Николай Ярославцев - Вождь из сумерек-2.

«Эк, тебя разобрало. Подождать не мог». – Подумал он и укоризненно покачал головой.

«А я при чем? Я не при делах. Мое дело пятое. – Услышал он, сквозь грохот слабый, и как ему показалось, виноватый голос. - Великой силе костюмчик маловат оказался. И нитки дохлые».

«Шутник»!

«Уж не плакать ли мне прикажешь»?

«Жадничать не надо было. А то хапнул так, что из ушей льется».

«Где ты уши разглядел? – Огрызнулся голос. – Сам же видел, что торопиться пришлось. Зато и работа на загляденье. Комар носу не подточит».

«Я не в претензии. Работаешь, вынужден признать, с огоньком, с энтузиазмом. Можно сказать, всю душу в дело вкладываешь. Практически горишь на работе».

Ему послышался приглушенный сдержанный смех.

«Эт точно. Чего-чего, а этого выше крыши. Но вы бы все же поторопились. А то прямо руки чешутся… от энтузиазма».

Мучил кашель. Легкие забивала ядовитая отрава.

«Рублю концы. – И пояснил, согласно наставления по служебному радиообмену. – Конец связи».

«Тоже в мозгах научился рыться»?

«Мне это надо? Я же не у дороги найден, как вульгарный булыжник. Во мне дух великого огня. А значит и в тебе. Мы уже давно с тобой одно целое».

-Скути, - Сквозь зубы процедил он. – Долго не продержаться. Задохнемся к чертовой матери. Ищи лазейку в сторону.

В висках оглушительно колотилась кровь. В ушах шумело. Едкий дым пробирался даже через черную повязку.

«Сейчас можно брать босыми руками. Без шума и пыли». – Подумал он.

И зло сплюнул.

Мерзкий язык. Не хватало еще, чтобы накаркал.

-Хреновая у тебя связь, друг Скути.

-Вождь, я боюсь, что могут услышать чужие уши.

На лице Стаса появилась ядовитая ухмылка.

-Так смени частоту! – Чуть не крикнул он прямо в лицо гному. Но во время спохватился. Все равно не поймет. – Скути, это уже не смертельно. Думаю, тем ушам сейчас не до нас. Добро бы свои унести подальше.

Последний прыжок и трещина уползла в сторону, расколов стену снизу до верху. Где-то в неведомых глубинах плескалось темно-багровое пламя.

Еще прыжок и обожженные легкие со свистом втянули прохладный воздух.

К горлу подступила тошнота.

Повернулся к Веселину, который зеленея, мучительно глотал слюну, борясь с тошнотой.

-Можешь не изображать из себя героя. Отойди к стене и… сразу легче станет.

Веселин отрицательно покачал головой.

-Хорошо дохнуло. – Попробовал отшутиться он. – Был бы Толян, обязательно бы сказал, что парень давно зубы не чистил.

-Тебе откуда знать, что это такое…

Скути бежал, не останавливаясь. А, что удивительного? Вся жизнь в горах. Люди к смерти привыкают. Даже к своей. А здесь банальное дыханье смерти.

Гном на бегу прижался к стене, приник ухом к скале, затем поднял камень и принялся быстро что-то выстукивать.

Стас с удивлением прислушался. Морзянка?

Гном почувствовал его внимание и, не прерывая своего занятия, и пояснил.

-Гномы услышат мои слова, вождь.

Стас кивнул головой. Чего-то похожего он и ожидал. Еще в молодые годы, подъезжая к одному из подмосковных городов, услышал он звуки работающего тридцатитонного пресса. Потом ему разъяснили, что фундамент злополучного пресса проткнул какой-то хитрый подземный горизонт, и с той поры за его работой могла следить вся округа. Но что удивительно, звук распространялся в одном, Московском направлении.

-Хорошо бы получить ответ, почтенный гном.

