Александр Лысиков - Сказка Горелого леса

Поднимаюсь я на ноги, делаю шаг к Суэру и получаю удар ладонью в лоб. Потом вскочивший со своего кресла безумец разбрасывает нашу троицу по углам и прыгает в кресло МПВиП2. Он нажимает на «Start» и исчезает в неизвестном направлении. Это потом мы узнали, что он направился в Шамбалу, а сразу абсолютно ничего не поняли. Поднимаюсь я опять со своего кресла и иду помогать ребятам привести себя в порядок. Стаса, например, вытащил из разбитого шкафа, сам он выбирался бы не менее 5 минут. Силёнкой Суэр мог бы и похвалиться, ему было её не занимать.

— Я, Эспер, многого не понимаю в Подлунном мире, — сказал Дракон, — вот например, почему в Городе и его окрестностях повышенный уровень магических излучений? Я бывал и в других местах подлунного мира, но такой активности нигде не встречал. Как ты думаешь — почему?

— Правильный вопрос. Я сам знаю про это явление природы и могу добавить, что в Подполе Подземного дворца магия действует ещё сильнее. Там вообще много непонятного для меня самого. В хитросплетениях его коридоров и дверей, из которых я не каждую смог открыть, и скрыт секрет повышенного, магического излучения. Вот как ты думаешь: сколько мне лет?

— 60–65, не больше.

— А я в этом возрасте поселился во дворце, на самом деле мне уже 110.

— Ничего себе, — искренне удивился Дракон, — другие после 70 еле-еле ноги волочат, а ты прыгаешь как молодой и стареть не собираешься.

— А ты говоришь, — порадовался старик, — я когда первый раз оказался в Городе, сразу почувствовал избыток магических сил. Здесь же любое заклинание срабатывает с полпинка. В Подземелье я иногда ощущаю себя настоящим Властителем вселенной.

— Ты достаточно самокритичен, — тонко улыбнулся Небожитель, — и очень хорошо, что иногда.

— Вот именно что иногда, — признался колдун, — в экстремальных условиях.

— Получается, что ты живёшь в Подлунном мире намного больше Пассиуса Геллера?

— Ну да, так оно и есть, — подтвердил Эспер, — сначала я побывал в Городе, потом нашёл источник магии и поселился в Подземном дворце. Его построили задолго до моего пришествия, но кто — непонятно. Я по праву занял пустующую нишу, и только через десять лет появился Геллер.

— Ясно, а ты случайно не знаешь от какой двери идёт самый сильный поток магической энергии?

— Знаю, — самодовольно ответил старик, — это в Подполе на самом нижнем ярусе. Если хочешь, то я тебе покажу на схеме.

— Не нужно схем, лучше давай сами спустимся и ты мне покажешь на месте.

— Хорошо, — легко согласился Эспер, — сейчас я прикажу троллям принести факела и мы с тобой сходим вниз.

Спускаясь по крутой, винтовой лестнице в Подпол, Дракон предложил:

— Слушай, Эспер, отдай мне Тильма Улленстоуна, я тебе за него…

— Да бери даром, бери за так. Всё равно я собирался его в рабство продать.

— Кому он нужен, этот «вольный стрелок». Он же ничего делать не умеет, кроме как драться, жрать вино и смеяться по поводу и без повода.

— Гномам-гиббелинам. Или пеласгам. Мне-то по любому без разницы, — ответил Эспер, — у них в горных пещерах только и нужно тачки с рудой толкать. А на это дело требуется сила духа и тела, которой с избытком есть у «вольных стрелков».

Они спустились на этаж ниже того уровня. Где находились клетки с пленниками. Впереди всех шёл Перс и освещал факелом дорогу. Наконец шествие подошло к самой замызганной, запущенной металлической двери в половину человеческого роста. Она была покрыта паутиной и по всему было видно, что её не открывали не меньше триста лет.

— Там дальше ещё одна лестница есть, — пояснил колдун, водя факелом по периметру двери и сжигая паутину. Пауки недовольно шипели и разбегались по тёмным углам тоннеля.

— Это уже не подпол, это Погреб Подземелья, получается, — пошутил Дракон.

— Ты верно подметил, — Эспер нашёл в снизке нужный ключ и открыл дверь, — Перс, иди вперёд и держи факел повыше.

По металлической лестнице троица опускалась всё ниже и ниже. Блики света от факела метались по стенам и потолку подземного перехода. «Странное дело, здесь ни одного следа нет живых существ. Ни от крыс, ни от мышей, даже пауков не видно. Так не должно быть, а есть, — отметил для себя Дракон и провёл рукой по стене, — металл, а от сырости не ржавеет. Кто же создал подобное чудо? Не гости ли из будущего? В пришельцев из космоса я не верю, скорее всего, здесь и нужно искать Магнит времени. Интересно, а если заложить побольше взрывчатки, то можно его уничтожить?»

— Эспер, а ты раньше здесь бывал? — спросил Дракон, и эхо заметалось, отражаясь от стен и лестницы, многократно возвращаясь к месту своего возникновения.

— А как же, да не один раз, — похвалился своей крутизной колдун, — я здесь почти всё изучил. Вот только одну дверь так и не смог открыть. По всей земле искал с помощью магии ключ, но тщетно. А те же заклинания не дают никакого эффекта.

— Значит, нужно сузить район поиска. Я бы не стал ключ прятать далеко от двери. Просто спрятал бы так, чтобы никто не догадался, где его искать.

— К тому же всегда под рукой, — согласился Эспер, — я бы и сам так сделал, но не могу понять логики того хозяина, который жил до меня в Подземном дворце.

— А в Городе искал?

— Конечно, ещё до приезда Геллера. Но после нашего с ним боя я, как сторона проигравшая, должен был подчиниться и в Город глаз не казать. Но я так думаю, — задумчиво проговорил колдун, — если бы ключ был в Городе, то я его ещё в свои прошлые разы про помощи «волшебных глаз» должен был обнаружить. Ведь он сам должен излучать магические волны и если бы я проходил бы мимо того здания, где находится ключик, сразу бы заметил его присутствие. Нет, в Городе его нет.

— Я читал в летописи, что Город существует больше 200 лет. Ты говоришь, что поселился здесь лет 50 назад. Я думаю, что за такое время излучение могло иссякнуть. И в любом случае ослабеть.

— Верно, вы заметили, господин Небожитель, а я, старый болван и не подумал. Тем более, что подземный дворец намного старше Города. Ну вот мы и пришли, — закончил маг и остановился внизу лестницы перед ещё одной дверью.

— Странно, а почему здесь одна дверь? — удивился Дракон.

— Подчёркивает важность и секретность того, что за дверью, — говорил Эспер, отпирая её, — кстати, эту дверь я не смог открыть при помощи магии. Но зато нашёл ключик.

— Почему не смог? Ведь здесь наилучшие условия для магии. Всё должно быть наоборот.

— Сам не пойму. Проходите, господин Справедливость, — открыв дверь, Эспер прижался спиной к дверному косяку и втянул тощий живот, пропуская Дракона в тёмный коридор, — а ты, Перс, останься здесь и жди нас. Нам пока свет не нужен.

Когда Дракон сделал шаг внутрь, вверху вспыхнул люминесцентный свет.