Джон Джу - Цена ошибки

Уже через пять минут тяжёлый грузовик, урча двигателем, остановился на пристани почти у самого носа "Когтя". Дверцы кабины с обоих сторон распахнулись, и на асфальт спрыгнули две тени. Фенг узнала одного из них ещё до того как мужчины вступили в свет мощных фар грузовика.

— Хозяин посадил тебя на замлю, брат Жао? — обратилась она к идущему впереди. — И поделом, тебе не стоило терять людей в заведомо плохом деле!

Капитан Жао притворно вздохнул, разводя руками.

— Будь я красавицей, подобно тебе, сестрица, то ублажил-бы Хозяина и уговорил его простить меня.

— Так что тебе мешает? — хитро улыбнулась Фенг.

— При виде такого страшилища как я, у Хозяина пропадёт всякое желание, и мне придётся отвечать не только за проваленное дело, но и за его мужскую силу! — изображая ужас воскликнул Жао, и все трое расхохотались.

Фенг всегда был симпатичен этот неунывающий круглолицый колобок. Дело было не только в том, что он из немногих, кто не подкатывал к ней с требованием близости. Попроси он, Фенг наверное и согласилась-бы. До того как встретила Теренса, — тут-же поправилась она. Сейчас об этом и речи идти не может, разумеется. Жао был хорошим товарищем, одинаково хитрым с врагами и честным с друзьями. Он постоянно влезал в самые рискованные дела, такие, за которые остальные Спруты, считающиеся отчаянной и бесшабашной шайкой, не решались браться. И неизменно выходил из них живым, хотя частенько хорошо потрёпанным. Но казалось что ничто и никогда не портило ему настроения. Вот и сейчас он улыбался своими жёлтыми зубами, предвкушая очередное приключение.

Смех дал Фенг возможность скрыть растерянность, причиной которой был напарник Жао. Сейчас она узнала его, и приложила все усилия к тому, чтобы не выдать своего смятения. Из всех возможных дежурных, вторым приехавшим оказался Сунг. Проклятье! Обыкновенно Фенг не была-бы против, хотя он и пугал её, но сейчас ситуация могла принять неожиданный оборот. Что случится, когда Сунг увидит Мангусту, прострелившую ему ступню? Незаметно, Фенг бросила взгляд вниз — ступни Сунга, в таких-же как и у неё лёгких удобных тапочках, — выглядели одинаковыми. Мужчины двинулись вперёд, но Фенг преградила им дорогу.

— Может быть ты останешься здесь, брат Сунг? Не хотелось-бы тревожить твою рану тасканием тяжестей! Я и брат Жао управимся!

Если упоминание о ранении и разозлило его, Сунг не подал виду.

— Не волнуйся, сестра, я в порядке, иду на поправку. Небольшая разминка только пойдёт мне на пользу. К тому-же, есть одно лекарство, которое мне сильно поможет, и я планирую скоро им обзавестись.

— Что-же это? — поспешила спросить Фенг, надеясь отвлечь его от попытки подняться на борт катера.

— Ты знаешь, — по змениному улыбнулся Сунг, кивнув в её сторону, и Фенг поняла что он имел ввиду. — Тебе тоже знакомо это чувство, когда сталь просит крови. Скоро я найду её, и медленно разрежу на кусочки. Пальцы, уши, глаза… Это будет долго, та сила, что она у меня забрала, перейдёт обратно вместе с её жизнью.

Видимо Сунг представлял себе как он это делает — его глаза остекленели, голос чуть охрип. Именно это пугало Фенг в нём — Сунг был неоспоримым мастером ножа среди Спрутов, но слишком любил своё дело. Один раз Фенг довелось присутствовать при допросе, который он проводил. Капитан захваченного судна отказывался выдать им радио-коды, позволяющие пройти мимо береговой охраны. Взгляд капитана оставался твёрдым даже когда ему в живот воткнули нож. Мужчина презрительно засмеялся, захлёбываясь собственной кровью. Он так и умер, не дав им ничего. Фенг тогда пожалела его — такое достоинство, и такая глупость. Взбешённый Хозяин приказал взять первого помощника капитана, и отдать его Сунгу. Влекомая болезненным любопытством, Фенг осталась в комнате.

