Всеволод Болдырев - Болдырев Всеволод

Прошло мгновение, и я ухнул в темень.

Владимир сидел за круглым столом в небольшой лаборатории. По светлому экрану ноутбука бегали зеленые циферки, их сменяли буквы, закодированные знаки. Глотнув воды из пластиковой бутылки, эксперт устало потер глаза. Скоро правительственные войска войдут в Н… Они вернутся к привычной работе, а не будут копаться в этой куче дерьма! «Алые Врата» — он посвятил этому проекту пять лет жизни, а что получил взамен? Смертельно опасное задание в городе, оккупированном силами тьмы. Ученые из штаба говорили о неудачной попытке Прокола… Ложь. Они точно хотели влезть в чужой мир, в другое измерение. Какие глупцы. Это все равно, что сунуть руку в мешок с кобрами! Мало того, никто ведь и представить не может, что находится на том конце коридора. Но любопытство — вещь страшная. Особенно когда речь идет об одержимых своими идеями ученых.

Он открыл в компьютере командное окно, ввел адрес. Пискнуло. На рабочем столе появилось окошко видеосвязи. Вместо заставки там были нарисованные красные ворота. Владимир повторил свой запрос, один он уже отослал часом ранее, но ответа так и не последовало. С той стороны по-прежнему никто не отвечал. Илов сжал кулак, ногти врезались в кожу.

— Что-то здесь не так, — прошептал он, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев.

В лабораторию вошла Мария. Девушка выглядела уставшей, лицо ее осунулось, глаза запали. Волосы она распустила, переоделась в позаимствованный у кого-то из местных халат. В руках — чашка кофе. Почему-то пакетов с молотым и растворимым кофе в убежище было предостаточно. В отличие от еды!

— Что с тобой? — удивилась девушка, глядя на раскрасневшегося коллегу.

— Эти бараны не отвечают! — Владимир вытащил из кармана свой любимый блокнот, с карандашиком на цепочке. — Дважды отсылал запрос — молчок.

— Да не кипятись ты так, — девушка улыбнулась, — мы же в аномальной зоне! Может, твои запросы уходят куда-нибудь в Индию? Здесь ни за что нельзя поручиться. Что ты там все время пишешь? Дай почитаю!

— Отстань, Пришина! — Владимир оторвался от записной книжки, чтобы сделать затяжку и выпустить в бесполезно мерцающий монитор облачко дыма. Потом раздавил сигарету в пепельнице и вернулся к записной книжке. — Мемуары. Чтобы потом, когда вернемся домой, валяться на кровати, дуть бурбон и почитывать эти каракули, вспоминая, как дрожал от страха, прячась в подземном убежище. Знаешь, ты права! Тут даже законы природы работают как-то криво, чего уж от техники ждать.

— Скоро мы вернемся домой, — девушка прислонилась к двери и мечтательно закатила глаза. — Горячая ванна… телевизор! Если б могла, прямо сейчас же закала билеты куда-нибудь подальше. Таиланд, Гаваи…

Двери с грохотом распахнулись, и в проходе появилась лохматая голова одного из горожан. Мужчина нервно облизнулся, его глаза возбужденно блестели:

— Вы должны это видеть! Помощь прибыла.

Девушка еле поспевала за Владимиром. Тот несся по коридорам, как лось в весенний гон, не обращая внимания на взволнованных людей, что осыпали их градом вопросов. Марии приходилось отбиваться за двоих:

— Все в норме! Да-да, это помощь… конечно, привезли, как же без еды-то?

Они вбежали в комнату охраны. Здесь на электронной панели работали восемь экранов — изображение давали скрытые камеры, установленные на входе в бункер. Сейчас на картинках были видны вооруженные люди в необычной светло-голубой униформе. Мирия вопросительно поглядела на коллегу.

— Откройте двери, — скомандовал Илов, нервно сжав карандашик, — это спецгруппа… Черт побери, не думал, что увижу их снова!

Появление военных всколыхнуло жизнь в бункере. Бойцы прошли долгий путь, и на то, чтобы прийти в себя, им потребовалось порядка четырех часов. Все это время Владимир обеспокоенно кружил возле комнаты, отведенной военным. Их было всего четверо — угрюмых, измученных, перепачканных пеплом и кровью. Видимо, прибывшие в город войска не сумели до конца восстановить порядок.

Наконец, капитан вызвал эксперта на беседу. Перед Иловым предстал высокий мужчина лет сорока, могучего телосложения и, судя по всему, прескверного характера. Капитан сидел на стуле, прислоненном к стене, в странной майке с короткими рукавами, но в плотных защитных штанах и огромных ботинках. Его правая рука была замотана красным от крови бинтом, а на плече наливался едва заметный синяк от инъектора — явный признак того, что лекарство кололи наспех; может, даже через одежду. В комнате находилось еще двое бойцов. Один — с сержантскими лычками — задумчиво чистил внушительных размеров пистолет.

— Капитан Скворцов, — коротко представился главный, — спецгруппа «Алконост». Думаю, уже встречались с нашими соратниками? Так вот, город под нашим контролем. Аномальные зоны оцеплены, повсюду выставлены пикеты, в настоящее время инженеры возводят заградительные кордоны. Город сканируется тепловизорами с вертолетов — ни одна гнида нос на улицу не высунет без нашего ведома! В Н уже подтягиваются войска.

Он внимательно смотрел в глаза своему собеседнику. Владимир подумал, что надо бы что-нибудь ответить.

— Замечательно, — рассеянно ответил он. — А-а… когда прибудет вертолет для нашей эвакуации? Мы свою работу закончили.

— Эвакуации? — усмехнулся Скворцов. — Испугался, свалить хочешь? Штаны не обгадил, случайно?

Солдаты загоготали. Владимир почувствовал, как полыхает его лицо.

— Я бы попросил вас выбирать выражения, когда разговариваете с должностным лицом! А то…

— «А то» — что? — передразнил его сержант. Пистолет предостерегающе щелкнул затвором. — Вы здесь насрали, а убирать нам, да? Тупым воякам? И так из раза в раз. Нет, дружище, пришло время поработать сообща. Так сказать, бок о бок! Или ты не рад?

— Успокойся, Тарасов! — одернул его капитан. — Это у товарища эксперта от пережитого шока… мозги перегрелись. Конечно же, он понимает, кто виноват в катастрофе! И кто будет помогать нам в наведении порядка.

Владимир онемел. «Что позволяют себе эти уроды? Мое ведомство стоит выше, и полномочия…»

— Мне нужно связаться с начальством, — с трудом ворочая языком, проговорил он.

— Нет больше вашего начальства, — скучающим тоном сообщил ему капитан. — Проект «Алые Врата» закрыт. Все ваше начальство отдано под трибунал. Исследования свернуты и замаринованы до выяснения обстоятельств катастрофы. А если тебе интересно, то цель нашего пребывания здесь по сути одна — скорейшая аннигиляция установки «Игла». И вы пойдете с нами.

Владимир почувствовал, как голова идет кругом. Конечно, он знал, что в отношении их ведомства будут приняты карательные меры, но чтоб такие… Труд всей его жизни оказался растоптан в одно мгновение!