Леонид Кондратьев - Торговец

— Неоднократного и в особо извращенной форме, — хмыкнула девушка и удобно расположилась на ближайшем кресле. — Ладно, Аксимилиан, давай поговорим на чистоту, тем более выбора у меня особого нет и я это прекрасно понимаю. Так уж получилось, что смерть Асанты я почувствовала, находясь в дорогое по своим делам недалеко отсюда. Если честно, приучала племянников к большому миру и как раз намеревалась поселиться вместе с ними на месяц-другой у сестренки, чтобы дать им представление о человеческих городах.

— Вы же с ней вроде в ссоре? — уточнил я, не очень впрочем уверенно. Ведьмочка вполне могла и примириться с ушастыми родственниками так, что я этого и не заметил.

— С чего вдруг? — удивилась девушка. — Отец с Асантой не разговаривают… разговаривали, что да, то да, но на других это не распространялось. Так вот, когда я почувствовала смерть сестры, то естественно решила найти тех, кто в ней виновен.

— Законное желание, — согласился с ней я и про себя добавил. — А заодно твоя прямая обязанность как ближайшего к месту трагедию кровного родственника. Проигнорируй ты ее гибель и старейшины тебя бы не поняли. Узнать, что стряслось и каковы причины, а также стоит ли карать обидчиков или хотя бы попытаться это сделать твой законный, по многочисленным священным кодексам остроухих, долг.

— Вот-вот, — кивнула девушка и продолжила. — Выяснить, что ее убил ассасин, который охотился на городского мага в момент, когда она у него гостила, было несложно. Естественно, тебя было решено допросить… Мда, а вот тут и начались проблемы.

— На такую должность за красивые глаза не ставят, — хмыкнул я, вспомнив неудачливое нападение ушастых 'следователей'.

— На такой должности боевые маги обычно не сидят, — так и не пожелала сознаться в глупости своего поступка девушка. — И вот тут-то начались проблемы. Как оказалось, моя тихоня сестра вовсю крутила шашни с единственным уцелевшим наследником Канлера Великого, который намеревается забрать себе папашино наследство, то есть все близлежащие земли. А я, дура этакая, без малейших сомнений вляпалась в самый центр готовящейся борьбы за власть и узнала слишком много, причем слишком быстро. Вот и начала, как только сообразила, в какое дерьмо попала, задницей крутить, чтобы хотя бы сразу не убили. Король он и живой то милосердием не отличался, а уж сейчас…удушил бы он меня, стоило бы тебе или этому варвару из иного мира хоть малейший знак подать. А ты бы потом и родичей спокойно перерезал. И был бы в своем праве. Свидетели то их стрельбы по тебе боевым оружием обязательно нашлись бы.

— Это могло быть, — мысленно согласился с ней я, — если бы я был более… расчетлив. К счастью или несчастью хладнокровно убить женщину, тем более молодую и симпатичную я действительно не могу. Без особой причины, по крайней мере. А вот засунуть ее куда подальше, к примеру в руины столицы или к Олафу в другой мир, на годик-другой, это очень даже можно. Если ты сейчас меня не убедишь в том, что этого делать не стоит.

— А дальше я начала думать, как избежать проблем, — продолжала рассказывать девушка. — Что убивать меня вы не будете, я поняла довольно быстро. Но оставались и другие способы сохранить тайну. И у меня возник план. Ты, Аксимилиан, намереваешься вернуть себе трон, так? Что ж, я буду тебе в этом помогать.

— Велика помощь! — хмыкнул я. — Селес, не сочти мои слова оскорблением, но у тебя из достоинств только смазливая внешность. И все! Твои боевые навыки… в сравнении с обычным человеком велики, не спорю. Но ты не маг и не мастер меча. Или лука.

— Не спорю, — кивнула головой моя собеседница. — Но только что я, что моя покойная сестра имеем одно очень хорошее качество. Наш отец — знатный эльфийский лорд, наследник древнего рода и представитель Старшей Знати. За такой королевой, да против монстров заполнивших наши земли, ради богатства и славы с охотой пойдут почти все перворожденные, исключая разве что правящую элиту. И воины. И маги. Да, их будет немного, но каждый из них будет мастером. Ведь именно на это ты рассчитывал, когда начал роман с Асантой? Или она сама вышла на тебя? Мужчины вашей династии известные бабники и властолюбцы, если им предложить смазливую мордашку, в дополнение к которой прилагаются луки нашего народа, то отказавшихся не будет. А сестренка всегда мечтала пробиться вверх и прыгнуть ради этого в постель к принцу, тем более настолько симпатично выглядевшему, не постеснялась бы. Что, судя по всему, и проделала. Ну, хоть умерла счастливой.

— В твоих рассуждениях правильно все, за исключением предпоследнего, — поправил я эльфийку. — У нас с твоей сестрой ничего не было.

— Не смеши меня, — фыркнула она. — Можно подумать после супа из златолиста вы стали бы о поэме беседовать. Угу. Это после единственного ненаркотического афродозиака, действующего на перворожденных то? Не надо вешать мне лапшу на уши. Они у меня хоть большие и острые, но не до такой степени. Суп из златолиста потому и считается кушаньем королей, что никто больше его себе позволить не может. Все, если это растение находят, для собственного употребления используют, ибо чародеи ценят его, как основу эликсира, увеличивающего их магическую силу, а ни одна дама нашего народа, сколь ни была бы крепка ее воля, после этого зелья отказать кавалеру не может просто физически.

Срочно слить это зелье в гермитичную флягу и запрятать подальше. Надеюсь, оно от времени не портится? Если подумать, все компоненты природные… демон! Значит, может стухнуть. Срочно заказать у артефакторов тару, в которой содержимое не может испортиться. И выпытать у того травника где он это сено нашел.

— Ты о чем задумался? — прервала мои грезы о массовом совраще… налаживании международного общения Селес.

— О том, зачем тебе эта штуковина, — кивнул я на сжимаемое девушкой в руках оружие.

— Отцу предъявить как доказательство, — пожала плечами эльфийка. — Без него он в сказки о том, что сестра умудрилась сама стать королевой, ну возлюбленной кандидата на престол, по крайней мере, не поверит. А если продемонстрировать ему мощь подобного артефакта, то папа начнет собирать своих вассалов и созывать всех желающих позвенеть клинками. При условии, конечно, что его дочь сможет стать императрицей. Живая, естественно. Ради чувств погибшей он, конечно, тебя поддержит, но исключительно морально.

— О как! — хмыкнул я, поражаясь наглости остроухой и еще раз пробегаясь глазами по ее фигуре. Мда, все-таки, когда она говорила о том, что мужчины нашего рода не пройдут мимо такой девушки с таким приданным… была права. Демон! Кажется, у меня проснулась жажда власти. А это болезнь опасная, хоть и наслаждаться ею и ее плодами весьма приятно. — И ты согласна просто так прыгнуть в постель первого встречного и сочетаться с ним узами брака?