Увиденное там заставляло её побаиваться Сунга до сих пор. Пират разрезал свою жертву такими способами, от одной мысли о которых у Фенг, самой пролившей немало крови, волосы вставали дыбом. Через полчаса первый помощник выдал не только коды, но и вообще всё что знал. Он криком умолял дать ему рассказать ещё, когда Сунг отсекал ещё одну часть его тела. Не выдержав, Фенг выскочила из комнаты но не успела подняться на палубу. Её вырвало прямо на лестнице.

Сейчас остекленелый взгляд Сунга и блуждавшая на его лице улыбочка были опасно похожи на то, каким Фенг запомнила его тогда.

— Эй, чего вы там тянете? Моё рабочее время заканчивается через полтора часа!

Фенг почувствовала как вскинулся находящийся рядом с ней мужчина при звуке этого голоса. Мангуста стояла на носу катера, обращаясь в сторону лесенки, ведущей в трюм. Оттуда как раз показались двое из наёмников — чёрный, и лысый великан. Они видимо добрались до своих ящиков — обы были вооружены до зубов, тяжёлые рюкзаки со снаряжением увеличивали силуэты почти вдвое. Их появление остановило руку Сунга в сантиметрах от украшенной резьбой рукоятки его ножа. Фенг знала что он носит с собой ещё несколько клинков, два из них в кожаной манжете на запястье, и ещё чёрт знает сколько спрятанных. Девушка ненавязчиво встала между Сунгом и носом катера. Тихо, так чтобы не расслышали переговаривающиеся между собой наёмники и Мангуста, Фенг обратилась к пирату:

— Брат, это торговля, мне предложили хорошую сделку. Ты-же знаешь наше правило.

Правило у Спрутов было одно — нет никаких правил при достижении прибыли. Случалось что капитаны, обнаружившие друг друга в погоне за одной и той-же добычей, решали проблему дележа на месте — в порт возвращался победитель, проигравший с командой отправлялись кормить рыб. Это не мешало Спрутам собираться вместе после вылазок и праздновать успехи.

Тёмные глаза Сунга сейчас изучали её лицо. Рука оставалась неподалёку от ножа, большой палец расслабленно засунут за пояс.

— Ты ведь не первый раз с ними работаешь, Красный Феникс? — медленно и так-же тихо произнёс он. — Что тебя с ними связывает? Почему ты отговорила Хозяина от мести этой белой крысе?

— Потому-что это было неразумно, глупец! — прошипела Фенг. Чтобы не показать Сунгу страха, которым он питается и из которого черпает свои силы, она перешла в наступление.

— Вы нарвались на драку по собственной глупости, а теперь хотите чтобы другие отвечали за вас в ущерб себе? Не смогли вдвоём справиться с женщиной? Не хочешь зарабатывать сам — не мешай другим!

Сунг ничего не ответил, только смотрел в упор. Фенг показалось что она почувствовала сладковатый запах крови. Когда сзади раздался громкий голос, девушка чуть вздрогнула.

— Парни, грузимся, в темпе!

Игнорируя Спрутов, лидер наёмников подошёл к кузову и откинул борт. На ремне у американца покачивался короткий автомат, на поясе появились всякие сумочки, кармашки и запасные магазины. Пистолет в кобуре на правом бедре выглядел маленьким, хотя китаянка точно знала что он среднего размера — сама держала в руках, когда они с Мангустой копались в ящиках. Фенг показалось что сейчас мужчина выглядел естественно, как герой комикса, переставший безуспешно притворяться слабаком, и появившийся наконец в своём ярком костюме, в котором его привыкли видеть читатели. Двое наёмников загрузили в кузов носилки. Раненый заснул, и каким-то образом они не разбудили его, подняв на борт с удивившей Фенг аккуратностью. Запрыгнув внутрь, они устроились на полу, поставив оружие между ног. Последний из команды — молодой человек с полуприкрытым волосами тонким лицом — уже собирался последовать за ними, когда лидер остановил его.