Александр Сапегин - На развилке дорог. Часть 2

— Бросил бы все дела и дул на пенсию. Интересно, охренеть, командование даёт зелёный свет операции «Странник» и требует провести её до возвращения Керимова из Китая. Как в Москве с погодой? Кому-то сильно напекло головку, — удивлённым тоном сказал Ланцов, ознакомившись с документами, — кому там, пришла в голову светлая идея вытащить мальчишку? Сроки операции наводят на интересные предположения — Зачем командованию понадобился пацан?

— Хорошее слово — пенсия, боюсь только, что оно не про меня, грехи не дадут отдыхать спокойно, а по сыну Ильи есть у меня несколько предположений. Кто-то в верхах начал мутить воду, стратеги и аналитики судорожно просчитывают варианты развития событий с нашим вмешательством. Так-то Игорь, ни много ни мало, мать их. Что касается «пацана», по заключению экспертов, изучивших записи резни с участием младшего Керимова, он голыми руками порвёт любого спецназовца. — генерал взял с тарелки дольку лимона, понюхал и, намахнув вторую порцию горячительного, положил обратно. — Но то, что поступил приказ провернуть всё в тайне от его отца, мне категорически не нравится.

— Теперь понятна твоя заинтересованность в Чуйко. Ты уважаешь Керимова?

— Честно, да! Потому и противно, но приказы не обсуждаются. Давай сюда, — куратор забрал папку. — Подумай, как нам привлечь Ольгу так, чтобы она ничего не заподозрила. Предупреждаю, наблюдатели отказались работать с ней напрямую, они откровенно боятся девчонку.

Третья группа которую неделю работала в авральном режиме, половина энергетических мощностей центра были направлены на обеспечение её пространственных установок. Война, полыхающая на севере самого большого континента исследуемого мира — Иланты, дала учёным и военным богатую пищу для размышлений, по своим размахам иномирная бойня сравнивалась с Первой мировой, но побудительные причины развернувшегося действа до сих пор оставались покрыты мраком. Что заставило высоких светловолосых северян всем народом сняться с места и обрушиться на материк?

Пришельцы сдвинули с места кочевые племена, которых учёные, не мудрствуя лукаво, назвали орками. Несколько проигранных сражений в первую неделю интервенции и орки покатились на юг, нападая, а где объединяясь с другими кочевниками, кожа которых имела лёгкий зеленоватый оттенок. Из земной истории умным людям известно, что несмотря на расстояния, новости имеют тенденцию распространяться со скоростью степного пала, тем более стальные кулаки северных армий не остановились на приморких степях, а углубились вглубь континента, безжалостно уничтожая зеленокожих. Скорость передвижения войск была сопоставима со скоростью наступлением немецко-фашистких войск в сорок первом году. Учёные мужи и наблюдатели от спецслужб некоторое время находились в шоке. Они никак не могли понять, как средневековые армии могут передвигаться с такой скоростью и появляться как бы из ниоткуда, пока однажды наблюдатели не увидели этот самый способ перемещения, вогнавший всех в ещё более глубокий шок. Местные маги активно использовали подпространство, для этого им не требовались целые комплексы дорогостоящего оборудования, максимум, что они делали — строили высокие каменные или металлические арки, иногда устанавливали по две стелы. Чаще всего, когда требовалось переместиться на пятьдесят или сто километров не было и этого. Собиралось с дюжину седобородых старцев, несколько минут странных напевов, сопровождавшихся пассами рук с потрясанием бород, и в воздухе возникало серебристое марево, окунувшись в которое человек оказывался в другом месте. Комментарии излишни.

Через три недели северяне обрушились на восточные кочевья зелёных орков и людские королевства, гоня перед собой миллионную волну беженцев. Ожесточённые сражения разыгрались в предгорьях горного массива, который местные жители называли Северными скалистыми горами. Здесь тактика подпространственных перебросок отказала работать, и земляне узнали ещё один секрет магического мира — пространственные щиты.

