Николай Ярославцев - Вождь из сумерек-2.

Приглашение к столу повторять дважды не пришлось.

И даже Сути и орки отнеслись к появлению в пещере почти праздничного обеда без удивления. А может завтрака, или обеда.

Колбаса исчезла во рту Толяна с поразительной быстротой. И у него, наконец, появилась возможность познакомиться с содержимым кувшина.

-Сквознячок, командир, минут на триста? Или как? – Тоном завзятого искусителя спросил он, вытирая руки тыльной стороной ладони и дремотно щуря глаза.

-Не минуты, Толян! – Решительно отверг Стас совершенно не скромное домогательство. – Надо уносить ноги и как можно быстрее. Кстати об этом просил и твой ангел – хранитель.

Толян заметно поскучнел, но спорить не стал.

-Сквознячок не сон. Не стоит и мараться. Только голова разболится. – Безропотно согласился он и перевел взгляд на Шорки, который смачно облизывал грязные пальцы. – Показывай, братан, в какую дырку лезть, но про колбасу помни!

Купава предусмотрительно припрятала недоеденный кусок колбасы под волчовку и торопливо дожевывала лепешку.

Скути и Кенч с сожалением заглядывали в пустой кувшин.

Толян заметил их тоскливые взгляды и развеселился.

-Братву растащило на колбасу. Хавчик маловат, не пробило. – Обнял за плечи, сдвинул их вместе и ласково успокоил. – Не боись, пацаны. Бог увидит, еще даст! Денечка через три…

Шорки кивком головы указал на размытое мерцание в центре пещеры.

-Господин, вам туда. А мы шагнем с другой стороны.

Толян откинул полу волчовки и почесал брюхо через сияющую кольчугу.

-Братан, шагнуть не проблема, проблема во время спрыгнуть, пока контроль с проверкой не пошел. А то завалим в гости, а нас не ждут. Опять же, через окно. Могут не правильно понять.

-А тебе надо обязательно, чтобы ждали? – Ехидно спросила Купава, склонив голову к плечу и нежно улыбаясь. – Я так переживу.

-Толян кончай ботву тереть. Уносим ноги. Лезем все в одно окно. Тему с посольством временно закрываем.

Шорки бросил на него удивленный и обиженный взгляд и сразу же нахмурился.

Стас, поняв это, сказал.

-Шорки, ты здесь не при чем. Вопрос не в доверии. Просто очень опасно.

Толян решив, что он не орк, и может себе позволить не только примитивную обиду, решительно вмешался.

-Командир, ты боишься, что мы без тебя лоханемся? В смысле вляпаемся. Пройдем чистенько, как ты говоришь, без мордобоя. Ты же не можешь успеть везде сам? - И подтолкнул вперед Купаву. – Скажи, барышня.

-Все будет хорошо, мой вождь. Не все же нам за твоей спиной прятаться? – Ласково и, вместе с тем, убежденно сказала, беря Стаса за руку. – И Шорки обиделся.

Стас задумался. Потом тряхнул головой.

-Хорошо! Веди, Шорки. А мы после вас.

Орк подошел к мерцающему пятну и без раздумий шагнул вперед.

Толян, припомнив солдатскую службу, неуклюже шаркнул каблук о каблук и с легким поклоном, галантно придерживая Купаву под локоток бархатно – томным голосом произнес.

-Мадам, позвольте вас препроводить…

-Паршивец ты, Толян. Ну, зачем тебе твой базар? Да тебе в любом дворянском собрании рады будут. Очередь из нежных барышень выстроится. – Засмеялся, не выдержав психологического удара, Стас.

-Адью, командир! До скорой встречи. – И деловито махнул рукой. – Очередь, это хорошо. Но я предпочел бы отвязный сон.

И исчез вслед за Купавой.

Стас постоял, раздумывая над словами Толяна об окне и глядя на пятно.

-Командир… - Веселин осторожно дотронулся до его локтя.

-Надо что-то придумать… с окном.

-С каким окном? Ты о чем, командир?

-Что? Ах, да. По коням, ребятки.

И первым шагнул в мерцающий туман. Дело знакомое. Благодаря Толяну. Это в первый раз не по себе, а потом привыкаешь. Как к прыжку с парашютом. Или без… На короткое время потемнело в глазах, провалился, словно в воздушную яму.

Поднял руки, пытаясь уцепиться за поручни и встал на ноги. Снова пещера. Прохладная, полутемная пещера. А на что он рассчитывал? На зеленый лес? Цветочную поляну? Или тихую речку, иву на берегу и плещущую в ней речную мелочь?

А рядом уже стоят Скути и Веселин.

Веселин сохраняет привычное спокойствие. Был не возмутим и собран. А гном, впервые совершивший подобное путешествие, все еще приходил в себя.

-Скути, собери глаза в кучу и определяйся побыстрей с координатами. Думать будешь потом. Во благовременьи и под хорошую закуску. – Неловко пошутил он и виновато пожал плечами. – Не я, время торопит, мой добрый гном. Я в этих норах, как слепой в азбуке.

Гном, чтобы скрыть пережитое волненье, распушил бороду и раздул ноздри и без того широкого носа.

-Мы стоим на той дороге, по которой, мой вождь, ушел высокородный принц и твой достойный друг. – Озираясь, не совсем твердо ответил он.

-Тогда почему стоим? Идем.

-Куда, мой вождь? Туда или обратно?

Снова трудно разрешимая дилемма. Надо и в ту, и в другую сторону. Причем, как всегда, одновременно.

-Скути, мне неудобно тебе напоминать, и все же, что у нас со связью? В смысле горного эха. И мне абсолютно все равно, в какую сторону оно покатится. Лишь бы катилось.

-Не тревожься, командир. Там Ровин.- Было похоже, что Ровин для гнома Скути был непререкаемым авторитетом.

-Я бы мог с той же уверенность сказать тебе, что там Войтик. Но промолчу. Меня интересует не только принц, но и селения гномов.

Для беспокойства причин было больше, чем достаточно. И стены пещеры, и свод ощутимо подрагивали. Временами можно было услышать еле слышный хруст и потрескивание. И тогда сод начинал осыпаться.

Веселин поежился, но, увидев прямо перед глазами спину спокойно вышагивающего гнома, смутился.

-Неуютно, мой мальчик? – Улыбнулся Стас. – Зато не жарко. – Но если честно признаться, то и мне не по себе.

Веселин густо покраснел.

-Я не боюсь, командир.

-Вот это напрасно. Не боятся только безумцы. Поэтому и живут не долго. А у нас времени на эти глупости нет. Мне вот, что любопытно. Куда делись все эти твари, без которых и шага ступить было не возможно? По логике вещей они уже давно, как тараканы после кипятка должны расползаться во все стороны. А мы только однажды столкнулись с троллями, да и то по чистой случайности.

-Ушли в другую гору. – Скупо пояснил гном. – Зверье скорее нас чувствует беду.

-Было бы лучше, если бы сгорели по месту прописки. – Недовольно проворчал Стас. – Я бы не обиделся. А так, все самое приятное нас ждет впереди.

Откуда-то издалека донесся приглушенный грохот и сверху посыпались камни. Скути с непостижимой быстротой рванулся вперед. Под ногами зазмеилась трещина, из которой повалил густо ядовито – желтый дым.

-Не дышать! – Резко выдохнул Стас. Зажал лицо ладонью и кинулся за гномом.

Звук от грохота рушащегося свода разлетелся по пещере, обгоняя их.