Гном не ответил. Приник ухом к стене и даже затаил дыхание.

Скоро не только гном, но и Стас с Веселином услышали ответный стук и подошли поближе, несмотря на предупреждающий жест гнома.

Но Стас сделал вид, что не заметил движения его руки. Даже притворяться не пришлось. Что возьмешь с человека с черной повязкой на глазах.

Повернулся к Веселину и с веселой улыбкой сказал.

-Вот и отыскался след Тарасов.

Поймал на себе его удивленный взгляд, который пытался понять, о каком Тарасе идет речь.

-И не пытайся. Все равно не вспомнишь. Это, если хочешь знать, из другой жизни. – Поспешил остановить его поиски Стас. – Что слышно, почтенный Скути? Где они?

Гном, не отвечая, снова застучал. И снова приник к стене, хотя ответный стук можно было услышать и не подходя к стене.

-Они совсем рядом, вождь. – Скути, наконец-то отлепился от стены. – Скоро мы их услышим.

Так почему стоим? – Обрадовался Веселин.

-Да, Скути. Веселин прав. Почему стоим? – Поторопил он, заглядывая в темный провал пещеры.

-Вождь, это горы. – Смущенно возразил гном. – А в горе рядом, не значит близко. И услышать, не обязательно увидеть. Но попытаться надо.

Поспешить, конечно, следовало. Но и короткий отдых не помешает. Уже не церемонясь, решительно потребовал что-нибудь для горестно постанывающих желудков.

-Присядем, ребятки на несколько минут. – Поднял свежую лепешку с куском еще горячего мяса и указал рукой, чудом появившееся, угощение.

-Вождь… - Заикнулся гном, но нахальные запахи продрались через дикие заросли его волосяного покрова в ноздри и он запнулся, потянувшись рукой к кувшину с вином.

-Ты что-то хотел сказать, мой почтенный друг? – Вежливо спросил Стас, но в ответ разобрать в радостном урчании и счастливом чавкании ему не удалось.

Веселин счастливо щурил глаза, глотая огромные куски мяса, которому отдавал он явное предпочтение перед вином.

Расправившись со своей долей, по-хозяйски завернул остатки мяса и лепешек в скатерть и бережно сложил в заплечный мешок…

-Это ребятам, командир. – Пояснил он и, взболтнув пустой кувшин, с сожалением отставил его в сторону.

-Веселин, не горюй. – Тихо засмеялся Стас. – Я сумею успокоить страждущий желудок нашего друга Войтика. И даже не буду оспаривать его право на добавку и лишний стаканчик вина.

-Кружку! – Решительно поправил его Веселин. – За стаканчик Войтик может и обидеться.

Стас расхохотался. Ему и самому не терпелось поскорее встретиться с принцем эльфов и Войтиком. И он, сам того не подозревая, широко шагал, заставляя гнома бежать почти бегом. Да и однообразие подземных картин ему уже порядком надоело. Хотелось чисто по-человечески растянуться на земле, голой ногой ощутить прохладу зеленой травы, услышать щебетанье птиц и погреться на солнышке.

-Будет ему и кружка, да и нам останется, чтобы за встречу выпить. Еще и закусить найдется чем. Уж расстараюсь по такому случаю.

Но Веселина уже охватило нетерпение. Он все чаще и чаще бросал вопросительные взгляды в сторону гнома. И не выдержав, поравнялся и тронул за руку.

-Скути, ты же говорил, что скоро услышим их.

Темные, как базальт, глаза гнома сверкнули из зарослей волос.

-Ты, разве, не слышишь их, уважаемый Веселин?

Вежливость сосредоточенно угрюмого гнома обескураживала. И Веселин, не знающий страха даже перед лицом смерти, всякий раз по детски смущался и удерживал себя от того, чтобы поискать кого-то за своей спиной, кому адресовались слова этого лохматого чудища. Но на сей раз Веселин выдержал стойко.