Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания

Или всё-таки как-то можно извернуться?

Ладно, потом помедитирую над этим. А пока погляжу, как идут дела у моей милой. …дела шли с переменным успехом. Схетта пошла по пути, на мой взгляд, тупиковому: взяла под свой контроль кусок домена и теперь пыталась растянуть зону контроля, заодно выдавливая из неё тварей. Надо сказать, достижения высшей всё же впечатляли: в её полусфере, достигшей уже трёхкилометрового радиуса, клубилась радужная мгла и не наблюдалось ни единой твари – ни мелкой, ни крупной. Все они, попав во мглу, распадались, как металлическая стружка в концентрированной кислоте: пшик – и только радуги сверкают гуще. Вот только сносить с такой же лёгкостью удары щупалец воли самого Квитага у Схетты, точнее, у её творения, не получалось. Всё же риллу с высшими магами, особенно молодыми, находятся в разных весовых категориях…

И тут меня словно током дёрнуло.

"Схетта! Развлекушки откладываются… или, точнее, переносятся".

"Куда?" Я бросил ей образ: место, время, обстоятельства. И получил вполне ожидаемый ответ:

"Прыгай, я скоро буду".

В буквальном смысле никуда я прыгать не стал. Я просто перераспределил потоки своего сознания таким образом, чтобы основная "тяжесть" пришлась не на живое тело, находившееся в Квитаге, а на тело-отражение, предусмотрительно оставленное мной в Энгасти.

Кстати сказать, Схетта на создание постоянных тел-отражений оказалась неспособна. Новый статус изрядно затруднял для неё пребывание в нескольких точках Сущего. Правда, если я правильно её понял, это ничуть не мешало ей, не покидая плотной реальности, присутствовать в нескольких десятках – а то и сотнях – точек Дороги Сна, заодно "бросая отсветы" на многие тысячи мест всё той же Дороги. Как минимум тысячи. На мои попытки узнать, какой конкретно принцип при этом используется, она отвечала коротко:

- Принцип маяка. – И добавляла:

- Сколько волн, сколько глаз, сколько брызг может осветить один луч? Моё сознание есть свет маяка, прорезающий колеблющуюся бурную тьму не-меня. А большего я не скажу: не умею.

Впрочем, всё сказанное не отменяло способности Схетты к ОЧЕНЬ быстрым перемещениям и другой способности – создания единичного тела-отражения, которое могло Дорогой Сна попасть в любой мир любого Лепестка за считанные секунды. Живому телу при этом приходилось впадать в сон-транс – ну и что? В форме отражения Схетта не теряла ни одного из своих качеств высшей.

Маг есть его воля, воображение и разум. А высший маг – везде маг. (Вот бы ещё проверить, сохраняются ли способности высших за пределами Пестроты… ну да ладно, это вопрос сухой теории. Пока. Между тем меня ждёт практика).

Соэлар едва успел осознать факт атаки. Отчасти его извинял тот факт, что его разум в тот момент "плавал" посреди того, что именовало себя "интерфейсом". Иллюзорное – а точнее, "виртуальное" – отображение его "аватары" плавало в самом что ни на есть буквальном смысле, создавая полную иллюзию погружения в практически спокойное море. Над поверхностью, едва затронутой волнением, находилось лишь лицо "аватары" Соэлара, а внимание мага приковывал к себе купол пронзительно-синих, с аметистовой нотой, небес… точнее, огненные символы, плывущие по нему вместо облаков: ответы на "запросы".

Впрочем, даже если бы он во всеоружии ждал нападения, вряд ли это помогло бы ему продержаться хотя бы несколькими секундами больше. Раз даже "аварийный разгон" он помог проследить за слишком стремительными действиями нападающего… нет, готовность к атаке не помогла бы графу-бастарду. Небо над его "аватарой" побагровело во вспышке мгновенной закатной ярости, полыхнув сообщением о включении того самого "аварийного разгона" – то есть заклятья, ускоряющего темп мышления… и всё.

Мир застыл. Сердце Соэлара застыло. Вся вселенная, реальная и воображаемая, обратилась в свой неподвижный макет.

Разморозка происходила поэтапно и без лишней спешки. Сперва вернулось зрение. Потом слух (и тоже, как со зрением, не вполне понятно: реальный или "виртуальный"?). Искажённый до неузнаваемости голос объявил:

- Подчинись, если не хочешь умереть медленно.

- Чего вы хотите?

- Твоего доступа к Сердцу Дворца.

Тут раздалось нечто вроде скрипа. И другой, знакомый голос весело поинтересовался:

- Ну, Соэлар, дашь доступ или нет?

Маг, с души которого свалился не камень, а целая гора, чуть помедлил. И ответил:

- Смотря по тому, кто просит о доступе, Рин. Ты случайно не знаешь, кто это такой?

- Случайно – не знаю. Такие вещи я узнаю исключительно намеренно.

- Чтоб вам в Багровую Бездну провалиться!

И вспыхнул свет. Реальный, ничуть не "виртуальный".

Нет, вообще задумка оказалась неплоха. А уж реализована – дай Спящий! Лишний повод убедиться, что ни одного высшего мага нельзя сбрасывать со счетов.

Ни одного. Никогда.

Вообще-то немалая доля вины за происшедшее лежит и на Соэларе. Ну кто его просил выходить для работы с Сердцем в плотную реальность? Мало ли, что по настоящему солнцу соскучился. Мог бы, между прочим, сообразить, что более удобного момента для нападения и очень захочешь, а не сыщешь. Но если уж возлагать на кого-то ответственность всерьёз, так это на меня. Того самого умника, который, как быстро выяснилось, при случае тоже горазд втихую манипулировать смертными ради достижения собственных целей – в данном случае, например, ради ловли крупной рыбы на живца.

Впрочем, кому рыбалка, а кому и практикум… по человеческому общению. Угу.

Итак, Соэлар решил немного расслабиться, погулять на воле. Погулял. Устал. Заскучал. Вернулся в достаточно безопасное место (в снятую на сутки летающую гондолу, в соответствии с вложенной программой облетающую столицу по окружности примерно за три часа) и решил налечь на скучную, с его точки зрения, документацию.

И самообучение вроде, и в то же время снотворное.

Тут-то его и прихватило. Даже сторожевые чары не помогли. Банально не успели. Хлоп – и вот уже чужое высшее заклятье превращает Соэлара в комара, попавшего в янтарь. Будь он высшим магом или имей он какой-то иной доступ к нефизическому слою сознания, появились бы шансы. А так… застыл без движения, не пикнув. Прямо в процессе обращения к Сердцу. Которое (да, высшая магия – это сила!) тоже застыло, словно подвисший компьютер.

Вот только запустить этот "компьютер" без участия Соэлара, причём сознательного, никак не получалось. Хорошую систему безопасности я изваял. Без ключа – никакой активности! И даже если получить неким труднопостижимым образом физический доступ к Сердцу, агрессору это не поможет. То есть высший маг класса Фартожа Лахсотила может это провернуть, не смутясь и тем фактом, что в Сердце сидит нарочно внедрённая туда тварь Межсущего… ну и что? При всей своей сложности, оно – не более, чем очень сложный, многоканальный и многофункциональный ретранслятор. До основных массивов данных Источника Знаний, не говоря уже о брызгах реки смыслов, таким образом не добраться.