Александра Лосева - Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья]

- Неужели, - криво усмехнулся маг, - кого-то интересует мнение командира партии… Я думаю, нужно собирать вещи и идти отсюда. Раньше уйдем, раньше расположимся на отдых. Есть только одно пожелание. Давайте искать место для лагеря все-таки где-нибудь на северо-востоке. Это направление как-то предпочтительней.

- Почему?

- Видишь ли, Ааронн, дружище, мы тут без тебя пытались идти по следу…

- И кто же вас вел? Твой фамильяр?

- Нас вела Иефа, и…

- Аааа, понятно.

- Ну, если «аааа, понятно», тогда давайте выдвигаться, - буркнула полуэльфка, которой совершенно не по нраву пришлись насмешливые интонации проводника. – Сказать по правде, все эти скачки с трансформацией меня здорово утомили. Хочется уже сесть и расслабиться в кои то веки.

- Нужно только решить, кто понесет камень… - эльф наткнулся на полный изумления взгляд мага, разглядел яростные огоньки в глазах барда, без труда прочел безграничное недоумение на лице дварфа и удрученно вздохнул. – Что опять непонятно?

Зулин собрался было высказаться, но передумал и вопросительно посмотрел на Иефу. Та классически уперла руки в бока, демонстрируя полную непримиримость с текущим положением дел, и шагнула вперед.

- А зачем нам нести камень? – озадаченно спросил Стив, опередив барда на долю секунды. – Я так понимаю, что мне он теперь не нужен, и дубина… то бишь дриада… ну да, дриада может теперь его забрать. Пусть сама его и таскает. Мы тут причем?

- Ты не о том беспокоишься, Стив, - почти промурлыкала Иефа, ее скорпионий хвост развернулся и угрожающе закачался за левым плечом. – Боюсь, главная проблема не в том, что нужно нести камень, а в том, что, кажется, наш чуткий и обходительный эльф намерен взять дубину с собой. И вот это меня как раз беспокоит больше всего, потому что если я права, то путешествовать мы будем в разные стороны.

- Даже так? – старательно удивился друид.

- Даже так, - кивнула полуэльфка. – Когда я говорила, что нам нужно уйти отсюда, я имела в виду нашу команду, а в ней, насколько я помню, никакие дубины не состояли.

- Меня зовут Этна… - еле слышно шепнула дриада.

- А меня зовут Иефа! – вне себя заорала Иефа, игнорируя непонимающие взгляды сопартийцев, которые слов дриады не услышали. – Моя мать была эльфка, эгоистичная стерва и шлюха, а мой отец был человек, слабохарактерный пьяница и неудачник! Теперь давай обнимемся, поцелуемся и поплачем друг у друга на плече! Мне плевать, как тебя зовут! Ты с нами не пойдешь! Потому что я так решила!

- Нет, Иефа, она с нами пойдет, - очень тихо и очень внятно произнес эльф. – Потому что я так решил.

- Горазды вы решать, - буркнул Стив. – Оба .

- Она спасла тебе жизнь! – вышел из себя Ааронн.

- Мы все спасли ему жизнь! А ты спас жизнь ей, если уж на то пошло, так что мы квиты! Хотя я склонна считать, что за ней еще есть должок за все те гадости, которые она нам сделала!

- Она умрет, если мы не возьмем ее с собой!

- Меня это не волнует!

- Значит, то, что я пережил, было напрасно?!

- Как сказала дубина, это был твой выбор! Но если хочешь знать мое личное мнение – да, то, что ты пережил, ты пережил напрасно!

- Вот так?!

- Вот так! Нужно было похоронить ее тогда на холмике у озера, поплакать над могилкой и идти дальше!

- Да ты просто ревнуешь, глупая самодовольная недоучка, не бард, не целитель, не маг – серединка на половинку, бастард не только по крови, но и по сути! Твои комплексы превращают тебя в злобную… - эльф побагровел и запнулся.

- Ну, давай, чего замолчал?! В злобную суку – ты это хотел сказать? Ну, да, я злобная сука – теперь тебе легче стало?! Да, я бастард, полукровка – я в курсе! Эгоистичная дрянь, согласна, я не желаю тратить себя на то, чтобы питать своей силой гнилую колоду, которая и так высосала из меня все, что смогла! Да, я не в восторге, что в нашем походе нас будет сопровождать дриада, игриво помахивать веточкой и тянуть из нас жизнь, из каждого по очереди, как жадная толстая паучиха! Да, я злобная сука, можешь не пачкать об это слово свой династический рот, я сама это скажу! Но она с нами не пойдет!

- ДА ЗАТКНЕТЕСЬ ВЫ ОБА ИЛИ НЕТ?!!!

Иефа и Ааронн дружно захлопнули рты и удивленно уставились на Стива. Дварф глубоко вдохнул, выдохнул, хрустнул пальцами и яростно почесал рогом плечо.

- Я хотел бы знать, - произнес он довольно спокойно, - две вещи. Первая – почему это вы взялись решать что-то, не спросив нашего с Зулом мнения. