Анатолий Нейтак - Попытка говорить 2. Дорога человека

Что? Да, конечно, ситуация не из самых простых, но если поднапрячься – можно понять и без полулитра крепкого.

Итак, Ленсаро скорректировал "траекторию" перемещения. Я с телом аватары оказался в детской, а душа Луны, в полном соответствии с правилами для воплощений богов, – в том Месте, где Шимо держал сущность Омиш. Когда бог нисходит в плоть смертного, последний приобретает божественные черты, становясь аватаром (или аватарой). Когда душа смертного оказывается без защиты плоти посреди сути бога, в данном случае – богини… ну, тут всё понятно. Я вытащил Луну раньше, чем она окончательно растворилась в богине, но не настолько рано, чтобы это "купание" вообще не повлияло на неё. Потому-то Луна и не стала Полным Воплощением Омиш: не может стать таковым чужое прямое воплощение. План Ленсаро, таким образом, удался полностью. Он стал кем-то вроде повитухи, я – отца, Омиш – матери, а Айнельди – нашей общей дочерью.

Причём дочь и мать делили одно тело на двоих и вообще сильно смахивали на сиамских близняшек, ещё не подвергшихся операции по разделению.

Теперь понимаете, почему родственные отношения богов часто НАСТОЛЬКО запутанны? Ведь случай с Айнельди – далеко не самый кручёный…

Однако едем дальше.

Машинное бесстрастие Параллели напомнило мне, что Тепелью ни разу не сказала прямо о разрушении Арфы. Мне также был задан вопрос, куда именно мог отлучаться Неклюд, пока я сидел подле питающего узла и пара других риторических вопросов, вроде "что делал хоботолицый в Месте отдохновения богини Верхнего Пантеона, у которой одних ранговых богинь в услужении не один десяток?". В общем, вывод был сделан простой: Неклюд сгонял в Сияющие Палаты, уломал госпожу Тепелью устроить небольшой спектакль, а для пущей убедительности отчекрыжил от Арфы кусок… с таким расчётом, чтобы после починки Арфа работала лучше прежнего.

Наконец, благодаря небольшому независимому расследованию, проведённому Параллелью, я уточнил целый ряд акцентов в отношениях богов и риллу. Отношениях, которые не могли быть реализованы без активного участия Ленсаро (родича Финхеля, между прочим). Вообще Страж Направлений оказался тем ещё жуком. Чего стоила одна только экскурсия в детскую, которую он для меня организовал. Этакий толстый намёк: видишь, как расплачиваются те, на кого обращают неблагосклонное внимание боги Верхнего Пантеона? О его полной уверенности, что Финхель поможет нам с Омиш-Айнельди, нечего и говорить.

В общем, когда я объяснялся с Ленсаро на языке намёков, он тоже меня понял…

Правда, ничего такого уж тайного тогда не прозвучало. Но если надо озвучить, пожалуйста. Я констатировал, что боги горазды эксплуатировать смертных. И это понятно: в смертных скрыт корень божественного могущества. Однако далеко не всем смертным по нраву эксплуатация; кое кто, не будем тыкать пальцами, предпочёл бы сотрудничество. Хотя бы против риллу, если уж общего интереса не просматривается… пока… а что там в будущем случится, ещё никому не известно, даже Сулгасу, будь он десять раз божественный пророк и вообще коллега Видящих. В общем, давай-ка дружить. По принципу: ты мне, я тебе.

А если ты мне подножку вместо руки помощи, то я ведь вполне могу ляпнуть что-нибудь не вовремя. Только не надо про то, что я не успею ничего ляпнуть. ЛиМаш (получивший сведения через замаскированный ментальный канал) донесёт то, что я знаю, до риллу… а в Пестроте, как бы боги ни надували щёки, первыми среди равных зовут властительных, а не божественных.

Да. Ленсаро понял меня более чем хорошо – и оградил своей Силой кое-какие части моего разума, знакомство с которыми было бы для Мифрила совершенно лишним. А ещё он помог открыть для меня и Омиш-Айнельди тропку через Преддверие Всех Дверей, ведущую прямиком в Пятилучник. Который формально частью Пестроты не являлся и, соответственно, пребывание в котором сразу двух богинь под статьи договора богов и риллу не подпадало…

- Понял он, – буркнул Неклюд. – Лучше бы ты понял, как будешь исполнять новую клятву. Если ты рассчитываешь, что я вместе с тобой пойду убивать Резака…

- Вот уж нет. Я вообще не намерен его убивать. Доставлять Мифрилу радость? Ещё чего!

- Тогда ты умрёшь.

- Надеюсь, что нет. Хотя риск, конечно, зашкаливает.

- Как ты будешь изворачиваться?

- Строго по плану. На этот раз я пропихнул в клятву одну зацепку…

- Ну-ка, ну-ка! – оживился высший. – Подробнее!

Подобные пейзажи во множестве описывали классики научной фантастики. Например, Артур Кларк в "Свидании с Рамой". Надо сказать, воображение и чувство меры классиков не подвело. Как именно должен выглядеть изнутри мир цилиндрической формы, сила тяжести в котором создаётся центробежной силой, они описали довольно точно.

Правда, внешнее сходство в данном случае обманывало. То, что казалось цилиндром, на деле было замкнутой на себя плоскостью одного из вторичных лучей симметрии Пятилучника. Аналог силы тяжести создавался, соответственно, не вращением, а давлением прогиба, то бишь кривизной самого пространства как одним из его геометрических свойств. Раскалённый шнур, протянутый по воображаемому "центру" цилиндра и успешно заменяющий здесь солнце, наполнял энергией не какой-нибудь атомный реактор, а хорошо знакомый мне по долгим вахтам кусочек пленного хаоса: питающий узел. Зато здешняя биосфера была точь-в-точь такой же "ручной" или как минимум регулируемой, как биосфера любого искусственного мира. И не важно, техническими или магическими методами этот мир создавался.

То, что местная растительность имела отчётливый синеватый оттенок, а населяли этот вторичный луч хотя и гуманоиды, но ни разу не люди, а скорее двуногие сизые лягушки, – на фоне всего остального могло считаться сущей мелочью. Во всяком случае, Омиш полагала, что распространить веру в себя среди местных ей ничто не помешает. И Айнельди с ней не спорила.

Кто мог бы ей помешать? Разве что высшие маги Пятилучника. Но их невмешательство в большей или меньшей степени гарантировала благосклонность Неклюда. А когда в двуединую богиню уверует хотя бы пара миллионов смертных, ей и высшие маги мало что смогут сделать. Птичка клюёт по зёрнышку, но миллион зёрнышек – это уже не одна тонна питательного зерна. Если же вдобавок к поддержке рядовых смертных Омиш-Айнельди заручится поддержкой низовых адептов и верхушки магического сословия… в отсутствии прямых конкурентов, претендующих на свою долю пирога… в общем, за какие-нибудь жалкие три-четыре века можно так развернуться, что впору задумываться о вершинах. О месте в Верхнем Пантеоне то бишь.

Имея в тылу сотни миллиардов верующих – вполне реально.

…но сейчас двуединая богиня мне ничем помочь не могла. Во многих отношениях мы с ней играли на равных – что доказывал хотя бы трюк с имянаречением. А с влиянием на материальный мир у меня дела обстояли даже лучше. Что с того, что Омиш превосходила меня силой раз этак в сто? Восполнять-то потраченную энергию ей было негде… тогда как за мной всегда и всюду тенью следовало всеобъемлющее молчание Предвечной Ночи.