Анатолий Нейтак - Попытка говорить 2. Дорога человека

- Дубрава прожила ещё триста лет с небольшим. Но скорее по инерции. Ничего, что стоило бы отдельного упоминания, она за эти три столетия не сделала. А потом в ходе очередного опыта, которые становились всё рискованнее и рискованнее, погибла. Так глупо, так… бездарно! В общем, в той драке в каком-то смысле погибло трое высших магов. Да…

- И Арфа досталась тебе.

- Досталась. А толку? В одиночку я мог её активировать. Это может сделать кто угодно, имеющий доступ к достаточному количеству энергии. Но создать что-нибудь по-настоящему новое и интересное? Нет. И, замечу, Дираг тоже не смог бы толком использовать её один, так что версия о его желании "заполучить Арфу только для себя" – чушь в квадрате. Арфой Грёз должны управлять четыре оператора или как минимум трое. А к Органу Грёз – тому, так и не созданному усовершенствованному артефакту – встали бы уже шестеро… вот, смотри.

Копаясь в библиотеках, я сталкивался с описаниями Арфы Грёз и неплохо представлял, как она выглядит. Квадратное в плане основание, "блестящее, словно металл, но не из металла"; висящий над ним без видимой опоры эллипсоид, сделанный из того же материала, с краями очень сложной формы. На этих краях закреплены подобия струн, обычно уходящие к одной для всех точке над эллипсоидом и образующие своего рода конус. Однако все эти, по чести говоря, грубые описания ничуть не подготовили меня к зрелищу настоящей, изображённой Неклюдом по памяти Арфы. "Края сложной формы", "блестящий, словно металл"… ха! У гоночного болида форма тоже "сложная", а что до "металлического" блеска, то это примерно так же верно, как то, что луч когерентного света, испускаемый промышленным лазером, довольно ярок.

При создании Арфы четвёрка под началом Дирага использовала не столько банальную косную материю, сколько чистую энергию, свёрнутую и "замороженную" по головоломным законам высшей магии. Те самые струны, благодаря которым Арфа и получила своё название, имели куда больше общего со сплавом магии и искажённого пространства, чем с бараньими кишками… или даже драгоценными шнурами паучьего шёлка, из которого делают струны смычковых инструментов тианцы Силайха. Но в полной мере восхититься изощрённостью конструкционных материалов я не успел. Иллюзия Неклюда преобразилась, демонстрируя Арфу в процессе работы – и у меня моментально нашлись новые поводы для восхищения.

Это только в теории звучит просто: "Установить из Пестроты контакт с Дорогой Сна, позаимствовать на последней податливую смесь материи-энергии-пространства, сформировать в желаемую структуру и создать в Пестроте новый объект/новое существо". Как водится, на практике эта задача распадалась на множество более мелких подзадач различных классов. Но "мелкий" – ещё не синоним определения "простой"! С минуту понаблюдав за количеством параметров, которые приходилось контролировать операторам Арфы, я был вынужден признать: в одиночку системой ТАКОГО уровня нормально управлять невозможно. То есть у Сьолвэн это, пожалуй, получится… но у мага меньшего калибра, не способного заменить недостающих операторов своими периферийными телами – никогда.

Спрашивается, за каким бесом Арфа понадобилась Мифрилу? Тупо для того, чтобы ни у кого другого её не было? Клугсатру она не нужна, для полноценного риллу этот восхитительно изощрённый инструмент имеет такую же ценность, как галоши для акулы… а ведь Мифрила устроило бы и подтверждение того, что Арфа уничтожена. Сам говорил, когда на задание посылал.

Ненавижу поганца! Не-на-ви-жу!!!

Остановив демонстрацию, Неклюд спросил:

- Понимаешь теперь?

- Ещё бы не понять. Но меня больше интересует другой момент. Где Арфа сейчас?

- В Сияющих Палатах.

Я едва успел проглотить полное изумления и протеста "что-о-о?!"

- Когда я задал себе несколько простых вопросов, – продолжал Неклюд, – ответ на них тоже оказался несложным. Тогда я спросил себя, какой из вариантов развития событий окажется самым неудобным для этих… которым была выгодна смерть моего учителя и Луня, отчаяние Дубравы, моё бессилие. Ответив на этот вопрос, я взял Арфу Грёз и удалился в межмировую пустоту, а потом, уже отсюда, проложил тропку до самого закрытого из Лепестков. И отдал Арфу богам… точнее, одной конкретной богине.

- Какой именно?

- Сиятельной госпоже Тепелью.

Стон я подавил. Но вот вздох не удержал. Долгий такой, прочувствованный.

"Только проблем с богиней из Верхнего Пантеона мне для полного счастья и не хватало!"

- Ещё чаю? – почти сочувственно поинтересовался Неклюд.

Что нам известно о богах?

Немногое. В сущности, почти ничего.

Мы знаем их имена и атрибуты, общаемся с проводниками их Силы, жрецами, и с их воплощениями, аватарами. Мы можем любоваться – или удивляться, или ужасаться, или всё сразу – их храмами и их Местами. Некоторые из нас привыкли верить, что в следующей своей жизни, в соответствии со своими прижизненными заслугами, переродятся в Сияющих Палатах, в прямой близости к богам. Это считается желанной участью. Большинство из нас полагает, что властительные риллу и боги Верхнего Пантеона – это величины одного порядка или, по крайней мере, сопоставимые. Порой мы пересказываем друг другу страшные истории о спорах риллу и богов. Спорах, завершавшихся превращением в прах целых миров.

Но спрошу снова: что нам известно о богах?

И ответ не изменится: немногое.

Почти ничего.

Мы смертны, порою внезапно смертны – они даже не бессмертны, но вечны. Мы конечны – боги сопричастны бесконечности. Мы вещественны и существенны – они трансцендентны и в исконном смысле божественно далеки. Говорят, что постичь природу бога не может даже другой бог; так смертное существо, если оно не затронуто искрой гениальности, которую, по мнению многих, тоже даруют боги, не может постичь природу смертных. Ещё говорят, что наша вера есть опора их могущества, та сила, в которой коренится их Сила. Но правда ли это?

Небеса молчат.

Так писал в предисловии к своему монументальному труду "О сущности инобытия" тианец Амаглей ахо Венген из Длего, живший четыре тысячи лет назад.

- Та яркая звёздочка – это и есть ЛиМаш? – спросила Луна.

- Да.

- А почему он не спустится пониже?

- Это слишком опасно для мира. Если ты хочешь взглянуть на него вблизи – вот.

Я создал несложную систему воздушных линз, благодаря которой в глазах Луны "яркая звёздочка" ЛиМаша резко увеличилась в размерах. Стало отчётливо видно, что он действительно похож по форме на добела раскалённый бублик.

- Осколок солнца, – шепнула аватара. Воздушные линзы собрали, фокусируя, столько лучей, что исходящий от ЛиМаша свет лёг на её лицо подобно сиянию луны.