Наталья Бульба - И осталась только надежда

Он покинул меня, когда еще не закончилась церемония принятия. Покинул на долгие десять лет, в течение которых я ни разу не отступил от намеченного им плана. Невзирая на боль, слезы и проклятия, которые однажды сорвались с моих губ, чтобы затем повторяться вновь и вновь.

Я ненавидел своего отца, я желал его смерти, я видел, как мой кинжал вонзается в его грудь, как закрываются его глаза, чтобы уже никогда не открыться.

Но я любил его, не понимая за что, и не признаваясь себе в том.

Я любил его и жаждал его одобрения.

И добился. Дважды.

От воспоминаний о первом у меня до сих пор замирает сердце — в тот день, прежде чем накинуть на мои плечи набиру и защелкнуть застежку лицевого платка, он прижал меня к себе. Всего лишь на мгновение, но так крепко, что сбил мне дыхание. И это было настолько сладостно, что я готов был преодолеть все, что угодно, лишь бы вновь ощутить его крепкие руки и услышать тихий шепот: «Ты достоин быть моим сыном!»

О втором, когда я увидел в его глазах гордость за меня, мне хотелось забыть. Потому что в тот день я узнал, в чем именно заключался его план и поверил, что потерял его, так и не успев обрести.

— Двойственная природа этой расы?

Он кивнул без разочарования, но и без удовлетворения, которого я ожидал. Мне стоило признать, то время, когда я в нем нуждался, безвозвратно ушло. И мы оба понимали это.

— Ты никогда не задумывался о том, почему мы, так равнодушно наблюдавшие за тем, как уходят в Хаос женщины иных миров, становимся трепетными, когда на нашем пути встречается Единственная?

Я невольно переглянулся с Ярангиром, который сейчас был больше похож на неугомонного Сашку, чем на бесстрастного даймона.

Подсказка? Если это так, то Вилдор не хотел, чтобы мы получили готовый вывод, предлагая самим прийти к тому, о чем он уже догадался.

Следующая мысль заставила меня уплотнить щиты — мой начальник охраны не должен был ощутить, как всколыхнулась сила, реагируя на охватившее меня воодушевление. Разгадка должна быть весьма необычной, раз отец не считает возможным просто поделиться ею с нами.

— Когда я встретил Таши, все мои мысли были лишь о том, как добиться ее благосклонности. А когда связь установилась, пытался не разнести все вокруг себя.

Опять кивок. Без малейшего намека на упрек.

— Ты и я — не единственные, кому довелось встретить женщину, предназначенную нам судьбой. Но всего троим удалось ощутить появление тех способностей, которые рождались из подобного союза. И лишь тебе одному — сохранить свою возлюбленную.

Я, действительно, не интересовался этим вопросом, но без малейших колебаний принял на веру то, что он сказал. Стоило признать, воспринималось это несколько неожиданно.

— Трое? — Ярангир все-таки не сдержался и вклинился в наш разговор. Но Вилдор отнесся к этому равнодушно.

— Женщин убивали еще до того, как нити становились достаточно прочными, чтобы смогла проявиться магия маров.

— Подожди, отец! — Хаос свидетель, я пытался сохранить рассудок холодным, но мне это не удалось. — Их убивали?!

— Я ждал от тебя другого вопроса, — отрешенно бросил он и… отвернулся к окну. Но не для того, чтобы замолчать, чтобы не показать своего смятения. — Во внутреннем круге была служба, которая отслеживала появление кандидатур, способных стать Единственной для даймонов. Совету не нужны были те, кто может познать силы, не подвластные ему. И когда они проглядели Тасю, были вынуждены действовать стремительно. Будущий ялтар, не считающийся с их мнением, казался им опасным.

— Но….

Закончить он мне не дал.

— К тому времени, когда ты встретил Наташу, этой службы уже не было. А точные критерии отбора знали лишь трое: я, Тинир и Маргилу. Все остальные, посвященные в эту тайну, были мною уничтожены.

— Ты хочешь сказать…. - теперь уже я сам не сумел произнести то, что хотел. Мысли роились, так что я вынужден был отбросить их все. Хорошо еще, сделать это оказалось совсем не сложно, сказались годы службы коммандером. — Если были некие критерии отбора, то Тася и Таши должны им соответствовать.

— И они им соответствуют, — без каких-либо эмоций подтвердил отец. — Только я, на твоем месте, включил бы в этот список и Леру.

— Хорошо, — задумчиво протянул я, пытаясь вычленить то, что связывало трех женщин. — Лера и Тася — выходцы с Земли. Но Таши….

— Мать Рае — с Земли, ее забрали оттуда маленькой, так что она об этом даже не знает.

Я кивнул, принимая сказанное им к сведению.

— Тася и Лера похожи между собой. Рыжий оттенок волос, голубые глаза….

— А Алена?

Реплика Ярангира вызвала явный интерес у Вилдора. Резко обернувшись, он внимательным взглядом окинул алтара.

— Она идеальная кандидатура.

— У Таши с ними мало общего. — Не будь здесь отца, спокойствие ко мне вернулось бы значительно быстрее. Все-таки было в нем что-то, заставляющее чувствовать себя в его присутствии неуютно.

Или… это я до сих пор не мог принять, что мне ничего не нужно ему доказывать?!

— Моя кровь и кровь демонов вносят некоторую путаницу, но если убрать это влияние, ты бы без труда заметил сходство.

— Они — потомки маров? — Понимание того, о чем говорил отец, пришло, но не принесло с собой облегчения.

— Так же, как и даймоны, — подтвердил Вилдор. Но таким тоном, словно это не имело никакого значения.

Моя усмешка была сродни признанию в том, что я недооценил его способность меня удивить.

— Воины и созидатели?

— Не удивляйся, если кто-то из твоих детей не будет соответствовать твоим представлениям о чистокровности. Проснувшаяся магия маров сильнее наших генетических блоков.

Это было интересное замечание. И… своевременное.

Неожиданному появлению Рае в своей резиденции я не удивился. Такое уже бывало. А вот зачастившая к нам после этого Асия заставила задуматься. Когда же к этому добавились странные взгляды, которые бросала на меня жена, у меня появилось предположение, кажущееся мне вполне вероятным. Проверять догадку не стал — Таши сделала все, чтобы ее секрет остался не раскрытым. К тому же, кое-какие признаки говорили о том, что я недолго останусь в неведении.

— Спасибо, что предупредил. — Присутствие Ярангира перестало смущать и меня, потому я и позволил себе добавить в интонации ехидства. Но, наткнувшись на усмешку в его глазах, посчитал, что пора вспомнить и о самообладании. — Пары составляются в любых комбинациях?

— Да.

Мое намерение не ускользнуло от его внимания, и его взгляд полыхнул смехом. Лишь на мгновение. Вопрос, который мы обсуждали, был весьма серьезным. Хотя бы по той причине, что появившаяся у даймонов возможность свободно путешествовать по мирам, могла обернуться увеличением таких союзов.