Ульрике Швайкерт - Кровная месть

— Солнце — враг вампиров, Да, это так, но в остальном Лицана превосходят оборотней. Оборотни могут принимать либо человеческий, либо волчий облик. А Лицана умеют превращаться в других животных или даже в виде тумана проходить через любую щель. Разве оборотни могут представлять для них серьезную угрозу?

Иви попыталась улыбнуться.

— Ты права, Алиса, просто я слишком много думаю.

Она наклонилась к Сеймоуру, чтобы погладить его, но тот отвернулся.

— Что с ним? О, он ранен?! — воскликнула Алиса и опустилась на одно колено. — А я и не заметила.

Она обследовала переднюю лапу волка, на которой шерсть слиплась от крови.

— Похоже на отпечатки клыков. Ты знаешь, что его укусило?

— Все не так страшно, — отмахнулась Иви.

— Ты не думаешь, что тебе нужно ответить на вопрос? — голос Франца Леопольда прозвучал рядом с ними так неожиданно, что Лучиано вздрогнул. И как только венцу удается так незаметно подкрадываться?!

— Причем вопрос поставлен не совсем корректно, — продолжил Дракас с мрачным выражением лица. — Нужно спросить, не что его укусило, а кто, а если мы решили вдаваться в подробности, то можно сразу же спросить, кем именно является этот укушенный? Иногда совсем неплохо знать, с кем имеешь дело.

Лучиано растерянно посмотрел на Франца Леопольда и Иви. К его удивлению, не он один сейчас не понимал, о чем шла речь. Выражение лица Алисы было более чем красноречивым!

— Нам может кто-нибудь сказать, что здесь происходит?

Но ни Иви, ни Франц Леопольд не обращали на них внимания, что также было необычно. Иви подняла голову и бросила на Франца Леопольда такой взгляд, который должен был бы смутить его, если бы он не был Дракас, самоуверенности которого хватило бы на троих.

— Как не стыдно врать друзьям? Или ты, наверное, думаешь, что мы настолько глупы, что все эти уловки снова спасут тебя? Но мы не такие наивные, поверь мне, ну, хорошо, по крайней мере, не все из нас, — уточнил он, посмотрев на Лучиано.

Носферас рассердился, но ему было очень интересно узнать, что же здесь произошло, поэтому он не стал перебивать Франца Леопольда.

— А ты не можешь выражаться яснее, Лео? И на каком основании ты вообще обрушиваешься на Иви с упреками? — спросила Алиса.

— К сожалению, я не могу ответить. Вернее, я могу дать лишь один ответ. — И Франц Леопольд показал на окровавленную шерсть волка. — Это Иви укусила Сеймоура!

От этих слов у Иви вырвался стон, у Алисы — крик удивления, а у Сеймоура — грозное рычание. Лучиано же лишь беззвучно открывал и закрывал рот. Это какая-то шутка! Но судя по виду Иви, Франц Леопольд, должно быть, говорил правду.

— Ты укусила волка за лапу?! — воскликнул Лучиано и рассмеялся. — Что на тебя нашло? Тебя одолела невыносимая жажда крови? — Он назидательно поднял палец. — Пить кровь друзей — это дурной тон.

— Могу тебя заверить, что Иви не собиралась пить кровь друга. И она не кусала волка, — произнес Франц Леопольд, еще больше запутав Лучиано.

На лице Алисы промелькнуло понимание, и она медленно кивнула.

— Так, значит, ты видел Сеймоура в его настоящем обличье.

Лучиано переводил взгляд с одного на другого.

— Подождите! Выходит, Сеймоур не волк? Кто же он тогда?

Но никто ему не ответил, потому что в этот момент со стороны реки к мосту подлетела целая стая летучих мышей. Однако вместо того чтобы найти себе место на дереве, животные опустились на доски моста. Их окружили клубы тумана.

— Наконец-то! — воскликнула Иви и поспешила навстречу Доннаху и Катрионе, как только из тумана появились их силуэты. — Вы нашли их?

— Нет, ни стаи, ни ее следов. Но до сих пор мы обследовали лишь малую часть берега. Озеро Лох-Корриб большое! Мы продолжим поиски, как только наступит следующая ночь.

— След с каждым днем слабеет и скоро вообще развеется, — вскричала Иви. — Позвольте нам пойти с вами. Если к нам присоединятся остальные наследники и мы разделимся на небольшие группы, то мы сможем расширить зону поиска.

Но, как и предыдущей ночью, Доннаха и Катриону не удалось уговорить.

— Это слишком опасно, — таков был их ответ. — Мы не знаем, не затаились ли наши преследователи где-нибудь снаружи и не ожидают ли они подходящего момента, чтобы напасть.

— С тех пор как мы ушли из Эайлуии, они ничем не напомнили о себе, — запротестовала Иви, но и это не помогло.

Наследников попросили пройти во двор. Алиса обеспокоенно искала глазами Хиндрика и других слуг, которые не умели превращаться.

— Они прибудут вместе с Тарой, — успокоила ее Катриона. — Мы поручили им вести поиски на этом берегу озера, чтобы обратный путь не был для них слишком длинным.

И действительно, скоро все увидели обоих волков друидки. Те еще не дошли до ворот, как на другом берегу среди деревьев показалась белая лошадь, а с ней и дюжина призрачных теней.

Наследники окружили слуг, наперебой расспрашивая, что же те обнаружили. Естественно, за исключением Дракас, которые не имели обыкновения беседовать со слугами. Анна Кристина лишь накричала на свою служанку, чтобы та наконец привела себя в порядок, в то время как Матиас молча встал рядом с хозяином.

Следующим вечером, когда Лицана и их помощники снова отправились на поиски оборотней и камня, Алиса решила найти Иви. Утром Лицана удалось избежать объяснений, но теперь она все-таки должна пролить свет на это невероятное происшествие! Алиса вышла из башни и стала искать Иви по всему замку.

— Она избегает нас! — сказал Лучиано, когда они встретились во второй раз, так и не найдя Иви.

— Строго говоря, не избегает, — произнес Франц Леопольд, — а просто стоит и смотрит вдаль, и причем на самом видном месте, которое нельзя назвать укрытием!

— Что?

Алиса и Лучиано развернулись, чтобы увидеть, о чем говорил Франц Леопольд.

— Вам нужно немного поднять глаза.

Алиса запрокинула голову и вскрикнула, когда наконец увидела Иви.

— О боги ночи, что она там делает?

— Она похожа на большую серебряную птицу, которая собирается подняться в небо, — заявил Лучиано, проследив за ее взглядом, и оба в ужасе посмотрели друг на друга. — Но она же не может этого сделать, правда? — неуверенно добавил он.

— А я вот не уверен в этом!

Франц Леопольд выругался и побежал прочь. Алиса и Лучиано последовали за ним.

Вечером Иви проснулась первой и быстро выскользнула из своего гроба. Она взбежала по лестнице к крепостной стене, а потом вскарабкалась на крышу, куда Сеймоур не мог взобраться. Недовольный волк лег на крепостную стену, но не спускал с Иви глаз. Вампирша подперла руками подбородок и замерла, глядя на озеро, которое раскинулось перед ней блестящей лентой с севера на юг. Ему не было видно ни конца, ни рая. Где-то там оборотни сошли на берег со своим сокровищем, но где именно? И какова их цель? Они явно не собирались долго бродить по стране с драгоценным камнем, как кочевники. Нет, у них было на примете укрытие, которое казалось им достаточно надежным, но сколько Иви ни ломала голову, она никак не могла понять, куда отправились оборотни.