Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

— Возвращайтесь скорее. — как заклинание повторила девушка и мы расстались, отправившись следом за Мелвиллом.

И лишь спустя какое-то время мужчина сказал:

— Вы меня поражаете, миледи Кайрин. Я и не ожидал, что вы так расположите к себе госпожу Иллиан. Эльфы слишком недоверчивы к людям.

— Ну и что мне с тобой делать? — спросила я, глядя в широко распахнутые глаза Райды. После встречи с Иллиан. она стала смотреть на меня как-то по-особенному. Если до того у нас наладились дружеские, почти сестринские, отношения, то теперь она смотрела на меня как на живую легенду.

— Я хочу отправиться с тобой на север. — заявило это чудо, невинно хлопая ресницами. — Я хочу биться с тобой плечом плечу…

— А ты умеешь? — спросила я её и тут же, не дожидаясь ответа, добавила: — Ты ещё совсем молода. Сколько тебе? Шестнадцать? У тебя ещё вся жизнь впереди. Тебе многому нужно научиться. Хорошая реакция и нечеловеческие способности, ещё не залог победы над врагом… Вообщем, я не хочу, чтобы ты зря рисковала жизнью…

— Но я обязана тебе ею! — воскликнула Райда и я поняла, что задела её чувства.

— Не обязана, — отрицательно покачала головой я. — Я сделала то, что велел мне долг.

— Ты сделала большее… — возразила девушка, и глаза её предательски заблестели.

— И сделаю. Я направлю тебя в Лавирру, для обучения в Школе Телохранителей. Напишу письмо другу, и он примет тебя и поможет освоиться в Лавирре. Всё что можешь сделать для меня ты, это отправиться в Лавирру.

— Ты думаешь, что я стану для тебя обузой, да?

Я вздохнула, не зная, что ей ответить. Сказать, что она действительно станет для меня обузой, которая лишь замедлит меня? Или позволить отправиться с собой рискуя не только своей жизнью, но и её? Райда слишком молода и импульсивна и, кроме того, что она из благодарности до сего момента следовала каждому моему слову, я о ней ничего не знаю.

— Можешь ничего не отвечать. — тихо сказала она. — Наверное, я действительно не заслужила права быть твоей спутницей. Я уйду, если ты настаиваешь, но я не могу отправиться в Лавирру.

— Но почему?

— По той причине, по которой я не смогу жить ни в одном другом городе. Я боюсь, что всё закончится так же как в моей деревне. Вдруг однажды я не смогу сдержать себя и всё повторится?

Она была права. Жить с другими людьми она не сможет. И выдаст себя в первой же ночной тренировке в полнолуние. В Школу Телохранителей, ей пока точно пока нельзя. Ну не будет же Дэнрик тренировать её отдельно от других.

— Хорошо, ты поедешь со мной. Только отныне я буду тебя тренировать, и ты будешь мне беспрекословно подчиняться, когда это потребуется.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — воскликнула девушка и бросилась мне на шею.

Я мягко отстранила её. Шантажистка. Ну, куда бы она пошла? Бродить по лесам в волчьем обличье?

Я не намерена была тратить не единого дня и, несмотря на уговоры Мелвилла и его жены, остаться и не ехать никуда на ночь, была непреклонна. Я собиралась покинуть эти леса как можно быстрее, чтобы спокойно, не опасаясь лишних глаз, распахнуть свои крылья и взмыть ввысь, в небо. По которому, я уже порядком заскучала… а что до Райды. Придётся рассказать ей всё и сделать это ещё в Эллериле. Вдруг передумает и предпочтёт самоконтроль рискованным путешествиям на спине дракона. Жалко ещё лошадей бросать, поэтому хоть это и рискованно, но придётся совершить превращение где-нибудь за пределами Эллерила.

Перед отъездом, я закрылась с Райдой в комнате и тихо сказала:

— Наш разговор ещё не закончен.

Райда помрачнела, решив, что я буду её снова отговаривать.

