Леонид Кондратьев - Торговец

— Первого встречного принца, который скоро станет королем, а то и императором? Безусловно. Только родичей успокою, они, наверное, около твоей двери до сих пор стоят. И домой их отошлю. А дальше, если ты согласен, вернусь сюда. На ужин, что все еще стоит в соседней комнате. А там уж ты сам убедишься, насколько суп из златолиста… действенен.

— И тебя не смущает возможность погибнуть? Путь до трона очень и очень долог и вымощен он будет костями.

— В нашем мире полно опасностей, — пожала плечами девушка. — Монстры, болезни, бандиты, несчастные случаи. Даже мой народ не живет вечно и я готова рискнуть ради столь ценной награды. Люди, конечно варвары, но отдельные представители вашей расы вполне себе симпатичны, пока молоды. А ты маг и привлекательным останешься столько же, сколько и я. Ну или почти столько же.

— Так вот значит, чего ты так воодушевилась при известии о битве с драконом, — хмыкнул я. — Уже составила этот хитрый план и в мыслях видела себя императрицей? Вот только непонятно, чего на Олафе то висла в таком случае, пыталась в потенциальном супруге чувство ревности пробудить?

— А вдруг ты все же откажешь, — вздохнула сразу насупившаяся эльфийка. — Тогда придется искать другие варианты. К примеру, твоего ближайшего соратника. Молодого, влиятельного и из другого мира, которому в нашем обязательно потребуется поддержка… эльфийских мечей.

— Придется ему обойтись без нее, — притворно вздохнул я, мысленно прощаясь с холостяцкой жизнью. Если действительно на трон усядусь, все равно ведь нужны будут супруга и наследники. Так почему бы не озаботиться ими уже сейчас? Тем более, что шансы занять место покойного короля с такой спутницей жизни действительно возрастут. — Я согласен на твой план. И тебя. Но пока тут никто еще не глотнул супа из златолиста, может, обсудим дело? Чувствую, потом нам будет сильно не до него. Как на дракона то охотиться будем? И, самое главное, где его искать? Я с этими ящерицами-исполинами дела не имел ни разу, магия против них, сама знаешь, бессильна.

— Как, тут уж скорее всего Олафу виднее будет, — покачала головой девушка. — Его оружие механическое, насколько я поняла из пояснений, а не магическое, хоть и выглядит так, что сразу понимаешь, без хороших чар не обошлось. Значит, работать против властителя огня и небес оно будет. А вот с поисками этой твари проблем не возникнет. Как раз недалеко от моего родного леса в горах живет достаточно древний экземпляр, дракон Роткарррборобор, он был богатым и могущественным еще до войны Хаоса и пожрал немало эльфов за свою жизнь. Если мы сумеем добыть его голову, мои сородичи сильно зауважают героев. А нам того и надо.

— Армию я собираюсь создать в основном из людей, — заметил я девушке.

— А эти набегут, стоит им только услышать о золоте ящера, сменившем владельца, — пренебрежительно отозвалась о моей расе эльфийка. Хотя, в целом, надо признать она была права. Набрать за звонкую монету рекрутов никогда не было особой проблемой. — Ну что, пойду я успокаивать родичей, а потом вместе поедим супа и…оформим нашу сделку?

— А без него никак? — подколол я девушку. Все-таки не такой я и страшный, чтобы ко мне можно было приближаться лишь накачавшись до бровей любовным зельем. — Как твой будущий муж использование подобные стимуляторов в супружеской жизни, регулярной, прошу заметить, не очень одобряю.

— В следующий раз, — твердо пообещала эльфийка. — Пока мы, все же недостаточно хорошо знакомы, чтобы я могла пойти на такое с ясной головой. А потом будет уже поздно останавливаться на полпути. И потом, про последствия супа из златолиста такое рассказывают… я хочу попробовать!

Портал, которым ушли из подземелья Аксимилиан и эта прилипчивая эльфийка закрылся и я собрался уже было попробовать активировать перстень, чтобы вернуться обратно на Землю, но заметил крайне отрешенный вид на лице призрака. Дух явно о чем-то думал, сосредоточившись до предела и слегка колыхаясь будто под порывами несильного ветра, о чем-то очень неприятном, если, конечно, те навыки физиогномики, которые у меня имелись работали в отношении не только живых людей, но и тех из них, что перешли к альтернативным способам существования.

— Чего тебе надобно, старче? — задал я нежити фразу, которая запомнилась из сказок, рассказанных бабушкой.

Привидение меня проигнорировало, не желая выходить из своего созерцательного состояния. И что теперь с ним делать? За плечо потрясти? А как бы его еще ухватить то? Оно же нематериальное!

— Страшно, — вдруг сказал король-покойник, встряхнувшись всей своей полупрозрачной фигурой как вылезший из воды пес.

Хм…эти слова как минимум заслуживают внимания. Чего может бояться мертвый? Вопрос немедленно был переадресован дохлому родственничку и призрак, немного помолчав и поколыхавшись, соизволил на него ответить.

— Аксимилиан мой единственный живой потомок. Из тех, кого я знаю, а значит, и могу найти. Парочка неучтенных бастардов, конечно, имеется, мертвые чувствуют такие вещи, как родственная и живая им кровь, но… они не знают меня, я не знаю их. А значит, их матери простолюдинки, попавшиеся мне на глаза по молодости, когда будучи еще принцем, инкогнито шлялся где попало. Их права на престол доказать будет не просто сложно… нет у них прав, если честно, у половины знати, которая была родней династии по женской линии, более веские основания на трон претендовать…

— Да сдалось тебе это кресло или на чем тут у вас короли сидят, — фыркнул я, полный радужных мечтаниях о том, что скоро смогу получить несколько десятков килограмм желтого металла, так ценимого банковскими системами. Скорее всего, вырученной за золото суммы хватит с лишком, чтобы покрыть мои долговые обязательства. С большим лишком.

— Ты не понимаешшшь! — взвыл шипящим шепотом призрак, одним неимоверно быстрым рывком перемещая свою полупрозрачную харю к моему лицу, которое судя по ощущениям рывком охладилось градусов на двадцать по Цельсию. Уши моментально заложило, коленки стали подозрительно ватными, а вдоль позвоночника туда-сюда начали маршировать легионы мурашек. Да уж, забыл я, что этот дедуля нежить, забыл. Как бы он сейчас об этом не напомнил. С фатальным исходом для непочтительного родственника. Серебряных то пуль я, раззява редкостный, так и не отлил. Обязательно займусь этим, как попаду на Землю. Если выживу.

— Я поклялся! Слышишь ты?! Поклялся! — бушевало привидение. — Себе, богам, смерти, миру! Поклялся, что не успокоюсь, пока престол не займет достойный! И если этого не случится… Ооо, если этого не случится, мука моя будет ужасна. Её не описать словами, да и не понять того живым…