Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

Дверь в мою комнату резко отворилась, и в помещение влетел Гэбрил, целясь лезвием меча вампиру в глотку. Однако застать его врасплох не удастся ни одному человеку — он молниеносно ударил Гэбрила по лицу, и тот отлетел к стене, потеряв сознание. По крайней мере, я надеялась, что парень выжил. Следующей была Дария, сумевшая удивительно проворно оцарапать руку вампира. Пожалуй, лучший результат, на который только мог рассчитывать человек в подобной неравной драке. Схватив за горло, вампир вышвырнул девушку в коридор.

Пока его отвлекали, я успела подняться на ноги и подобраться к противнику со спины. Меч уже нёсся остриём к шее вампира, когда тот резко повернулся и схватил меня за руки. До боли сжал, отчего я поморщилась, выронив оружие.

— Какая ты упрямая, — почти ласково сказал вампир. — Что ж, пожалуй, я ещё немного повеселюсь.

Его острые клыки удлинились, и меня пронзил дикий ужас. Нет, не так представляла я свою смерть! Уж точно не думала, что стану поздним ужином! Вырываться было бесполезно, потому оставалось лишь наблюдать за приближением хищных изогнутых клыков к моей шее.

— Не трогай её! — голос, от которого на мгновение замерло сердце, до того колотившееся с бешеной скоростью.

— А, вот и ты, Вариархар, — радостно отозвался вампир, обойдя вокруг меня и оказавшись за моей спиной, чтобы посмотреть на вошедшего в комнату. Впрочем, меня он не отпускал, впившись когтями в плечи и не давая пошевелиться. — Полагаю, мои друзья уже мертвы?

— Те самые, которые отвлекали меня фальшивыми речами? — беспечно поинтересовался Вариархар. Но было в нём что-то странное. Может, выражение глаз? Неужели, он действительно не хотел, чтобы меня убили?

— Те самые, — с усмешкой подтвердил вампир. — Ты убил их, а я теперь убью твою милую игрушку.

— Артан, ты ведь пришёл за мной. Отпусти её, — так они, оказывается, ещё и знакомы!

— Конечно, отпущу! Отпущу… — и мечтательным тоном садиста добавил, — её обескровленное тело…

— Очень не советую, — зловеще улыбнулся Вариархар. — Потому что в таком случае у тебя не останется ни малейшего шанса.

И в этот момент за спиной Вариархара появился Ассилин, держа в каждой руке по метательному кинжалу. Даже если учитывать всю длительную подготовку, о которой мне с такой гордостью поведал этот Артан, даже если предположить, что он мог бы справиться с Вариархаром, то против двоих у него действительно шансов не было. Вампир, не будь дурак, тоже правильно оценил обстановку и пришёл к подобным выводам.

— Да, я здесь, чтобы убить тебя. Хочу занять твоё место, тем более что я этого достоин намного больше, — уже осторожнее сказал он.

— Было бы, что занимать, — хмыкнул Вариархар. — Вот что я предлагаю. Ты отпускаешь Эдеру, и мы с тобой дерёмся один на один. Иначе мы с эльфом убьём тебя, и нам уже ничто не помешает это сделать.

— Хорошо, — после некоторых раздумий, наконец, согласился Артан.

Он медленно разжал пальцы и подтолкнул меня к Вариархару. Я совершенно не чувствовала онемевших рук (а на месте ли они ещё?) и на ватных ногах вышла из комнаты, остановившись у порога.

— Спрячься за спину, — велел Ассилин, но я больше не могла сделать ни шага, наблюдая за каждым движением вампиров.

Вариархар медленно подошёл к противнику, но нападать не спешил, предоставляя тому право первого шага. Я успела разглядеть только, как Артан резко метнулся вперёд, и в следующий миг всё смазалось — настолько быстро двигались вампиры. Они злобно рычали, как дикие животные, используя для нападения только клыки и когти, и никакого оружия. Я вздрогнула, когда Вариархар отлетел к стенке, по которой прошёлся ряд трещин, но в то же мгновение он вскочил, вовремя увернувшись от когтей противника, и удивительно изящным движением вцепился в горло Артана. Тот прорычал что-то нечленораздельное, с силой попытался вырваться, но вдруг раздался громкий хруст сломанных позвонков, и его безжизненное тело тяжело рухнуло на пол.

Прерывисто дыша, Вариархар повернулся к нам. Я впервые видела его таким: действительно усталым, потрёпанным, немного удивлённым неожиданной силой противника и с явно читаемым облегчением в глазах. Не обращая внимания на кровь, струившуюся из многочисленных ран вампира, я бросилась к нему на шею и разрыдалась.

Ассилин быстро вылечил Гэбрила, а Дария, придя в себя, наотрез отказалась от магической помощи. Вот уж, чего не ожидала. Но я была слишком утомлена, чтобы приставать к девушке с глупыми вопросами о странном её поведении. Плечо мне, кстати, тоже вылечили, несмотря на то, что я посчитала эту рану не особо опасной. Главное, что руки на месте остались.

Быстро собрав все свои вещи, поспешили отправиться в путь. Конечно, до наступления темноты мы не успевали покинуть Графство Даланское, но и оставаться на месте тоже не хотелось. К тому же, Вариархар уверял, что ближе к завтрашнему вечеру мы должны пересечь границу Антории.

Всё это время Дария выглядела задумчивой и хмурой. Наконец, я решилась разобраться, в чём дело и подвела свою лошадь к ней поближе:

— С тобой всё в порядке?

— Да, всё хорошо, — поспешно ответила девушка, словно хотела скорей отвязаться от меня.

— Дария, ты изменилась! Или, может, я тебя чем-то обидела? Почему ты не хочешь со мной поговорить?

— Ну, может быть, изменилась. Просто в последнее время я… пытаюсь вспомнить, что же со мной произошло. Кажется, что вот оно, близко, но всё же в последний момент ускользает. А ты меня ничем не обидела, не волнуйся, — Дария улыбнулась, и в её песочного цвета глазах мелькнуло странное выражение, которое я не успела опознать, настолько быстро оно скрылось. Улыбка её тоже была другой. Не как раньше. Но, может я просто себе всё это напридумывала?.. Так и параноиком не долго стать!

— Надеюсь, скоро у тебя получится всё вспомнить. — Но Дария уже не слушала меня.

За день успели оставить позади ещё одну небольшую деревеньку со старыми обветшалыми домиками. Было как-то неприятно осознавать, что где-то там, за этими деревянными стенами скрываются спящие, а может, и не спящие, вампиры. По крайней мере, встреча с Артаном напрочь отбила интерес к знакомству с этими существами. Теперь мне довелось повидать их настоящий облик.

Ближе к вечеру Вариархар вывел нас к небольшому озерцу.

О, наш восторг трудно описать обычными словами! Таких просто ещё не придумали. На ходу раздеваясь до нижнего белья, мы с разбегу ворвались в прохладные воды, щедро одарившие нас свежестью и… пиявками. Взвизгнув, я бросилась назад к спасительной суше. Причём, скорость моя в несколько раз превышала ту, с которой я бежала по направлению к озеру. С ужасом отодрав пиявку, я изумлённо посмотрела на остальных. Гэбрил согнулся от дикого хохота, в глазах Вариархара блестели весёлые смешинки, и даже почти всегда невозмутимый Ассилин сейчас насмешливо улыбался. Дария… хм… Дария просто плавала, но её поведение в последнее время и так не поддавалось объяснению. Стоит ли добавлять, что никто из них даже не думал прерывать купание из-за столь незначительной помехи?