Николай Ярославцев - Вождь из сумерек.

— Откуда взялась эта рогатая скотина? — От явного хамства Толян едва не подавился костью. Поперхнулся, но на выручку пришел Зорень, который от все души хлопнул его ладонью по спине.

Рогатый задохнулся от гнева и снова взмахнул плетью. Но в это время глухой угрожающий волчий рык прокатился по трактиру. Лошадь в страхе прянула в сторону и всадник вывалился из седла на стол, прямо перед Толяном. Шлем свалился с головы. Брякнулся о стол и с грохотом скатился на пол.

Толян действовал быстро.

Не успело бородатое лицо коснуться стола, как пятерня Толяна вцепилась в его черные волосы.

— А фейсом об тейбл не хотели бы? — Взревел он и с маху впечатал обидчика физиономией в стол.

Брызнула кровь.

Рука Толяна повторила прием.

Еще движение и хамоватый посетитель повалился под стол.

Стас одобрительно кивнул головой.

— Толян, ты с каждым днем открываешь нам все новые и новые таланты.

— Не хрена себе, отморозок. В кабак на колесах. Еще и мордой в хавчик. — Возмущению Толяна не было предела. — А мне это надо?

За стенами трактира бились и храпели кони. Слышались громкие сердитые голоса.

Стас снова склонился над столом, с наслаждением трудясь над сахарной косточкой.

— Уходить надо, Слав. — В голосе Зореня явно чувствовалась тревога.

— У меня только аппетит прорезался. А ты, как Войтик…

И не дожидаясь ответа, негромко распорядился.

— Хозяин, принеси нам вон того барашка, который совершенно нагло и бессовестно дразнит нас своим, до невозможности, румяным боком.

Новые посетители сумели к этому времени успокоить своих лошадей и с руганью кинулись в трактир. Под столом некстати завозился их начальник, но быстро успокоился под рукой Толяна.

— Отдыхай! — Недовольно пробормотал он и вмазал звонкую затрещину.

— Правильно, Толян. — Одобрил Войтик. — Самим мало. Разве это баран? Ягненок молочный. Купава, куда двумя руками лезешь? Что Плетень про тебя подумает?

Новый сдержанный рык, затем еще один и часть лошадей оторвалась от коновязи и унеслась прочь, унося на себе и своих хозяев.

Остальные остановились в нерешительности, не зная что предпринять. Скакать ли в вдогонку за оторвавшимися лошадьми или поспешить на выручку начальнику, который снова начал выбираться из под стола.

— Толян, к барашку подбирается, не иначе. — Обратил на это внимание Зорень, который тоже развеселился, следя за развитием событием.

— Да что ты, баран, никак не дашь поесть человеку!

Кулак Толяна с глухим стуком опустился на косматый затылок. Хрустнула черепная кость…

— Кажется к столу больше не полезет. — Определил по звуку Плетень. — Сам виноват. Не лезь в чашку, не мешай людям. Толян, можешь не торопиться. Не отберет.

— Ты вот тем скажи, которые сюда бегут. — Третьяк опасливо захватил свой кусок барашка в левую руку и приготовился отбить покушение на свою трапезу.

— Ребятки, только без поножовщины. — Заботливо предупредил их Стас. — Неудобно. Люди смотрят. А вдруг кому то плохо будет от вида крови.

Поймал на себе удивленный взгляд Зореня и нехотя пояснил.

— Пусть разомнутся… Зачем мешать? А ты ешь, побратим. Когда еще доведется посидеть в таком уютном гостеприимном местечке? Смотри, вид то какой открывается.

Взмахнул рукой, чтобы порадовать Зореня картиной чудного ландшафта, так поразивший его огрубевшую в боях и сражениях душу.

Хрустнула грудная клетка, под ударом его локтя. Раздраженное движение и под ноги Толяна свалился еще один неудачник.

Проследил, как укладывается, прищурил глаз.

— А не дурное винцо. Надо будет сказать Веселину, чтобы прихватил с собой в дорогу. Как ты думаешь, брат эльф?

Толян сжимает в одной руке баранью ножку, а другой вытянутой держит осатаневшего от злости и ненависти назойливого посетителя.

— Да, погоди ты… — Увещевал его Толян. — Дай доем. Хочешь, так закажи себе. А я эту уже закусал.

И не утерпел, ахнул зажатой костью.

— Подавись ты!

Подавился.

Прыгнул через столы мимо Стаса.

— Держись, пацаны!

Вспрыгнула с лавки Купава.

— Сидеть!

Села смирненько, подвинулась поближе.

В глазах Зореня зависть.

Стас покачал головой с пониманием. Молодецкая забава вовсю под крышей гуляет. Пожалел…

— А ты что сидишь, Зорень? Тряхни стариной.

Не успел договорить, а побратима уже нет. Ввинтился в драку. Молотит с плеча с хаканьем. По деревенски. Всю силу в кулак!

— А ты Рэд?

Ну где же эльфу понять нашу веселуху?

Сидит со скучным видом, косточку во рту мусолит.

Одуревший и мало что понимающий хозяин тащит кувшины с вином.

— Командир! У них мечи!

Тревожный голос Веселина заставил его с неудовольствием оторваться от чарки. Сказал с укоризной.

— Веселин…

Скосил глаз через плечо.

У Веселина в руке уже чужой меч.

Скривилось лицо у парня. Не по душу ему чужой меч пришелся. Только дрова колоть. Махнул крест накрест, перевернул меч и лезвием под подбородок.

— Веселин…

— Так он сам, командир. Лезет, как слепой. Я его уж и так и этак отталкивал, а он лезет. Вот и натолкнулся. — Оправдывается Веселин.

Войтик с Толяном в паре. Разгорячились, в азарт, во вкус вошли. Кости хрустят под ударами могучих кулаков. Доспех остановить не может. Оба ревут, как два разъяренных медведя.

Третьяк с Плетнем молчком управляются. Умеют себя поберечь. Аккуратисты. В кучку складывают.

Темный от досады морщится. Отвлекли беднягу от размышлений. Торопится побыстрее отвязаться, бьет без пощады. Скупо, но наверняка.

А Зорень попросту душу отводит. Наскучался в коняжеском тереме с умным видом сидеть, спешит кровь по каждой жилочке разогнать.

— Кто такой этот бек? — Взглядом Усадил хозяина напротив себя.

— Газген? Он часто сюда пограбить приезжает…Разве только один Газген у кагана казов?

— Значит скоро здесь будет? С какой стороны?

— Да, господин. — Взглядом указал на дорогу, идущую из леса и умоляюще попросил. — Но только…

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял. — Усмехнулся Стас и поторопил. — Заканчивайте с забавой, ребятки. По коням!

Забава кончилась.

Повалился один. Рухнул другой.

Кто-то наскочил на лезвие меча Веселина, который отстранял от себя очередного обидчика.

Кто-то столкнулся с кулаком Войтика.

— Так мы уже давно, командир. — Вежливо улыбается Толян. — Мы только ждали, когда ты вино допьешь, мешать тебе не хотели.

— Купава, забери кувшинчик.

Обрадовалась.

Ну, нет, милая. Рано. Еще не один день помаешься, прежде чем заработаешь прощение.

Возвращались с пойманными лошадьми воины казов. Стас указал на них кивком головы Третьяку.

— Догоняйте.

Третьяк и Плетень завернули своих коней и понеслись им навстречу, вытягивая на ходу луки и стрелы.