Николай Ярославцев - Вождь из сумерек.

По вечерам, оставаясь один, а такое случалось не часто, пытался восстановить в мельчайших подробностях, увиденное с помощью эльфа. Границы Сумеречного леса, реку, горы. Селения, разбросанные по обоим берегам. Еле заметные дороги, больше напоминающие забытые тропинки. В виду полнейшего отсутствия бумаги, набрасывал кроки кончиком ножа на земляном полу в углу своего обиталища, прямо на земляном полу, в углу своего обиталища кончиком ножа.

Появлялся Рэдэльф. Иногда с друзьями.

Разглядывал творение его рук, иногда бросал скупые дельные замечания. Но чаще всего молча сидел. Поглядывая в волоковое оконце.

Стас. глядя на его холодное тонкое лицо. терзался одним вопросом и, наконец, не утерпел.

— Скажи мне, дружище. А ведь у этих чертовых скал шарахнули меня по башне не примитивным телепатическим «кулаком». Встречал я ваших черноглазых…Слов нет, ребята крутые. С одним даже поболтали на коротке. Но чтобы достать меня на таком удалении! Прости, Рэд, не поверю. Только не делай круглые глаза. Портят. Наслышаны о ваших эльфийских штучках. Но всерьез не принимал. Думал, что все это мура из детских сказок. Пока не отоварили меня по полной программе в первый визит. Пока не увидел, как ты сковырнул Сумеречную гору…И с принцем, думаю, у тебя кой-какая связь есть. Какой-нибудь незамысловатый перстенек или камушек из ваших чародейских запасников.

Рэд с ответом не спешил. Но перстень, который он носил на среднем пальце левой руки, незаметно перевернул камнем внутрь.

— Не темни, Рэд. Колись… — Подтолкнул его Стас. — Я ведь спрашиваю не ради праздного любопытства. Не дай то бог лупанут они этакой силищей да со всей дури по нам многогрешным!

— Да, нет, Слав. Тайны тут нет. И в самом деле есть одна священная эльфийская реликвия. С незапамятных времен хранили ее наши жрецы в тайном храме на краю земли. — Неохотно ответил эльф.

— Уже теплее. И темные самым бессовестным, и совершенно безнравственным образом, умыкнули раритет.

Эльф виновато пожал плечами.

— Примерно…

— И конечно же счастье, как водится, вам изменило уже на утро. Прости за вольный язык. — С долей плохо скрытого скепсиса, покачав головой, проговорил Стас. — Нет, нам, людям, все-таки проще живется. У нас говорят, человек сам кузнец своего счастья. Зато темным сразу фарт попер. И что же это за реликвия такая? Постой, не говори. Я сам попробую угадать.

Попытался припомнить все прочитанное в книгах.

— Ну, конечно же, как я сразу сам не въехал! Какой-нибудь первородный огонь, в котором в стонах и корчах зарождался мир. А для безопасности и удобства транспортировки первые боги, или как они у вас зовутся, запихнули его в камень. И вся его древняя неведомая мощь готова рвануть наружу. А с чего бы я еще чуть не ослеп? Угадал?

Эльф нахмурился, шокированный простецким рассказом Стаса.

— Да ты не обижайся. Говорю, как умею. Чего ждать от солдата? Ты только скажи, угадал?

— Не совсем. — Нехотя ответил Рэдэльф. — Но совсем недалеко от истины.

— Могу и дальше перечислять. Все равно в масть попаду рано или поздно. Рэд, мне эта ваша окаменелость и даром не нужна. Но человек, как ты понял не эльф, глазам не верит. Ему пощупать надо. А лучше проверить, не обманули ли. Один умник сказал однажды, дайте мне рычаг и я переверну мир. С той поры за неимением рычага, все стараются хоть оглоблей, да подковырнуть его. А эта ваша штуковина в умелых человеческих, я повторяю, человеческих руках может стать чем-то пострашней оглобли. Люди не эльфы, Им или все, или ничего. Либо пан, либо пропал. Или грудь в крестах, или голова в кустах. Понимаешь логику? Целовать, так королеву, воровать, так миллион. И никак не меньше.

— Знаю, сталкивались. — Эльф потерянно опустил голову. — Эти пороки проникли и в наш мир. Вместе с кольцами власти.

Голова опустилась еще ниже, и голос стал почти не слышен.

— Рэд, сказал «а», говори «б»…

Хорошо, Слав. Слушай.… Когда эльфы, гномы и люди получили кольца власти, Великий Манве почувствовал беспокойство. Он вдруг подумал о весах мироздания. Мир далек от совершенства. Корысть одинаково присуща и эльфу, и гному, и человеку…

— Это точно. Не дурак ваш Манве!

Эльф нахмурился.

— Не обращай внимания, Рэд. Это я так, размышляю. Что там с весами мироздания?

— И тогда Манве подумал… Хитростью, коварством, обманом и подкупом кольца могут оказаться в одних руках.

— Хоть к доктору не ходи! — Подтвердил Стас. — Ловкачи на белом свете не перевились. Пруд пруди.

— И тогда Великий разжег свой небесный горн, достал свою наковальню и алмазным молотом из звездного металла выковал кольцо всевластья, сила которого могла бы уравновесить силу всех колец власти…

— Не хилая задумка. И что характерно, одно кольцо найти всегда гораздо проще, чем собирать, высунув язык, по всему свету эти самые кольца власти.

Эльф кивнул головой.

— Так, наверное, подумал и Великий Манве, когда заглянул внутрь его природы и увидел неукротимую, рвущуюся в мир, его мощь. И тогда он бросил его в свой горн. И небо содрогнулось от страха. И пролилось огненным дождем. А земля корчилась от боли и ужаса. А по ее прекрасному телу бежали огненные реки слез. А вслед за кольцом, Манве утопил в своем небесном горне наковальню и алмазный молот. А затем и горн исчез в бушующем пламени Великого огня. Того огня, в котором появились на свет звездные миры. И из их брызг миру открылся сказочный мифрил.

— Да ты поэт, Рэд! Тебе надо песни писать, баллады, романы. Большим бы человеком стал!

Но эльф словно не слышал его. И продолжал…

— Но крохотный осколок алмазного молота, откололся и упал на землю, а вместе с ним и память о волшебной силе этого кольца. Не эльфы, не гномы, не люди не решались притронуться к камню, от которого веяло невыразимой силой. И тогда над ним построили храм. Прошли тысячелетия. А может и десятки тысяч лет. Неисчислимыми бедствиями пронеслись над нашим миром войны за обладанье кольцами власти, черные всадники летали над землей, сея смерть. Канули в вечность мертвецкие кольца. А кольцо всевластья мирно покоилось в храме на краю земли под надежной охраной наших жрецов.

— Похоже на сказку…

— Может быть. — Эльф замолчал и отошел к концу.

— И почему бы ему до сих пор там не лежать? Сухо, чисто и надлежащий уход. Как в музее. Все четыре удовольствия. Сам бы век лежал при хорошей кормежке.

— Была еще одна война. И во имя спасения древнего мира, древней цивилизации нашлись смельчаки, открывшие ворота в другой мир и…

— И грохот был такой, что двери с петель слетели. Хозяева спали. Открыть не спешили. А могли бы и поторопиться. Сами виноваты!

— Огненный смерч пронесся над миром, разрушая все на своем пути. — Рэд постарался не заметить его шутливого тона. — Был разрушен и храм, стоящий на самом краю землю. Но о нем никто и не вспомнил…