Вероника Сейнт - Магическая Трилогия: Спящая Красавица

— Неужели с тебя наконец-то сняли обет целомудрия?

— Ха-ха, очень смешно, — Пенелопа цыкнула в трубку и устало выдохнула: — Что тебе нужно?

— К делу, так к делу, старушка, — Виктор облизнул губы и проследил глазами за Аурикой, которая как раз говорила с альбиносом, пересевшим поближе к бару. — Тут одна девочка застряла в Безмирье.

— Ух ты, — интонации Пенелопы не менялись, но она тихо присвистнула. — Магичка или обычная?

— Обычная.

— Хреново. Сколько она уже там?

— Года два.

— Подержат еще годик, и она уже не вернется. В помещении, где она лежит, очень жарко?

— Ну, на пустыню не похоже, но намного теплее, чем в других местах.

— Хреново, — повторила Пенелопа. Послышался щелчок зажигалки.

— Ты мне собираешься консультации по телефону давать, или все же оторвешь себя от своего очаровательного ливерпульца и приедешь сюда?

— Он не мой, и я подумаю, — выдохнула Пенелопа. — Билет все равно с тебя.

— Маленькая вымогательница, — Виктор встретился взглядом с Аурикой.

Девушка протянула ему клочок бумаги и кивнула в сторону альбиноса. Казалось, ей было искренне интересно, связаны ли они хоть как-то, но она боялась проявить любопытство.

Виктор развернул бумажку, даже не предполагая, о чем альбинос мог бы ему написать. Но там был не текст, а рисунок — змей, кусающий себя за хвост.

— Раз, другой, Фредди придет за тобой… — пробормотал Виктор себе под нос, сворачивая бумажку и смотря на альбиноса.

— Прости, что? Мы вроде бы о серьезном деле говорим…

— Чистильщики, Пенелопа. Прости, но я вынужден попрощаться с тобой, увидимся на моих похоронах, — Виктор залпом допил виски. — Я тебе закажу билет и пришлю письмо с его номером.

— Закажи на самый ближайший рейс. Хочу успеть на опознание тела, — поддержала его шутку Пенелопа и повесила трубку.

Виктор отодвинул стакан и посмотрел на Аурику. Ему не хотелось сейчас уходить отсюда, но сидеть рядом с Чистильщиком было как минимум неуютно, а как максимум опасно. Уж лучше прогуляться по людной улице и придумать, как от него избавиться.

Чистильщики. Даже при том, какими прямолинейными они были и сколько в их действиях и словах было глупости и недальновидности, они все еще были опасны.

— Ты сегодня всю ночь здесь? — тихо спросил Виктор у Аурики. Девушка кивнула и пожала плечами. — Тогда встретимся чуть-чуть попозже. У нас с этим джентльменом есть одно дело… — он виновато улыбнулся, коротко коснулся ее руки и быстро вышел из зала.

Как и следовало ожидать, альбинос последовал за ним.

Виктор шел туда, куда вели его ноги, стараясь разве что запоминать повороты, чтобы потом вернуться обратно без приключений, вышел на набережную и даже какое-то время просто постоял на месте, глядя на воду. Потом пошел дальше и свернул на одну из заполненных людьми мостовых, остановился вблизи уличных музыкантов и попытался скрыться в окружившей их толпе. Но Чистильщик, казалось, на подсознательном уровне чувствовал его присутствие, и когда Виктор, думая, что оторвался, вынырнул из гущи людей, тут же оказался рядом с ним. Виктор только раздосадовано охнул.

Он бы с удовольствием и просто погулял здесь, наблюдая вечернюю жизнь города, слушая уличных музыкантов, перекрикивания цыганок и смех прохожих. В конце концов, вечером этот город казался не таким пустым и серым. Свет уличных фонарей окрашивал его в теплые желтые краски и немного оживлял.

Но сейчас он не мог позволить себе расслабиться. Альбинос как охотник, преследующий жертву, шел за ним по пятам, словно воплощение самой смерти.

С мостовой Виктор свернул оживленную, хоть и узкую, улочку. Он шел прогулочным шагом, то и дело оглядываясь по сторонам. То, что он не мог получить от прогулки удовольствие, заставляло чувствовать не столько досаду или недовольство, сколько еще большую обиду на этот город, ведь даже если он и был прекрасным, то очень старался Виктору не понравиться. Как очень красивая, но капризная девушка, которая старается оттолкнуть его, пытаясь всем своим поведением показать, что на самом деле она глупа и уродлива. Иногда так вела себя и Тристана.

Виктор тряхнул головой, отгоняя нежелательные мысли об этой девушке, и свернул в ближайший подъезд. Конечно, так он только мог загнать себя в ловушку, но, с другой стороны, у него появлялась возможность оказаться с альбиносом один на один и попробовать что-то придумать.

Возможно, в другой ситуации он дал бы Чистильщику возможность выполнить свою работу. Вся эта идея с предназначением настолько надоела ему, что хотелось пойти этому наперекор, а поскольку кроме магии он ничего не умел, то единственным способом сделать что-то назло судьбе, было умереть. К тому же едва ли Виктор что-то терял.

Но ему так хотелось разбудить Грейс. Быть может, у него получилось бы переубедить Чистильщика, но он не мог быть в этом уверен.

Быстро преодолев лестничные пролеты, Гадатель уткнулся в запертую дверь чердака. Она оказалась достаточно хлипкой, и ему удалось выбить ее плечом с первого раза. Альбинос был уже совсем близко.

Виктор вылез через чердак на крышу, тут же оглянулся и быстро сделал шаг в сторону буквально за пару мгновений до того, как в том месте, где он только что стоял, просвистела пуля.

— Мне нравится твое прикрытие. Кто станет подозревать такого приметного фрика как ты?

— Ты всегда такой грубый? — отозвался из-за его спины альбинос. Виктор почувствовал, как дуло пистолета коснулось его затылка и вздохнул:

— Да нет, обычно я грубее и веселее, просто сейчас у меня депрессия, — Виктор поморщился и начал оборачиваться. — Слушай…

— Не поворачивайся.

— Или что? Убьешь меня? Так ведь ты сделаешь это и так, и так, какая разница… Или ты боишься в глаза мне смотреть? — Виктор обернулся. — Дулом можешь ткнуть мне в лоб, я не возражаю.

Лицо альбиноса не выражало практически ничего, кроме ненависти. Но Виктору порой казалось, что Чистильщики не испытывают вообще никаких других чувств, так с чего бы и от этого ожидать чего-то другого?

— Я предлагаю тебе сделку. Ты даешь мне время на решение той задачи, что стоит передо мной сейчас, а после я добровольно сдаюсь тебе в руки. Как тебе идея?

— Я отказываюсь.

— Я у тебя еще два раза спрошу, вдруг окажется, что где-то там еще осталась способность думать, — Виктор протянул руку и ткнул Чистильщика пальцем в лоб: — Согласишься на сделку?

— Нет, — Чистильщик попытался отстраниться, но напрасно. Виктор еще раз ткнул его пальцем в лоб, словно надеясь, что так заставит его одуматься.

— Я прошу тебя согласиться на сделку снова, — повторил Виктор.

В этот раз альбинос просто покачал головой. Гадатель с сожалением всплеснул руками. Ему хотелось бы, чтобы хоть один Чистильщик мира оказался здравомыслящим человеком, но, похоже, им удаляли эту функцию при рождении. Или выбивали в детстве розгами.