материал с очень плотной структурой, который образуется, если вместе скапливаются одинаковые многогранники, мельчайшие частички одно вида. Этот чародей умел преобразовывать вещество по такому принципу и создавать прочнейший кристалл из любого материала. Сейчас этой легенды почти никто не знает, как и о подобных силах. Скажем так, один из моих подчиненных лично знал такого мага, и он рассказал мне, что это за Дар. Мне стоило больших трудов найти его, и я собирался забрать его себе, но передумал. Излишнее могущество сделает меня слабее, если я не смогу контролировать полученную силу. Я не такой уж и сильный маг, возможно, хитрый и более талантливый, чем многие. Приходится, раз в силу наследственности внутри меня нет больших запасов энергии. Даже у тебя, Маэль, больше резерв, чем у меня. Если я возьму Дар себе, я не смогу использовать его рационально, а уж сколько времени уйдет на то, то получить над ним контроль… у меня нет этого времени сейчас, а в будущем найдутся иные причины. Я решил отдать его Сильвии.

— А что он из себя представляет, это Дар? — уточнила принцесса. Ох, не прогадал я, она заинтересовалась возможностью стать сильнее! — Это артефакт?

— Почти, — ответил я и выставил на стол фигурку из розового кристалла. Она была слишком прозрачная, чистая для естественного материала, и её грани ловили свет, раскрывая красоту кристалла в полной мере. Фигурка выглядела как миниатюрный эльфик с вскинутыми кверху руками, в ладонях держащий шар с его голову величиной.

— Это Дар?! — вырвалось у Маэля. — Это не артефакт…! Это…

— Ты ведь понял, да? Едва только увидел, — сказал я. — Это очень, очень… да нет, это единственная в своем роде вещь. Это уникальная техника, я дорого заплатил за то, чтобы достать её… буквально из самой Бездны.