Ещё во время первых «оконных» разведвылазок учёные заметили каменные сооружения, напоминавшие знаменитый британский Стоунхендж, расположенные в отрогах южного горного массива, но в силу некоторых обстоятельств, приняли их за культовые постройки. А заметили их, потому что возле построек резко возрастал уровень потребления электроэнергии и «окно» схлопывалось при любом неосторожно действии, руководство решило до поры до времени оставить местных богов в покое. Как выяснилось позже, к культу высших сил «стоунхенджи» не имеюли никакого отношения, главная их задача заключалась в генерировании помех, блокирующих строительство пространственных переходов. Сеть таких щитов была выстроена на северном направлении. Задействовав щиты, обороняющиеся сильно замедлили наступление армий интервентов, которым пришлось с боем штурмовать каждый город и крепость. Против захватчиков образовался целый альянс из нескольких рас и королевств, в который вошли люди, эльфы, местные аналоги гномов и некоторые кланы серых орков. Война разгорелась не только на земле, но и в воздухе, над сражающимися людьми бились сотни грифонов и каких-то верховых летающих ящеров. И та и другая стороны магических животных применяли как бомбардировочную и штурмовую авиацию. Помимо грифонов воюющие вовсю использовали различных боевых и разведывательных големов, иные каменные или железные создания выступали в роли танков и были куда как опасней и смертоносней последних, а уж о маневренности и скорости передвижения речи нет. Глядя на такое непотребство, американские «Абрамсы» и российские Т-90 нервно пускали солярный выхлоп и на манер слоновьих хоботов сворачивали орудия в спираль. Консультанты от профильных групп, те что завязаны на оборону, чуть ли не кипятком писали, мечтая заполучить пару-тройку «образцов» в свои загребущие ручки. Как бы то ни было, но ожесточённая оборона горных крепостей мало помогла Альянсу, беда пришла с другой стороны.

Параллельно с попытками пробиться через горные перевалы, северяне проводили зачистку захваченных земель. Десятки карательных отрядов, наводя ужас на орков, рыскали на западе и востоке. В итоге часть орков, кочевавших в западных степях, сбилась в одну громадную орду, покатившуюся на юго-запад. Мерия была раздавлена в течение нескольких дней и тут на авансцену выползли лесные эльфы. Земляне не знали всех перипетий большой политики Алатара и не могли спрогнозировать те или иные события, появление под стенами Ортена почти семисоттысячной орды с десятками тысяч пленных людей и купивших жизнь в обмен на беспрекословное служение оркам магами, было для жителей славного города полной неожиданностью. Гораздо позже разведка снежных эльфов узнает, что «лесовики» отсыпали вождям «зеленух» не один пуд презренного металла. Орки ненавидели эльфов, но золото приглушило ненависть. Владыки Светлого Леса оказали зелёным «союзникам» всестороннее содействие, заключавшееся в строительстве большого транспортного портала и переброске чуть ли не миллиона орков в Тантру. Ради успеха операции эльфы пожертвовали всеми грифонами. Разведка короля Гила получила информацию о готовящейся акции по уничтожению пространственных щитов, но тяжелое положение на севере не позволило монарху выделить достаточные силы для воздушного прикрытия стратегических объектов, на этом противники и сыграли. Четыре воздушных полка по сто двадцать грифонов совершили налёт на пространственные щиты королевства Тантра. За два часа эльфы потеряли четыреста полуптиц, воздушная армия леса прекратила существование, но поставленную задачу она выполнила, Тантра лишилась прикрытия щитами с запада. В кратчайшие сроки Владыки перебросили оркскую орду и захватили пограничные земли восточного соседа. На этом эльфы временно приостановили экспансию, справедливо полагая, что противники сильно ослабнут под ударами Ариев и дорвавшихся до крови «зеленух». Ортен попадёт в осаду, страна окажется разделённой на две, а то и три части и перезревшее яблоко упадёт к ногам Владык. Необходимо чуть-чуть подождать. Что-что, а ждать эльфы умеют.