Анатолий Нейтак - Попытка говорить 2. Дорога человека

"Домены Хуммедо не кажутся мне безопасным местом".

"Зато тамошние риллу неполноценны. Высшие маги, особенно древние и могущественные, могут их обыгрывать. Чему доказательством хотя бы возвышение Сьолвэн…"

"Сьолвэн? Кто такая Сьолвэн?"

Я пустился в объяснения. Благо, давно догадался, что общаюсь уже не только и не столько с Дирижёром, сколько с его создателем. У гравитационных волн, при помощи которых мы обменивались репликами, нет сопутствующего эмоционально-ментального фона, да и ламуо к ним не очень-то применимо… но я всё-таки не совсем дурак и могу вычислить, с кем говорю, по косвенным признакам. Тем более, что Фартож не очень-то и старался подладиться под стиль речи Дирижёра. Полагаю, в данный момент значительно большее внимание он уделал мерам защиты. Наш диалог сам по себе был довольно "тих", а если предпринять дополнительные меры, то даже риллу Легидеона, пожалуй, не смог бы нас подслушать.

На чём, надо полагать, расчёт Фартожа и строился.

У меня были планы, как оставить с носом Мифрила и его папу. А у древнего высшего был опыт… или даже – бери выше! – Опыт. Уж не знаю, сколько охотников за его головой, явившихся по наущению Мифрила, сгинули от его заклятий, ловушек и големов, но в своём роде он и впрямь не уступал классом Сьолвэн. А может, и превосходил кое в чём – ведь ему-то приходилось как-то отбиваться от полноценных риллу…

Впрочем, тут ещё неизвестно, кому проще. Могущественные властители-одиночки куда опаснее, чем риллу Хуммедо – зато последние держатся стаей и умеют выступать против угроз своей власти единым фронтом. Привлекая и магов, и Видящих, и великие артефакты, и ищеек. Даже нелюбимых родичей-хилла они готовы использовать при случае. М-да. К тому же те риллу, что обретаются в Большой Пестроте, как я заметил, лично в события не вмешиваются. Только опосредованно, через таких, как Мифрил… ну, или ещё через тех высших магов, которые готовы им служить. Последних тоже не так уж мало, даром что самолюбие настоящих магов очень плохо сочетается с какой бы то ни было службой.

С другой стороны, так ли уж сложно для полноценного риллу сплести паутину, в которой запутаются бывшие смертные? Столько ниточек, за которые можно потянуть: тут и любопытство, и страх перед высшей силой, и интересы родного мира (понимаемые риллу, разумеется, самым полным и точным образом – это же их мир!)…

На худой конец, клятва душой и Силой тоже сгодится. Арбайтен! Или подыхайтен.

Если одного высшего удаётся натравить на другого, это особенно приятно: кто бы ни победил, одним источником беспокойства станет меньше. Но настоящие маги не только слишком самолюбивы для службы. Мы, как правило, ещё и достаточно умны, чтобы сообразить, в чём наш интерес. Мы ведь можем и сговориться. С богами, как Неклюд. Друг с другом…

"Всё это хорошо звучит в качестве плана. Но как ты, Рин, намерен уговаривать Фартожа довериться тебе?"

"Ну, знаете ли! Если за прожитые тысячелетия Фартож не научился разбираться, кому стоит довериться, а кому нет, то мне его искренне жаль".

"Почему?"

"Да хотя бы потому, что излишняя недоверчивость ведёт к одиночеству".

"Зато излишняя доверчивость ведёт к гибели".

"Одиночество тоже ведёт к гибели, только не так быстро. Больше того: доверчивый умирает только раз, а одиночка умирает тысячи раз при жизни".

"Спорное утверждение".

"Любое утверждение можно оспорить. Порой одиночество становится лучшим выбором. Но если выбирать между затворничеством и дружбой, я однозначно выберу второе".

"Уж не себя ли ты предлагаешь Фартожу в друзья?"

"Ну, моё самомнение не так раздуто. Я сам ещё долго не смогу вызвать у него серьёзный обоюдный интерес: классом не вышел. А вот Сьолвэн, о которой я уже рассказывал… да и тот же Неклюд, думаю, мог бы его заинтересовать. Хотя бы как ученик ученика его ученика. Да и чай он заваривать умеет отлично".

"Странный аргумент".

"Персонально для тебя, Дирижёр, могу сообщить, что Неклюд отчасти понял, как мыслят населяющие Стеклянный Лес. А это задача совершенно особая".

"Что это такое – Стеклянный Лес?"

Я снова пустился в объяснения… и на середине очередного пассажа получил тревожный сигнал. После чего, скомкав речь, объявил:

"Там кто-то ломится в снятую мной комнату, так что до встречи!"

И поспешно рванул обратно, в собственное тело, на ходу видоизменяя плотный контакт с Предвечной Ночью к более привычному формату. От информационного – к энергетическому. Некоторые из поставленных мной охранных заклятий могли без присмотра или в случае попытки пройти через них грубой силой натворить дел. Да и вообще, не очень-то умно с моей стороны сидеть в отключке, пока к бесчувственной тушке подбирается невесть кто!

Успел я почти вовремя.

Выход из глубокого транса никогда не бывает мгновенным. Причём от мастерства мага темп выхода зависит не сильно: ведь чем маг искуснее, тем "глубже" может он уйти своим сознанием в поисках необходимого. В целом длительность перехода от транса к усреднённым состояниям ума больше зависит от базовой школы, чем от индивидуального искусства – ну и от привходящих обстоятельств. Изначально я ушёл довольно "далеко" или, если угодно, "глубоко". На пике моего единения с Предвечной Ночью я едва ощущал сигналы сторожевых заклятий. Но потом, когда основная цель транса была достигнута, одна из нужных "форм" восприятия нащупана, а диалог с Дирижёром и его создателем налажен, я уменьшил глубину транса настолько, насколько мог. Так мне велели и здравый смысл, и вколоченные в подсознание, дорогой ценой доставшиеся мне привычки странствующего мага. В общем, вышел из транса я быстро, секунд за десять, не больше. И всё равно немножко опоздал.

К тому моменту, когда я смог моргнуть и разбить неподвижность сосредоточения первыми движениями конечностей, в отростках Голодной Плети, как мухи в паутине, уже трепыхалась пара магов местной гильдии. Но с ними-то более-менее понятно, адепты имели пусть бледный, но не нулевой шанс добраться до предпоследнего рубежа обороны. А вот слуга в форме, принадлежащей персоналу и "высушенный" Голодной Плетью до потери сознания… он-то каким чудом до этого рубежа дошёл? Причём до того, как попались маги, и не потревожив сигнальную сеть?!

Будем разбираться.

- Вы бы прекратили сопротивляться, – хрипловато посоветовал я магам. – Связующий Кондор, посвящённый Вереск, раз уж вы попались, проявите достоинство… и ум.

- Не знаю, кем ты себя возомнил, – заявил Вереск, прекращая сопротивление, но недобро сверкая глазами, – но гильдия не простит тебе нашей смерти!

- А кто говорит о смерти?

- Практикующим тёмную магию без дозволения и с неясными целями не место в Ламайне!