Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

Очнувшись, я обнаружила, что лежу на чём-то мягком, и на ощупь определила в этом предмете своё одеяло. Вокруг было довольно темно. Лишь серебристый лунный свет проникал в комнату и слегка освещал пространство. Надо же, выходит, я провалялась в обмороке весь день, как и предсказывал Ассилин! Ощущения были, прямо скажем, не очень приятные. Слабость растекалась по телу, хотелось снова закрыть глаза, чтобы провалиться в долгий, глубокий сон. Но всё-таки любопытство пересилило — нужно было узнать, получилось у нас вернуть Норру домой или нет.

Кряхтя и натужно сопя, я поднялась с кровати. Создала блёклый огонёк света и, пошатнувшись, облокотилась о стену. Так, нужно собраться с силами. Кто ж знал, что это заклинание пространственного перехода настолько энергоёмкое! Впрочем, выхода у нас всё равно не было. Немного постояв, я рискнула сделать шаг. Надо же, а ведь получается. Так, медленно и не спеша, придерживаясь за стену, я покинула свою комнату.

Препятствия встретились только на лестнице — тяжеловато было спускаться и не запутываться в собственных ногах, но я хорошо постаралась, чтобы потом не пришлось преодолевать оставшееся расстояние в полёте. Я сильно беспокоилась, что в холле никого не окажется, потому очень удивилась, когда услышала голоса. Что-то заставило меня насторожиться, и я остановилась на полпути, решив немного послушать.

— Зачем вы пришли? — не особо вежливо спрашивал Вариархар.

— Ну как же, — отозвался незнакомый голос, показавшийся мне фальшиво доброжелательным, — до нас дошли новости, что ты вернулся, вот и решили повидаться! Сколько лет прошло, столько лет…

— Я здесь ненадолго.

— Тогда тем более нужно ловить момент! — весело перебил незнакомец. Судя по всему, тоже вампир.

— Располагайтесь, господа, а я сейчас к вам вернусь, — в его голосе был только холод.

Я в ужасе отшатнулась назад и споткнулась о ступеньку, когда Вариархар вдруг оказался прямо передо мной. Он вовремя подхватил меня и, спустя какое-то мгновение, мы оказались напротив моей комнаты. Я перевела дух:

— Разве так можно? Меня чуть инфаркт не хватил.

— Инфаркт? — не понял вампир. — А подслушивать не надо было.

— Извини, — мне действительно стало неловко.

— Ко мне зачем-то пришли вампиры, причём не последних ролей, — еле слышно пояснил Вариархар. — Мы никогда с ними особо близко не общались и поддерживали отстранённый нейтралитет, потому их появление ещё больше настораживает. Сиди в своей комнате и не высовывайся. Понятно?

— Да, хорошо. Только скажи… у нас получилось?

— Отправить девушку назад? Получилось, — и вампир растворился в темноте.

Я доковыляла до своей кровати и устало забралась в постель. Впрочем, спать уже не хотелось. Наверное, это слова Вариархара насторожили меня. Всё-таки находиться в одном замке с незнакомыми вампирами… мало приятного.

Я решила расслабиться и ни о чём не думать, чтобы лишний раз не беспокоиться по всяким пустякам. Норру мы спасли, уже на рассвете отправимся в путь, — чего ещё надо? Как назло, в голову лезли всякие мысли… о вампирах.

Вспомнились слова Вариархара о том, что ему совершенно безразлично, получится у нас добраться до Царственного Леса, или мы погибнем где-нибудь в пути. О том, что ему интересен сам процесс, о том, что всё наше путешествие — всего лишь развлечение, весёлая игра. В тот раз меня это задело. А теперь?.. Сегодня он спас девушку, которая для него ровным счётом не значила ничего. Как, должно быть, тяжело жить целыми тысячелетиями! Возможно, когда-то он любил, переживал, как любой самый обычный человек, но всё меркнет за такое долгое время и теряется под тяжестью лет. Конечно, здесь поменяешь отношение к жизни. Вот, почему Вариархару всё безразлично. Вот, почему он пытается развлечься, впутываясь в столь опасные авантюры и не ценя собственную жизнь. Наверное, мне даже стало его немного жаль…

Моя дверь отворилась совершенно беззвучно, и если б я не лежала с открытыми глазами, то даже не заметила бы появления незваного гостя. Я резко вскочила с кровати и выхватила из-за пояса кинжал:

— Не подходи!

— Какая шустрая девочка, — усмехнулся незнакомый вампир, медленно приближаясь ко мне. Видимо, решил немного поиграть, иначе б уже убил, не позволив мне даже коснуться рукояти кинжала. — Ответь-ка, почему Вариархар заинтересовался тобой?

— Так вот, почему ты здесь, — пробормотала я, пятясь назад и отгораживаясь кроватью от вампира. — Но ты просчитался. Вариархару совершенно всё равно, что со мной будет, зато вот появится лишний повод убить тебя. Так что он в любом случае повеселится.

— Убить меня? — вампир рассмеялся. — Я слишком долго готовился, и смогу сразиться с ним. И всё-таки… ты не так проста… Чувствую кровь лесных духов… Интересно, какая она на вкус?

— А вдруг она ядовита? — ляпнула я, чтобы хоть как-то отвлечь вампира от медленного, но верного приближения ко мне. — Вдруг ты отравишься, и жизнь подпортить Вариархару не успеешь?

— Не отравлюсь, — нежно промурлыкал вампир, отчего мурашки пробежали по спине, — я даже кровь демонов испробовал…

— Фу, извращенец! — я незаметно примеривалась, как бы так успеть вонзить в него кинжал, прежде чем он успеет остановить меня. Может, удастся заболтать? — Я понимаю, девушек красивых кусаете… вампирья романтика и всё такое, но кусать этих гадких демонов…

— Я надеялся, что их кровь даст мне больше сил, чем любая другая. — Похоже, такое понятие, как "ирония" было вампиру незнакомо. — Но вот лесных духов я ещё не пробовал, — и он неожиданно оказался рядом со мной.

— Да ты маньяк какой-то! — сказала я, с лёгкой насмешкой посмотрев ему прямо в глаза. Без тени страха, совершенно безмятежно.

Кажется, у меня получилось! Он замер, не в силах отвести изумлённого взгляда, словно увидев меня в первый раз. Впрочем, чокнутые жертвы ему, наверное, ещё никогда и не попадались. А к таким встречам нужно заранее готовиться. Морально. Полностью завладев вниманием вампира, я резко вонзила кинжал ему в живот. Вампир удивлённо посмотрел на рукоять, а я, воспользовавшись его замешательством, быстро скользнула в бок и схватила свой меч, лежавший около кровати.

— Я убью тебя, — со злостью прошипел вампир, поворачиваясь в мою сторону и бросая на пол окровавленный кинжал.

Он резко метнулся вперёд, и непременно напоролся бы на лезвие, если б с нечеловеческой скоростью не скользнул вправо. Я даже отреагировать не успела, когда обжигающая боль пронзила моё плечо, и в следующий миг я полетела на пол, выронив меч из-за силы удара. На плече виднелось четыре глубоких царапины, на краях которых быстро набухали капельки крови.

— Восхитительный запах, — тихо произнёс вампир, и я поняла, что на этом игра в кошки-мышки закончилась. Теперь он убьёт меня. Вот, о чём все так долго пытались сказать мне. Настоящий хищник, дикий, грациозный зверь со сверкающим жестокостью взглядом.