Николай Ярославцев - Вождь из сумерек-2.

-Не получается, друг мой. Считать не умеешь.

Чешут языки, как не в чем не бывало. Словно и не было кипящей воды и мерзкого червяка. И неминучей смерти в его огнедышащей пасти.

Гном Ровин, все еще сконфуженный, стоит рядом, но в беседу не вступает и с умными предложениями не лезет.

В глазах и страх, и восхищение.

Словно не слепец перед ним, а сам Великий Дьюрин, покровитель их древнего народа.

Нет, врешь старый гном. Глух и нем остался древний бог к его мольбам. Равнодушно отвернул свое лицо, как раз в ту минуту, когда они стояли на краю гибели и нуждались в его помощи. Не Дьюрину, а вот этому странному человеку обязаны жизнью он и его гномы.

Далеко позади остались озеро и плот.

Коридоры медленно поднимались вверх. Повеяло прохладой. Войтик облегченно вздохнул и с шумом набрал в легкие воздуха.

-На верху оказывается было не все так плохо. – Пробормотал он. – Как ты думаешь, Толян?

- А то. Кайф!

В душе Толяна вновь пробудился интерес к жизни. А вместе с ним вернулся и аппетит.

-Братан! – Непринужденно хлопнул гнома по плечу. – Как думаешь. найдем мы здесь укромное местечко, где без помех и спешки можем с легонца перекусить? Желательно не дорого. И повкуснее. Знаешь, не люблю когда мешают. Злой становлюсь. Ужас!

И для убедительности скрипнул зубами и сжал кулаки.

Гном, сбитый с толку непонятной речью, молчал и хлопал глазами, глубоко спрятанными в рыжую шерсть.

-Ровин, братва отстала или заблудилась. Или сдрейфила. Страсть, как перекусить хочется. Аж зубы ноют.

Гном благоразумно отступил в сторону, с опаской глядя на два ряда ровных белых зубов. Против таких зубов, пожалуй, и мифрил не устоит.

«Мельчает гномий народ!» - Услышал Стас удивленно-огорченный голос эльфа. – Его славный предок со своим топором один на полчища разных тварей в драку лез. Гномы непоседливы и драчливы от сотворения мира».

Размышляет мудрый эльф, сетует, а главного не видит.

«Не прав ты, мой друг. – Пришлось вмешаться в раздумья. – Не врага, не смерти страшится Ровин. Боится дела не завершить, ему порученного. Вот и весь его страх».

«Так страх же…»

«Страх! Но дорогого стоит!»

Снова пещера. Не велика, но отдохнуть можно. И черный ход не заколочен. При желании можно уйти не прощаясь.

-Командуй привал, достойный гном.

Ровин поднял голову.

-Остался всего переход…

-Тем более. Отдохнем и перышки почистим, чтобы не ударить в глаз лицом. Или в лице товар показать. Кому что нравится.

Толян заулыбался. Шутка пришлась по нраву. Наморщил ум, стараясь запомнить, чтобы ввернуть при случае.

-Правильно, командир. Пусть видят, что не гопота идет, а реальные пацаны и конкретные бойцы.

Войтик одобрительно кивнул головой.

-Я согласен с Толяном.

Купава обиженно надула губки.

-А я согласна с командиром. Он первый сказал.

-Ша, ребятки. Изобразите изобилие ума и добропорядочности. Старики – народ въедливый. Обожают традиции.

-Не учите меня жить. Лучше помогите материально. – Едва слышно пробормотал Толян. – В смысле продуктами питания.

-Толян, ей богу обижусь.

Ровин все еще размышлял. Положение обязывало. Еще дольше переглядывался со своими гномами. Решенье трудное. А может быть даже непосильное.

-Хорошо. Но не долго. Нас ждут человек – волк. – Виновато проговорил он и тут же упрямо взъерошил бороду. – Тороплюсь завершить поход.

Постоял, подумал и чуть слышно добавил.

-Думал, быстро туда, быстро обратно. И к горну. А вышло…

-Что вышло, то и вышло. Лишь бы не зашло. – Брякнул Войтик и, виновато крякнув, поспешил скрыться за спиной Толяна, от гневного взгляда Стаса.

-Вот именно. – Вступился за Войтика эльф.

-Так чего ждем, когда некоторые штатские готовы рухнуть от голода?

-Щас!

-Тогда к столу?

-И с ложкой! Эх, Войтик, ты Войтик! Голова садовая! Такое место променял на голодное существование.

Стасу порой казалось, что он сошел с ума. Или колбасит пьяный бред после внеочередной проставы в родном горотделе, что было не далеко от истины. Колдовство, магия…. Гномы, тролли. И это все свалилось на него, человека деловито прошагавшего через все ступеньки марксистско – ленинского воспитания и атеистической обработки. Разве нормальный человек в состоянии поверить в огненных червей, лавой выплескивающихся из глубин земли? Тогда путь один…поверить в кита, трех слонов и хрустальный небесный свод. Драконы из Толяновых «мебелей» не в счет.

После короткого отдыха с деловитым самозабвенным чавканьем продолжили путь.

Стас уже потерял счет многочисленным коридорам и пещерам, прежде чем Ровин остановился и с веселой улыбкой повернулся к ним.

-Дошли!

-А ты сомневался, почтенный гном?

Они стояли перед провалом просторной пещеры, через которую был проброшен узкий арочный мостик.

«Предусмотрительный народец! – Мелькнула мысль. – Наверняка его можно легко обрушить, выбив один единственный камешек».

Такая же мысль, похоже, посетила и головы его спутников, поскольку Войтик, хмыкнув, одобрительно пророкотал.

-Ушлые ребята. Без приглашения не войдешь.

-Скорее не выйдешь. – Поправил его принц.

-Что в лоб, что по лбу.

Ровин движением руки остановил их и, широко шагая, поспешил на другую сторону. Следом, звеня кольчугами, двинулись и его гномы, унося на руках раненых и убитых.

Едва Ровин ступил на мост, как на другой стороне из мрака появились, одетые в черные вороненые доспехи, воины. Такие же низкорослые, и такие же бородатые. Ровин что-то важно проговорил и махнул рукой.

-Хорошо пароль не забыл. А мог бы по запарке.– Пробормотал Толян и громогласно объявил. – Таможенный контроль. Приготовить паспорта, валюту и личные вещи к досмотру. Оружие, наркотики есть?

-Толян, проявляешь редкую осведомленность.

-А то!

Досмотр не понадобился.

Строй гномов разомкнулся, пропуская их в, слабоосвещенный факелами, коридор. Стас не заметно коснулся стены рукой.

-Работа гномов. – Пояснил Ровин, заметив его движенье. – Это наши горы. Новые горы. Можно идти спокойно.

«Твои бы слова да богу в уши». – Пробормотал Стас и спросил. – Пограничная застава?

Гном удивленно поднял кустистые брови, но что-то сообразив, важно кивнул головой.

-Стража. Горы многое могут сказать, если уметь их слушать.

-И говорят? – Заинтересовался Войтик, в душе которого уже основательно поселился разведчик.

-Не молчат. По крайней мере, вас услышали.

-Ну, да. – Хохотнул Войтик. – Когда мы не в духе, или спросонья, нас и глухой услышит. Особенно командира. Его лучше вообще не трогать. Обидчивый…

-И как это у них получается?

-Эхо. Горное эхо. – Гном неопределенно махнул рукой.

-И что оно сейчас бормочет?