Север Снег - Чужак. Сапсан и нетопырь

— Хозяина нет уже двое суток, — неожиданно сообщила Элеана. — Его помощник — это тот самый мерзавец, который командовал нападением. Вы, Квинт, его должны были видеть.

— Нет, я его увидел уже здесь. Там я успел подраться только с самалитами. Потом меня оглушили, и я пришел в себя уже в камере. Со мной был еще мой легионер Лакс. — Квинт бросил беглый взгляд на Дара, и отвел глаза. — Но его больше нет в живых, мы осмотрели всю тюрьму, и нашли только какого-то зомби.

— Да, командовал помощник. Он и самалиты вывалились из портала прямо в середине нашего обеденного зала. Дед полдекады ставил у дома защиту, но она не помогает при атаке изнутри дома, мы такого не ожидали… — Элеана скрипнула зубами. — Меня он спеленал парализующим заклинанием сразу, я даже не успела сообразить, что происходит. Валялась как колода и смотрела, как этот подонок убивает дедушку… А через портал сыпались самалиты, их было не меньше десятка… А сколько было у вас людей, Квинт?

— Трое. Я, Лакс и новобранец Флакх. Я, как только понял, что в доме что-то происходит, приказал Флакху стать в стороне, и если что, в бой не вступать, а бежать за подмогой. А мы с Лаксом только подошли к дверям, как они распахнулись и оттуда вывалились самалиты. Вы, госпожа, говорите, что не ожидали такого, ну а мы — тем более. Представить только — самалиты в Этрурии! Магическая атака против семьи Апиев в центре Империи… Мы-то всё время думали, что речь идет о каких-нибудь висельниках, ну, в крайнем случае — нескольких наемниках, которые решили позариться на деньги и артефакты старого мага…

— Они захватили меня и нашу служанку. Я краем глаза увидела, как несут еще кого-то, значит это были вы… Потом нас доставили через портал в замок, и меня встретил этот… хозяин… Меня заковали, затем помощник снял паралич, хозяин поставил барьеры и я слышала, как он, с гнусным смешком, сказал подручному, чтобы тот в его отсутствие и не пытался отведать клубнички. Это было, как раз, два дня назад. Кроме стражников, приносивших раз в сутки пищу, никто больше не появлялся. Я надеялась только, что тете с дядей быстро доложат о случившемся, и они смогут проследить, куда вел портал — они очень сильные маги, дядя — один из лучших в империи…

— Погодите, — Дар ошалело слушал весь этот обмен воспоминаниями между его спутниками. Он мало что понимал, только слова про портал заставили его вмешаться. — Я тут новичок в ваших магических делах… Вы говорите — портал? Значит, вас захватили где-то далеко отсюда и доставили порталом прямо внутрь замка, я правильно понимаю?

— Да, а вас разве доставили иначе? — Элеана была явно удивлена.

— Ну… может быть и порталом, — в сомнении протянул Дар, — но только точно не таким, как вы сейчас упоминали… Но я не о том — я о выходе из замка. Получается, что тут вообще может не быть ворот, а только порталы?

— Действительно… — Квинт выглядел озадаченным. — В крепостях всегда делают ворота, но в замках некромантов я раньше как-то не бывал… Нет, не может быть, чтобы тут не было хоть какого-то отнорка… подземного хода, наконец. Да… судя по всему, придется брать "языка" и выяснять.

Дар прикинул время — получалось, что с момента начала их бегства прошло около получаса. Пропавших тюремщиков уже могли хватиться… Он снова, как за спасительную нить, ухватился за воспоминания стражника — должен был же тот знать про выходы наружу! Что-то мелькнуло в памяти, и Дар вытянул нужный ему образ.

— Есть здесь подземный ход, — сообщил он. — Начинается под башней-донжоном. Но войти в башню можно только со стены, с ее верха, затем надо спуститься в подвал. Там есть магические ловушки, но в основном — обычные решетки с замками.

Элеана и Квинт с удивлением посмотрели на него. Но переспрашивать об источнике его познаний не стали.

— Значит, нам надо пройти, по возможности, без шума, — сделал вывод Квинт. Он вопросительно взглянул на девушку. — У вас есть что-либо парализующее в арсенале, госпожа?

