Ульрике Швайкерт - Кровная месть

— Где ты была? Ты не знаешь, насколько это опасно — уродить одной за пределами замка? Лицана запретили нам это не просто так!

— И ты считаешь, что именно ты должен говорить мне об этом? — пробормотала она.

Юная вампирша с трудом удержалась от того, чтобы не наброситься на кузена. Он взял ее под руку, и хотя ей больше всего хотелось вырваться, она позволила отвести себя наверх в башню, в зал, где остальные вампиры уже лежали в своих гробах.

Ночь неумолимо приближалась к завершению, а белый волк все еще бежал по следу. Сокол кружился над ним в светлеющем небе, а потом стремительно понесся на запад.

«Иви, возвращайся!»

Но она не хотела слушать его, даже если знала, что так будет разумнее.

«Тебе нужно найти место, где ты проведешь день. Я пойду дальше по их следу, пока ты будешь отдыхать. Но сейчас возвращайся назад!»

Иви и Сеймоур уже давно спустились с гор Твелв-Бенз в долину, которая дугой огибала горную гряду с северо-запада. На берегу Лох-Ина Сеймоур потерял след, и прошло много времени, прежде чем он снова учуял его. Оборотни пошли по мелководью. Естественно, не случайно. Они догадывались, что вампиры попытаются выследить их.

Теперь они поднимались к одному из отрогов гор Мамтеркс. К этому времени стало так светло, что некоторые люди даже принялись за работу. Небо на востоке покраснело.

«Иви, лети сюда. Здесь есть курган. Плита хоть и сползла, но под ней должно быть достаточно большое углубление».

Сеймоур почувствовал сопротивление вампирши. Она еще не обнаружила оборотней. Как далеко она сможет пролететь, пока солнце не прогонит ее с неба пламенными мечами?

«Я пролечу до хребта и загляну на другую сторону».

«Нет!»

Но Иви не хотела его слушать. Сеймоур стал подумывать о том, а не последовать ли ему за ней, потому что потом она не сможет сразу найти это место. Нет, будет разумнее, если он подождет Иви здесь и будет управлять ею мысленно.

«Вот они! Они уже внизу в долине и идут на восток к Конгу».

«Иви, возвращайся! Неужели ты не чувствуешь солнца?»

Конечно, она его чувствовала. Ее мысли замедлились, но Сеймоур знал, что она уже летела к нему. Иви боролась с искушением стрелой ринуться вниз. Но что ей там было делать? Забрать камень у оборотней? Чтобы затем сгореть у их ног и превратиться в пепел в лучах восходящего солнца!

«Я иду!»

Это была последняя мысль, которую он уловил. Потом его тело пронзила боль, отчего он даже завыл. Сеймоур вскочил на плиту и задрал голову, хотя больше всего ему хотелось забиться в темную нору и переждать боль. Он услышал исполненные ужаса крики Иви в своем сознании. Сеймоур взглянул на небо и увидел, как Иви падает вниз. Она перелетела через хребет, когда первый луч солнца попал в нее и опалил ее перья. Сеймоур не знал, упала ли она намеренно, чтобы спрятаться от палящих лучей, или просто была не в состоянии держаться в воздухе.

Сеймоур побежал к ней. Он стал быстро подниматься по горному склону. Боль сменилась глухим гулом. Мысли Иви спутанными клочками закружились, падая вниз. Она нырнула в благодатную тень гор, но от ее опаленных перьев еще тянулась полоса дыма. Сеймоур бежал так быстро, как никогда в своей жизни, но все равно не успел подхватить ее. Иви камнем упала в кусты.

Когда он подбежал к ней, она лежала на спине с распростертыми крыльями. Глаза были зажмурены, клюв немного приоткрыт. Одно из крыльев надломилось, словно ветка на сильном ветру, перья обуглились. Пахло обожженными прьями,

«Глупая упрямица», — с нежностью подумал Сеймоур.

Вид истерзанного птичьего тела был невыносим для него. Как можно осторожнее волк взял птицу в зубы и быстро побежал назад. Потом он положил ее в пещеру под плитой и закрыл вход двумя плитами поменьше, которые еще мог сдвинуть. Теперь ему больше ничего не оставалось, как охранять Иви и надеяться, что заработают естественные процессы и она исцелится. А погоню они смогут продолжить после того, как Иви полностью восстановит свои силы.

Сеймоур сел на выступающий камень, наблюдая за долиной.

Наконец ближе к полудню он увидел Тару. Она ехала на белой лошади, рядом с ней бежали волки. Сеймоур издал жалобный вой. Волки в долине ответили ему. Друидка повернула лошадь, но вскоре ей пришлось слезть с седла и продолжить подъем пешком.

— Где Иви? Что с ней произошло? — спросила Тара, еще не дойдя до места. — Мне показалось, что я почувствовала страх и боль.

«Она не хотела оставлять след, пока не стало слишком поздно. Солнце опалило ее».

Друидка опустилась на колено и закрыла лицо руками. Прошло уже много лет с тех пор, как Сеймоур видел, чтобы она теряла самообладание. Он успокаивающе лизнул ее руки.

«Успокойся. Сейчас она отдыхает под этой каменной плитой, пока не наступит вечер».

Голова друидки дернулась, а руки опустились.

— А она попыталась превратиться?

«Нет, во время падения она потеряла сознание. Но когда я укладывал ее под камнем, она пошевелилась. Иви слишком умна, чтобы делать это в таком состоянии».

— Будем надеяться, что все обойдется, иначе ее ждет судьба Ани.

Они замолчали. Хотя Сеймоур и обещал Иви продолжить преследование, он не отходил от Тары, которая сидела с закрытыми глазами и тихонько напевала. Может, она снова разговаривала с древними богами?

«Ни один бог на этой земле не поможет вампиру!» — горько подумал Сеймоур, но не стал мешать ей.

Солнце опускалось все ниже, приближаясь к горизонту. Друидка по-прежнему сидела рядом с Сеймоуром, а ее волки лежали у ее ног. Друидка и Сеймоур не отрываясь смотрели на поблекший красный шар, который сливался с хребтом расположенной напротив горной гряды. Солнечный свет лился по склонам горы подобно раскаленной лаве и в одно мгновение погас. Наступил момент, которого они так ждали и боялись. Тара решительно поднялась. Сеймоур встал рядом с ней. Она погрузила руку в успокаивающее тепло его шерсти. Мгновения превратились в вечность. Солнце село, но в маленькой пещере под курганом было тихо.

«Может, нужно отодвинуть плиту?»

— А ты можешь нащупать ее разум? — еле слышно спросила друидка.

Сеймоур робко протянул свои мысли. Присутствие Иви проявилось так неожиданно и так мощно, что он зашатался.

«Проклятье, здесь так тесно! Неужели ты не мог найти ничего просторнее?»

Каменная плита затряслась. От второго удара она зашевелилась, потом медленно поднялась, замерла на мгновение в вертикальном положении и упала с глухим стуком на землю. Сеймоуру и друидке пришлось отскочить назад, чтобы плита не придавила им ноги.

Иви вылезла из пещерки, выпрямилась и отряхнула землю с одежды.