Лорел Гамильтон - Кровь нуар

То ли ламп не хватает в номерах этого отеля, то ли еще что, но глаза Ричарда были в тени и казались еще темнее, чем я помнила. И золотой оттенок волос тоже пропал — они стали просто темно-каштановыми.

Рядом с ним стоял Шанг-Да — единственный, кто был здесь выше Ричарда. Он глянул на Ричарда — и снова оглядел комнату. В какой-то момент наши с ним глаза встретились. Это у него потрясение — или на долю секунды мелькнуло в них сочувствие ко мне? Да нет, быть не может.

— Не могу, — повторил Ричард.

— Чего не можешь, Ульфрик? — спросил Джемиль.

— Не могу смотреть, как она идет в постель с другим. Не могу.

Голос его был спокоен, без гнева. Без потусторонней энергии. И только шевеление мышц выдавало бурю эмоций под обманчивой пленкой спокойствия.

— Я не собираюсь никогда больше что-либо делать с кем-либо из них, — сказала я, и в моем голосе разве что прорвавшийся намек на эмоции можно было услышать.

— Ты никогда не собираешься, Анита, я это знаю. И никогда, как ни странно, не бываешь виновата. Если бы ты просто меня обманывала и не могла бы удержать похоть в штанах, я бы как-то это пережил или просто ушел, но ты ведь совершенно честно никогда не делаешь этого намеренно.

Он отодвинулся от стены, и Шанг-Да занял пост у него за спиной.

— Что ты хочешь от меня услышать, Ричард?

Тут уже было эмоций побольше, и я узнала ее. Это была злость. Надо было бы ее подавить: когда в тебе живут звери, злость — это плохо. Но я не стала давить — напротив, обрадовалась. Стала ее уговаривать и подманивать поближе. Гнев — куда лучше других обуревавших меня эмоций — настолько ужасных, что я и смотреть на них не хотела, не то что ощущать.

— Хотел увидеть, как ты отшатнешься от его прикосновения. А ты как ни в чем не бывало.

— Ричард, он был под гипнозом. И ты это знаешь.

Он кивнул. Крупные его кисти были теперь на виду, и они сжимались и разжимались. Видна была работа всех мышц, от ладоней и до плеч.

— Знаю. И даже не могу его ненавидеть. Хотел бы, но ты права. Он не собирался с тобой два дня… иметь секс. Не хотел заставлять тебя забыть принять таблетку. И он в таком же ужасе сейчас, как мы все.

Он сделал еще шаг от стены, и покалывающая неотмирная энергия стала заполнять помещение.

— Ты не понимаешь, Анита? Ты лишила меня ощущения собственной правоты. Я должен все это проглотить, потому что иначе, если я просто среагирую как мужик, то я — сволочь. Но я же не святой, чтобы такое снести. Извини, просто я не святой.

Клубящаяся энергия обдавала жаром, как раскаленная печь.

Что-то во мне в темноте подсознания зашевелилось. Нет, не сейчас, ведь только что же было!

Я закрыла глаза, медленно вдохнула, еще медленнее выдохнула, считая про себя до десяти.

— Прошу тебя, Ульфрик, — раздался голос Джемиля, — не вызывай снова ее зверя.

— Волка, ты имеешь в виду. Всех ее зверей я не могу вызвать, как не могу быть всеми, кто нужен ей рядом в этой жизни.

На секунду на его лице отразилось такое страдание, что у меня сердце защемило. Но Ричард овладел собой, хотя и с видимым усилием. Я снова ощутила себя неправой.

— Ричард, я…

— Не надо, Анита, — махнул он рукой в мою сторону. — Не стоит. Это не хорошо и не плохо, это всего лишь правда.

Он посмотрел на меня, всей силой своих идеально-карих глаз. И только в них выразилось страдание, которое было только что на всем его лице. Только по ним было видно, как ему больно. Как больно сделала ему я. Я никогда этого не хотела — как и он никогда не хотел делать больно мне. Но то и дело так у нас выходило. Случайно.

— Я приехал проверить, как ты здесь. Проверил. Но наш мастер дал мне еще одно задание. — Он протянул мне руку. — Но для этого мы должны быть наедине.

Я в нерешительности смотрела на протянутую руку:

— Ричард, если это как-то связано с сексом…

Рука опустилась.

— Ты меня отвергаешь?

Его энергия ударила мне в лицо жаром из распахнутой печи.

— Ричард, у меня все болит, саднит. Я бы ни с кем сейчас не могла.

— Ты любишь, когда грубо, — напомнил он.

И на этом все мое сочувствие кончилось. Все нежные чувства стерло этим откровенным замечанием при посторонних. Да, у меня был с ними секс, но никто из нас не был при этом в своем уме. И они так и остались посторонними для меня и моего тела.

— Давно бы так, Ричард. Это ж другое дело!

— Как — так? — спросил он.

— Ты не понял. Никто из нас не помнит, что было — обрывки разве что. Что я люблю и чего я не люблю — это им сейчас неизвестно. Разве что ты и дальше будешь сообщать подробности.

Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул — и сгорбился, будто получив удар. Потом выпрямился, расправил плечи.

— Ты права, прости. Но мне трудно было понять, что эти двое чем-то отличаются от прочих любовников в твоей постели. Они тебя знают во всех смыслах.

— Большинство моих любовников не «знают меня во всех смыслах», Ричард. Это секс, а не отношения.

Он покачал головой:

— Я должен сделать то, что хотел Жан-Клод, а потом вернуться в Сент-Луис.

— Ты уезжаешь? — спросил Джейсон.

— Я не могу здесь торчать, когда тут столько репортеров. Вы оба это знаете.

Я кивнула:

— Я подумала об этом, когда ты появился.

— Что велел тебе сделать Жан-Клод? — спросил Джейсон.

Ричард ткнул пальцем в его сторону:

— А ты мне лучше пока на глаза не показывайся. Ты из моих подчиненных волков, и моя лупа может быть беременна от тебя. В других стаях за такое убивают.

— У нас не было выбора, Ричард, — сказала я.

Он мотнул головой, хвост рассыпался по плечам.

— Я не о том, что случилось здесь. Я про Сент-Луис, когда вы занимались любовью, потому что тебе хотелось, а не потому что ardeur надо было кормить. — Он смотрел сердито на нас обоих, глаза его светились злостью. — И не морочь мне голову, что ты Джейсона берешь в постель только для питания. Я поначалу верил, но слишком это часто бывает.

— Говоришь так, будто хорошо Перли наслушался.

— Мы с Перлитой разговаривали пару раз. Она намекала, что око за око было бы интересно устроить.

— Что это значит? — спросила я.

— Это значит, — объяснил Джейсон, — что Перли предложила ему секс, чтобы нам отомстить за измену.

Голос Джейсона был начисто лишен интонаций, будто слишком ему было больно, чтобы хотя бы голосом эту боль выдать.

— У меня с Джейсоном много месяцев ничего не было, Ричард, даже когда надо было кормить ardeur . Я его вычеркнула из списка, когда поняла, что Перли это не нравится.

Он болезненно рассмеялся, и снова я ощутила этот плеск силы в лицо, только еще сильнее, будто муравьи жалят кожу. Он убрал свою силу, потом ответил:

— Не нравится? Да вы ей сердце разбили, вы оба.

Мы с Джейсоном переглянулись — он пожал плечами. Ну вот, он тоже не знает, что сказать.