— Есть! На десяток самалитов хватит! — решительно ответила волшебница. И уже менее решительно добавила — А вот если больше — то боюсь, что нет…

— Десяток — это отлично. — Квинт оживился, теперь он был готов брать командование на себя. — Тогда входим все разом, вы, госпожа Элеана, их оглушаете, а мы следим, чтобы недооглушенные не сбежали. — Он машинально потер отбитый бок.

— Может… — нерешительно приизнесла девушка, — …я вижу, у вас там гематома… я могу помочь, я знаю методу исчеления тоже…

— Замечательно! — немедленно согласился Квинт. — Буду очень признателен, а то как бы ребра меня не подвели, в решительный момент.

Элеана подошла к юноше и несколько раз повела руками вдоль его тела, словно массируя, но не касаясь кожи. В магическом плане Дар наблюдал поток голубоватого свечения, который, смешиваясь с нездоровой желтизной ауры Квинта, разгонял ее и заменял такой же чистой синевой. Квинт глубоко вздохнул и, для проверки, сделал пару резких поворотов туловища.

— Блеск! Огромное спасибо, госпожа Элеана! Теперь я в полной форме! Итак, всем приготовиться! Вперед!

Дар и не подумал возражать против командования центуриона — он прекрасно понимал, что его опыт в подобных схватках, даже если учесть заимствованную память, ничтожен, и что ему лучше сейчас побыть рядовым. Он приготовил свою верную боевую цепь. Ножны с кинжалом он засунул просто сбоку за пояс штанов, поскольку кожаного ремня он лишился при "разминировании" барьера в камере. В этот момент Дар почувствовал, словно кто-то мягко прикоснулся к нему. Он тревожно оглянулся — но, разумеется, никого не увидел. Только в дальнем углу мелькнула зигзагом тень летучей мыши…

— Только когда войдем, станете с двух сторон от меня и чуть сзади, чтобы вас не накрыло заклинанием, — предупредила девушка.

Преодолев последний пролет винтовой лестницы и короткий коридор, спутники осторожно приблизились к входу в казармы. Дар, своим обостренным слухом, отчетливо слышал ленивый разговор стражников на их степном наречии — тревоги еще явно не было. Вдруг, он услышал, как чей-то начальственный голос отдал приказ:

— Э вы, двое — быстро подняли задницы, и проверили, почему задерживаются Кость с Поносом!

Квинт в этот момент уже готовился открывать двери и явно ничего не слышал. Дар тронул его за руку, Квинт обернулся.

— Сейчас сюда выйдут двое, — быстрым шепотом сообщил ему Дар.

Квинт кивнул и отступил к стене, жестом показав Дару сделать то же. Элеана, напротив, встала прямо посреди коридора. Обе руки подняты, пальцы скрючены, как когти, аура на краю налилась темным…

Дверь распахнулась, и появившиеся в проеме стражники застыли на мгновение при виде Элеаны, словно увидев призрак. А с ее пальцев уже сорвались две черные стрелки-заклинания и ударили степняков в область переносицы. Оба, молча, начали валиться на пол, а Дар и Квинт, каждый со своей стороны, подхватили тела и, словно давно отработав взаимодействие, опустили их возле стен, открывая проход Элеане. А та уже бегом преодолела отделявшие ее от входа несколько локтей, и веер невидимых простым глазом черных магических "стрелок" слетел с ее пальцев. Элеана стала очень удачно — накрывая своим "огнем" почти всё помещение и не препятствуя Квинту с Даром пройти следом. Шестеро стражников, сидевших в разных местах казармы на разбросанных по полу ковриках и матрасах, так и не поняв, что происходит, свалились как куклы. Однако Дар заметил, что один из стражников то ли избежал попадания, то ли имел защиту от этой магии, и теперь привставал с тюфяка, готовясь выскочить через вторую дверь. Дар скользнул к нему, на ходу разматывая свою цепь. Время послушно растянулось, Дар видел в замедленном темпе, как конец цепи плавно настигает продолжающего свое движение степняка и ударяет его в висок. Алые капли столь же замедленно поплыли в воздухе, а тело, поворачиваясь, начало оседать на пол…