Николай Ярославцев - Вождь из сумерек.

— Ты можешь снять свои мечи, вождь. В этом замке ты в полной безопасности. Кроме меня и …. Твоего проводника здесь больше никого нет. Да и вообще тех, кого вы зовете темными эльфами, в твоем мире не больше сотни. Было…

Стас с трудом скрыл свое удивление.

— Но тогда…

— Кто создал все это великолепие? Мы, вождь, десятками тысячелетий учились встраиваться, говоря знакомой тебе терминологией, в природу, в окружающий мир. — Заметил легкий скепсис в глазах Стаса и качнул головой. — Понимаю, тебе уже говорили, и по всей видимости не единожды, что темным эльфам этого было недостаточно…

— Что-то такое был. — Вынужден был согласиться Стас.

— Не скрою. Найденный мною камень, лишил меня способности видеть, но подарил мне возможность прозреть через миры и пространства. Вернее пространства и миры. Увидеть то, что сокрыто миллионами лет по вашему летоисчислению и безмерными расстояниями, выразить, которые не возможно привычными числами.

— А заглянув, захотелось заполучить тоже и в своем мире.

— Да, вождь … Я видел города, в которых жилища людей подпирают небесную сферу. И я подумал, а почему люди в моем мире, сказочном мире эльфов, живут в жалких лачугах, крытых прелой соломой? По улицам тех селений бегают чудные кареты, которым не нужны лошади. Гладкие дороги, вымощенные невиданным материалом. Летают по воздуху в, изумительной красоты и совершенства, повозках…

— И сразу захотелось осчастливить?

Эльф чуть-чуть, ровно настолько, насколько это прилично для принца наклонил голову.

— Милый мой! — Стас с трудом удержался от смеха, — Да для этого даже не века, тысячелетия понадобятся. Уж поверь мне, я это знаю не понаслышке. Уйдет в мир легенд и сказок народ эльфов, так любимый тобой. А с ним вместе туда же и тем же местом гномы, тролли, орки и вся их беспокойная братия. Тысячелетия будут сменять друг друга. Эпохи, войны, разрухи будут валиться в кучу, чтобы человечество пришло к тому, что ты увидел, случайно заглянув в замочную скважину. Нельзя человечество помимо его воли схватить за волосы и ткнуть с размаха мордой в счастье. Даже бабе надо ровно девять месяцев, чтобы выдавить на свет божий потомство. История не полковая кляча. Не заставишь поспешить шпорами и плетью. Торопиться не любит.

На лице принца появилось выражение ужаса.

— Ты сказал, вождь, должен исчезнуть мир эльфов…

— А для тебя это, конечно же, новость? Нет милый, принц, ничто не вечно под луной. Даже эльфы-долгожители. Уходят эпохи. Исчезают народы. Миры… Что же тут нового? Им на смену приходят другие. Появляются и исчезают величайшие цивилизации…

Но эльфу нужно было время, чтобы пережить услышанное. И Стас поторопил.

— Ты лучше расскажи, как вы так умудрились повоевать, что планету погубили? У нас, в том мире, сколько бы не старались, но пока никак не получается.

Не спеша допил свой бокал, наполнил снова.

— Недурное винцо И букет своеобразный. И вкус необычный. — Похвалил он. — Да не переживай ты так! Разве я сказал, что это произойдет завтра? История, особа не поворотливая. Суеты не любит.

— А может уже происходит. — Медленно произнес эльф, словно размышляя в слух. В его голосе Стас уловил нотки обреченности. — Нет, война здесь не причем. Так могли подумать только прекраснодушные светлые эльфы. Я случайно уловил твои мысли, вождь.

— До чего же здесь любят подслушивать. — Стас укоризненно покачал головой. — И копаться в черепе. И что характерно, без разрешения. И даже без санкции прокурора.

Вспомнил он свое не давнее прошлое.

— Это произошло случайно. Ты был тогда рядом с Забытой дорогой.

— А, не бери в голову. Проехали. — Успокоил его Стас.

— Случай не ординарный, но вполне вероятный. Наш мир давно, так давно, что память об этом сохранилась только в редких преданиях, на своем небесном пути встретился с другим, блуждающим по тем же дорогам, небесным телом.

— И вылетел на обочину?

Принц заметно поморщился.

— Извини…

— Да, и как ты говоришь, вылетел на обочину.

— А вы своей войной поторопили события. Широко вы, ребятки, размахнулись! — Стас вовсе не собирался скрывать своего восхищения. — У нас масштабы пока скромнее. Но ничего. У человечества еще все впереди. Догоним и перегоним. А не догоним, так переплюнем. На худой конец, пересморкнем.

— Ни я, никто другой не сможет сказать, что послужило причиной того, что произошло. Но в один прекрасный миг…

— Судя по выражению твоего лица, миг был далеко не прекрасный. Скорее даже наоборот.

— Вынужден согласиться.

— Так что произошло в этот, так взволновавший тебя, миг?

— Трудно сказать! Многие полагают, что камень решил положить конец нашему бесчинству и выбросил в мир всю заключенную Манве в него силу Великого огня. Но только чудовищный грохот потряс наш мир. Рушились горы, лопались скалы, рвались земные скрепы. Горячая кровь земли хлынула на поверхность, сжигая все на своем пути. Исчезали в диком огне люди и эльфы, птицы и звери. Черные гномы, которые не помышляя о своем спасении, пытались восстановить земную крепь, бесследно растворились в бушующем пламени. И реки потекли в спять. И всем показалось, что наступил последний день… Дагордагорат. И вспыхнули цепи, которые связывали наш мир с небесным сводом. Люди слышали, как рвутся звенья, исчезая в огне. Колдуны и маги без сна и отдыха творили заклинания. Но тщетно. Камень всевластия отказался повиноваться эльфам. Еще миг… И тогда я прыгнул на Забытую дорогу. И вместе со мной это сделали несколько моих друзей.

Стас перестал улыбаться. Повествование принца захватило и его. Молчал даже тогда, когда принц умолк. Машинально поднес бокал к губам, сделал глоток.

— И все же, принц, хотелось бы знать за каким чертом тебе понадобилось будить меня посреди ночи?

— Камень Великого Манве, вождь…

— И что с ним?

— Я покидаю эти горы. Есть остров в океане. В ближайшую тысячу лет, он не доступен не для людей, не для орков. Там мы сумели бы укрыть его от всех.

— Кто же вам мешает? Признаюсь честно, подобного развития событий я не ожидал. Но удерживать не собираюсь. Одной головной болью будет меньше.

— Не все так просто, вождь. Ты никогда не задумывался, почему орки пока не мешали вам? Почему они здесь, а не вашем берегу?

— Там, я думаю, их тоже предостаточно.

— Под кроной Сумеречного, как ты его называешь, леса их несколько тысяч. А по эту сторону население огромной страны. И им нужны мы, а не вы. Они всегда ненавидели эльфов. И им нужен этот камень, камень всевластья. Чтобы прекратить войну, я ушел сюда. Но они успели проскочить вслед за мной. Светлые не смогли их удержать.

— А может и не очень хотели?

— Может и так.

— А лес? Вообще откуда он взялся? Светлые утверждают, что это ваших рук дело.