Александра Смирнова - Нареченная тьма

— И как это работает? Что это вообще такое? — фыркнул Рин.

— Это опасная вещь, — Маэль пристально посмотрел мне в глаза. — Я ни за что бы не согласился взять её! Это не артефакт, даже не волшебная вещь, это — сосуд для силы!

— Поправка, — вмешался я. — Не только энергии, а самих способностей, включая образцы тех частей души, что позволяли магу творить такое волшебство. Иными словами — часть древнего чародея, которой и были свойственны способности стихии кристалла, находится внутри этой фигурки.

— Более того, — Маэль повысил голос, неприятно нахмурившись, — эта вещь предназначена для того, чтобы часть души переселилась в кого-то после смерти мага со всеми способностями!

— Неужели…? — принцесса так и обмерла, заворожено глядя на фигурку. Она была готова протянуть к ней руку, но Маэль раскричался. Эльф подскочил на месте, встал и упер руки в столешницу:

— Убери эту дрянь! Как ты смеешь предлагать это принцессе?!

— Маэль, — поморщился Ринелин.

— Что Маэль? — продолжал распаляться тот. — Вы не маги, вы не понимаете! Такие фигурки называются "отсроченным проклятьем"! Во времена Великой Скорби их делали сотнями! Это не просто Дар, таким образом маги мстили своим убийцам! Даже просто часть разума, наделенная силой, может захватить тело, даже без души! Это штука убивает, делает из мага или простого человека сосуд для энергии с определенными указаниями в голове, типа пойти и убей того-то.

— Это правда, — когда Маэль выговорился, и все уставились на меня, я спокойно подтвердил слова эльфа. — С вероятностью семь процентов можно победить чужое сознание и присвоить силу.

— Ты хотел убить Сильвию!

— Вовсе нет, — я постарался оставаться спокойным, хотя Маэль рвался дать мне в глаз. Вовремя среагировавшие воины успели его удержать и усадить наместо.

— Если бы я хотел убить принцессу… для этого есть множество простых способов, и очень удобных, ведь Силь верит мне. Я бы ни за что не стал так бездарно расходовать такую ценную вещь. Ты не дал мне договорить. Я разработал методику, с помощью которой шансы на подчинение чужой сущности существенно возрастают. Если ты согласишься, Силь, получишь одну из самых сильных стихий в свое распоряжение. И уж точно не будешь обузой и слабым звеном. Тогда я признаю, что ты вполне имеешь право преследовать меня в землях людей, не ставя под угрозу королевство. Не говоря уж о том, что этот Дар сбережет кучу нервов большому количеству народа.

Повисла тишина. Каждый из них сейчас думал о чем-то своем…

Тельмен наверняка поражен моими словами, но он считает таковые действия разумными, хотя не факт, что правильными. На счет этого я не уверен. Его взгляд полон непонимания, но и веры в нем предостаточно. Он не считает меня способным на подлость, думает, что я так же благороден, как и воин… но я не таков, увы, я во многом поступил расчетливо.

Ринелин переваривает дельную информацию об опасности. Это его заботить больше всего, но и сам факт недоверия Маэля его сильно нервирует. Уверен, Рин был против этой идеи — взять мага с собой. Ринелин вообще считает доводы Сильвии смехотворными и по-детски наивными, зато он точно уверен, что я знаю, что я делаю. Но опасность, угроза для принцессы…

Сильвия раздумывает над ответом. У принцессы нет ярко выраженных магических способностей, да и незачем они королю или королеве, у такового в подчинении много магов, способных выполнить приказ. И воинов и того больше, правителю нужно иметь холодный и острый ум, стратегическое мышление, иметь представление об очень многих вещах, чтобы уверенно чувствовать себя в море интриг, в окружении людских политиков. Скоро у нее не будет так много возможностей, очень скоро ей придется более активно участвовать в управлении нашим королевством, сдерживать аппетиты людей. Но все равно, дополнительная сила не помешает…

А Маэль… что ж, Маэль раздумывал над тем, почему же наши общие друзья не видят во мне угрозы. Лично он не собирался верить ни одному моему слову, и я могу его понять. Все, что было связанно со мной в последние годы, ему ничего хорошего не принесло. И у него не было причин относиться ко мне так же, как раньше, ведь он маг, он лучше остальных понимает, с какими силами я собираюсь поиграть в его понимании. Я знал все проповеди о черных магах чуть ли не наизусть, из-за моих провокационных вопросов в прошлом мне довольно часто разъясняли, что в этом ужасного. Профессора думали, что это заставит меня перестать интересоваться темными магами, но лишь подтолкнуло непосредственно к Князю Тьмы и Проклятым Войнам. И вот что из этого вышло.

— Ты не должна давать ответ прямо сейчас, Силь, — спокойным тоном сказал я. — Мне бы было гораздо проще, если бы ты отказалась, ведь это действительно опасно. В себе я уверен, но в тебе… честно скажу, нет никакой гарантии, что тебе удастся это. Но я должен был предложить, потому что разумнее для меня — устранить это искушение. Такая сила — не для меня, ну а кому еще я могу её отдать?!

До самого вечера никто так и не возвращался к этой теме. Я рассказывал Тель и Рин, как обстоят дела с моим собственным замком, и я пообещал, что когда он будет готов, я приглашу их в гости. Рассказывал об Айсере, как он гоняет гномов, а недавно прибывшие эльфы разместились в деревнях. Люди просто млеют от их присутствия, что воинов раздражает изрядно. Маги охотно помогают с исцелением больных, и даже не гнушаются пошептать над капустой в огороде. Как один эльф мне признался, простые люди похожи на эльфийский молодняк и вызывают умиление своей непосредственностью и наивностью в отношении остроухих.

Рин хохотал до изнеможения.

Я рассказал Тельмену о демоне-извращенце, пожаловался на него, жаль, Сильвия не поняла, что именно меня не устраивало. Зато подивилась, сколько гномов я смог согнать в одну кучу. Толька Маэль молчал, сурово нахмурившись.

Вечером я стоял на веранде, вдыхая немного грязный воздух, пропитанный запахами города, пыли, гари и прочей мерзости, и понимал, как пусто пока еще там, где скоро будет мой дом. Нет, ощущение жизни именно в этом, в том, как пахнет город, в нелепом копошении жителей, их непонятной спешке… такого па Пустоши еще долго не будет. Люди нескоро привыкнут, ну а потом, кто знает…?

— Матиас, — моего локтя коснулись тонкие пальцы.

— Силь, почему ты не спишь?

— Странный, как я могу спать после всего этого! — фыркнула принцесса. — Расскажи мне больше об этой стихии, пожалуйста.

— Я не знаю точно, — я пожал плечами. — Только в общих чертах. Но это сильная магия, атакующая в основном. В кристалл можно обратить что угодно, кроме, самой энергии, наверное. Она ведь невещественна в какой мере. Тот чародей был великим именно из-за своей способности, и она наследственная, насколько я знаю. Твоя аура и спирали жизни должны быть изменены, наверное, возможно, твое тело изменится, если это все-таки в генетических цепях записано.