Снег Север - Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь.

- Пожалуйста, больше так не делай, - кротко попросил он.

- Я… прости… мне подумалось, что это тебе поможет… - Дар покраснел от стыда за свою неловкость.

Квинт постоял, прислушиваясь к своим ощущениям.

- Да, ты правда помог… Я теперь нормально двигаться могу. Но в первый момент мне показалось, что через меня прошел поток жидкого огня… - тут он увидел лежащую Элеану, и в одно мгновение оказался рядом. – Она… нет, жива! Слава Хору!

- Может быть, я всё же попробую и ее полечить, - неуверенно предложил Дар. – Я буду осторожнее…

Квинт посмотрел на него с сомнением, но возражать не стал – как видно, его собственное самочувствие несколько успокаивало его в отношении способностей побратима. Дар встал на колени и снова начертил знак, но уже четче и увереннее. Девушка вздрогнула и открыла глаза.

- Ой, мне почудилось… Что со мной? Неужели...

- Он мертв, Элеана. Ваш дед отомщен.

- Но как? Как вам удалось?

Дар поднялся с колен, избегая смотреть на девушку. Лгать ему было неприятно, но сказать правду он не мог.

- Э, а у молодчика в спине кинжал Дара! – послышался возглас Квинта. – Как ловко! Какой ты молодец, брат!

- Да, он слишком полагался на мою беспомощность, - выдал, наконец, Дар спасительную полуправду. – А рука у меня оставалась свободной. Вот и результат!

- Говорил мне мой воспитатель в кадетском училище – он был из «Львов Тефнут», крутой мужик, страшное дело!: «Никогда не поворачивайся спиной к еще живому врагу!» Хорошо, что я хожу у тебя в друзьях, а не во врагах, Дар! – Квинт весело рассмеялся, его настроение улучшилось на глазах.

- Да, господин Дар, вы во второй раз спасаете нам обоим жизнь, - серьезно проговорила Элеана. – Право, мне кажется, что сама Сешат направила вас нам помогать…

- Не исключено, что и так, - подумал Дар. Вслух же сказал: - Давайте осмотрим этого типа – что там у него из магического арсенала водится. Вы мне поможете, Элеана?

- Конечно. Вот это – кнумеритовый накопитель, - она подняла с пола артефакт, которым маг удерживал их путы. – Он почти полон энергии, очень полезная вещь.

- Так забирайте его – военные трофеи использовать не предосудительно… - Дар перевернул тело и тщательно обыскал. Обнаружилось несколько амулетов, пара браслетов, один из них – из татуированной человеческой кожи, и короткий жезл с кристаллом на конце.

- Жезл – это ключ, - пояснила Элеана. – Его точно берем с собой. Она осмотрела амулеты, один дала Квинту, второй – Дару. Браслет из кожи брезгливо выбросила, а второй браслет надела сама. – Ваши амулеты – защита и лечение, мой браслет – усилитель восприятия, с ним я могу лучше ощущать магические потоки.

- А разве вы просто не видите их? – изумился Дар.

- Вижу? Как это? А вы… как вы видите магическую энергию?! – Дар, как сумел, объяснил, что магические потоки он действительно видит – светящимися нитями или ореолами. – Удивительно! Никогда про такое не слышала! Правда… нет, точно, в одной книге, про древние времена писалось, что такую способность ушедший бог Фалант передал некоторым своим жрецам… Это было тогда еще, когда были живы и действовали рыцари-фалантеры. Но сейчас, по-моему, никто из магов этого не умеет. Я сама ощущаю движение магии как… ну как тепло или холод. У вас исключительно интересная и необычная доля , Дар!

Дар не понял, причем тут доля, и ему объяснили, что так называют врожденные магические способности.

- А бывают еще не врожденные способности? – тут же переспросил он. Квинт и Элеана переглянулись.

- Лучше бы их не иметь! Такие способности возникают у иношных , при воздействии дикой магии, - пояснила Элеана. – Но это превращает людей и животных в монстров…

- А я и есть монстр... наполовину, - с горечью подумал Дар, ощущая, насколько он всё же далек от этих людей, которых ему уже хотелось навсегда иметь своими друзьями. И, как и ранее, разгоняя неловкость мыслей действием, предложил: - А не продолжить ли нам поиски выхода? Ведь время-то уходит…

- Точно! Этот тип же как-то сюда попал!

Почти сразу обнаружились два выхода – один, забранный толстой решеткой, преграждал путь на лестницу, ведшую куда-то вниз. Второй представлял собой углубление в стене, которое напомнило Дару кабину лифта…

- Это и есть подъемник на магическом приводе – удобная вещь, но дорогая, - рассеяла его сомнения Элеана. – Наверняка он ведет в верхние этажи, в покои… хозяина. – Она снова слегка запнулась. Дар же, особенно остро сейчас всё подмечавший, не упустил на этот раз эту запинку. Он также помнил про странные слова мага о «папеньке», который «пригласил» ее в гости… Уж не приходится ли Элеана родственницей этому таинственному хозяину замка? Впрочем, сейчас не до выяснения подобных вопросов…

- Лестница, по всей видимости, ведет в подземный ход. Но нам ее не открыть – ведь вы уже попробовали ваш ключ, Элеана? Значит – в лифт. Отправимся в логово главного злодея, - Дар говорил весело, он вполне доверял ощущениям Элеаны в том, что хозяина замка на месте не было. А новых встреч с зомби, скелетами или стражниками он уже не боялся. Кроме того, сейчас, после впитывания , он ощущал себя в силах справиться с дюжиной врагов – его переполняла жизненная энергия. Он небрежным движением вытащил свой нож из трупа – не бросать же полезную вещь, и отер его о мантию… После этого присоединился к друзьям в лифте. Элеана приложила ключ к малозаметному углублению – Дар не сразу его разглядел даже вторым зрением – и лифт плавно поплыл вверх.

После тюремных камер и казармы стражников, больше напоминавшей трущобный притон, верхний этаж оказался сосредоточием комфорта. Лифт поднял их в просторное светлое помещение с высокими стрельчатыми окнами, забранными витражами. Стены и пол были отделаны полированным светлым камнем, двери – их было три – из ценных пород дерева. Дополнительный свет шел не от факелов, а от полупрозрачных пластинок в потолке, удивительно напоминавших плафоны электрических ламп... но вторым зрением Дар мгновенно установил, что природа света была магической. Пара красивых ваз, размером в половину человеческого роста, стояли по углам. Дар, первым делом, заглянул в вазы – пусто. Но паутины нет – значит, тут убирают.

- С какой двери начнем? – Дар пустил в ход свое обостренное восприятие, и правая дверь ему не понравилась – чем-то скверным из нее тянуло… Он заметил, что Элеана тоже обеспокоенно поглядывает на эту дверь. – Туда, не так ли? Квинт, прикрываешь тыл. Как ключик, подойдет?

Ключик подошел, и Дар ворвался в открывшуюся дверь, озираясь в поисках противника. Но такового не обнаружилось. Была пустая комната – нечто вроде салона или кабинета. А неприятной магией тянуло из следующей двери. Дар, с цепью наготове, ступил туда и обомлел – комната напоминала бойню. Стены, пол, потолок – всё было забрызгано кровью, а посредине, на крюке, висело исполосованное человеческое тело, на котором не было видно ни единого живого места… На полу лежало орудие пытки – бич с ремнем почти квадратного сечения, из толстой кожи…