— Есть кое-что, из-за чего ты сама возможно не захочешь отправиться со мной. Пообещай, что то, что я открою тебе, останется между нами.

— Я клянусь. — оторопело произнесла девушка, добавив. — Клянусь своей жизнью и душой.

— Хорошо, я верю тебе. Ты боишься летать Райда? Боишься высоты?

Девушка растерянно пожала плечами. Она не была знакома даже с таким понятием, как страх высоты. Да и откуда ей знать?

— Я хочу сказать, что мы не поедем на лошадях и не поплывём. Мы полетим.

— Но как? С помощью магии?

— Нет. С помощью крыльев. Ты ведь слышала о драконе?

— Да Иллиан говорила, что ты вызвала дракона… Ты предлагаешь полететь на драконе? — Райда была удивлена до глубины души.

— Строго говоря — да. И ты должна решить прямо сейчас, полетишь ты или нет.

— А это опасно?

— Если будешь держаться крепче, то опасности никакой.

— Я имею в виду…

— Дракона? Можешь не бояться. Дракон не причинит тебе никакого вреда.

— Тогда я согласна. — улыбнулась Райда уверенно.

— Вот и славно. — улыбнулась я в ответ. — Оставим лошадей у Мелвилла и в путь!

Мелвилл, конечно, был удивлён нашему поступку (почему мы отправились на ночь глядя, да ещё и без лошадей), но я поспешила успокоить его, сообщив, что мы отправляемся через портал. Враньём это конечно было несусветным, но он, то ли поверил, то ли просто закрыл глаза на странности и отпустил с миром.

Мы покинули Эллерил уже затемно. В лесу было ещё темнее, чем в городе, где от самих домов исходил свет. В лесу же было мрачно и тихо. И не ощущалось присутствия лесных стражей. Наверняка это было обусловлено тем, что мы находились не на главной дороге.

— Я чувствую опасность. — сказала Райда почти шёпотом.

— Да, здесь непривычно тихо. — кивнула я. — Боюсь предположить, но думаю, что если эльфы не охраняют какую-то часть леса, то за них это делает кто-то другой.

Словно в подтверждение моим словам, откуда-то из глубины лесной чащи, раздался злобный вой. Я тихо выругалась. Не люблю драться с животными… И достала из ножен свой клинок.

— Держись за моей спиной. — посоветовала я. — И возьми что-нибудь в руки. Так, на всякий случай. Защищайся, но в бой не суйся. Ты всё поняла?

— Поняла. — отозвалась Райда.

И тут на опушке появились они. Пятеро матёрых волков, превышающих обычных как минимум в два раза. Неестественно большие челюсти, были словно созданы для того, чтобы перекусывать человеческие шеи как соломинки. Вот значит, какая охрана у Вечного леса. Милые зверюшки. Надеюсь, не родственники Райды. Судя по этим глазам, полным неприкрытой ярости и животной агрессии — нет.

Я взмахнула мечом перед носом вожака, провоцируя его на нападение. Нельзя было позволить им окружить нас и напасть на девушку, прижавшуюся к моей спине.

Вожак зарычал и прыгнул. Я качнулась вправо, свободной рукой заставив подопечную повторить свое движение и пропустив летящего волка мимо себя, рубанула мечом по матёрой шее. Тело с мягким шлепком упало на еловую подушку. Другие волки, не мешкая, разом бросились на меня…

Двоих из них я сумела зарубить ещё в полёте. Третий успел зайти за спину, а четвёртый вцепился в лодыжку, намереваясь перекусить мне ногу. Волк, напавший на Райду, видимо очень больно получил по носу. Я услышала визг и звук ломающегося дерева. Вцепившегося в мою ногу волка, я пырнула в бок, но он не ослабил хватки и остался висеть на ноге. Тогда я развернулась, насколько это было возможно, чтобы посмотреть как дела у Райды и увидела бездыханного волка у её ног.