Анатолий Нейтак - Попытка говорить 2. Дорога человека

Да-да, самая настоящая оранжерея! Схетта делом доказала, что неспроста числится в ученицах у Сьолвэн. Она за считанные дни вырастила там кучу разнообразной съедобной зелени. Правда, в естественной обстановке эта зелень вряд ли сумела бы выжить: искусственная от семян и до верхушек стеблей, она делалась специально под субстрат, выжатый из "киселя" всё тем же центрифугированием, и на иной почве попросту усохла бы. Признаюсь как на духу: то Растение, которое кормит меня в кутузке, имеет немало общего с теми импровизациями Схетты. Разве что энергию преобразует само, а не через систему освещения, подкормки и полива, подключенную к арканам трансформации.

В общем, свежие овощи-фрукты у нас в Квитаге были. Шеф-поваром мы дружно назначили маэстро Лимре – а кого ж ещё?

Ох, чуть не забыл. Бассейн! В дальнем конце оранжереи уже после окончания строительства мы устроили бассейн, причём на размерах не экономили. По мере того, как система фильтров (тоже моя работа) качала из "киселя" очищенную воду, бассейн рос, в итоге достигнув совершенно олимпийских габаритов. Помещение для него мы стилизовали под природную пещеру со сталактитами, сталагмитами и сталагнатами, с пенно блистающим кружевом, сотканным из кристаллов карбоната кальция, и якобы природными жилами полудрагоценных камней. В пещере бассейна была устроена искусственная иллюминация в чуть жутковатых фиолетово-синих тонах, ловко скрытая за пиками сталактитов. Часть пещеры отвели под "вулканические ванны". Там, за воздушным экраном-термоизолятором, я обеспечил желающим попариться даже отчётливый запашок природных серных ванн (впрочем, сей аромат при желании – и вопреки всякой достоверности – можно было отключать).

В общем, вспоминаю, сколько всякого-разного мы наворотили на базе, смакую детали и подробности с бережностью настоящего гурмана – и сердце начинает стучать чаще. Диву даёшься, на что способны нешуточно увлечённые маги, стоит им как следует развернуться! А капитальное строительство действительно увлекло нас троих настолько, что за хлопотами мы чуть не забыли о главном пункте программы. То есть о пленнике.

Когда хилла очнулся, – а произошло это спустя долгую неделю после скоротечной битвы – с ним рядом находился, изображая сиделку, Манар. Событие это не осталось незамеченным (мой ученик-учитель вообще парень наблюдательный), и по ментальной сети новость дошла до всех нас почти одновременно. Полагаю, Лимре узнал о возвращении пленника в сознание раньше прочих. Ну да ему, как Видящему, положено узнавать новости раньше, чем они станут новостями.

Чтобы добраться до хилла и Манара, мне потребовалось три секунды и четыре реверса на короткие дистанции. Когда я ввалился в комнату пленника, я уже лучился совершенно искренней радостью в смеси со столь же искренним опасением. Я с самого начала решил, что прятать эмоции будет нерационально. А времени на обдумывание стратегии допроса у меня имелось в достатке: энергосистему я вчерне закончил ещё двое суток назад и с тех пор в основном ждал, когда же, наконец, хилла изволит открыть глаза.

Дождался.

- Заставил же ты нас попотеть, – заметил я. – Во всех смыслах. Манар, ступай пока, успокой Ладу. А с тобой у нас будет долгий разговор. Кстати, ты как насчёт перекусить? Думаю, не откажешься. У выздоравливающих всегда хороший аппетит.

Изображать невесть что пленник не стал. Маги, особенно боевые, думают быстро и решают молниеносно. Хилла медленно поднялся со своего ложа, цепко осматриваясь из-под слегка опухших полуприкрытых век. Физически и особенно магически он сейчас был слаб, двигаться мог только из-за пониженной гравитации, но я не тешил себя и не обманывался: даже в столь плачевном состоянии наш пленник оставался опаснее, чем укушенный в подхвостье оборотень.

- Кстати, извини за одёжку. Сам понимаешь, чего ради мы тебя раздели. И да, твоя одежда пострадала, но не пропала. Возможно, мы её тебе ещё вернём. Иди за мной.

Я повернулся к хилла спиной и вышел, оставив мембрану входа широко распахнутой.

Нападения я боялся, конечно – но не так, чтобы сильно. Вряд ли пленник смог бы убить меня одним ударом, что физическим, что магическим, что комбинированным. А даже если бы и смог, вряд ли стал бы так рисковать. Вот Ладе на моём месте поворачиваться к нему спиной не следовало. Что же до меня… ну, я готов был рисковать ради самых малых крупиц доверия со стороны хилла и ставил свою жизнь на то, что он не пойдёт на обострение конфликта, не выяснив предварительно некоторых моментов. А вопросов у него должен был образоваться целый пучок.

Ну и ещё момент. Я повернулся к пленнику спиной, поскольку в ближайших вероятностях Лимре не видел моей безвременной кончины и даже серьёзных ран. Что обнадёживало.

Снижающаяся дуга коридора с пологим пандусом. И – вуаля! – гостиная.

Я не стал пересчитывать ногами закручивающиеся спиралью ступеньки, ведущие от выхода из коридора до пола, а без затей спрыгнул вниз с высоты в полтора своих роста. И огляделся, словно в первый раз, заодно гадая, каким видит – или может увидеть – это место медленно спускающийся следом хилла.

Сам я в тот момент видел три мало связанных друг с другом картины.

Глазам тела гостиная представала как кают-компания на крупном пассажирском судне. Вид воссоздавал Айс, опираясь на свои океанско-морские воспоминания из времён до воскрешения, но кое-что добавил от себя уже я. Например, мощный бинокль на журнальном столике в углу и репродукции картин на стене: один Айвазовский, один Хокусай, а меж двумя столь разными, но равно грозными волнами – глубоко поразивший меня когда-то портрет старого пирата. Вглядывающийся вдаль, чернобородый и одетый с варварской обтрёпанной причудливостью, он опустил только что использованную по назначению позолоченную подзорную трубу – и небо у него за спиной, настоящее небо, не марево пестроты, было таким же раскалённо золотым, как инструмент в смуглых окольцованных пальцах.

Низшее магическое восприятие, будучи переведено в визуальную модальность, превращало кают-компанию в тускло рдеющий за пластинами твёрдых иллюзий несущий каркас. Три основных вида энергии текли по этому каркасу: один – подкрепляющий иллюзии, второй – нечто вроде электропроводки – втекал в пластины светильников и, преображённый, изливался из них светом, довольно точно изображающим оттенки небесной пестроты. Ну а третий, наиболее грубый вид энергии, обеспечивал стабильность конструкции, не позволяя ей смяться под нешуточным давлением со стороны "киселя".

Того самого, просторы которого становились различимы при взгляде в Глубину. За время, истёкшее с момента погружения в Квитаг, мы опытным путём подобрали два довольно узких диапазона, в которых "кисель" становился значительно прозрачнее: один за третьей вуалью и ещё один – между пятой и шестой. Если сосредоточиться на одном из них, а лучше – на обоих, можно было увидеть прямо сквозь бледную сеть наших искусственных энергетических конструкций ближайшие окрестности примерно в радиусе километра.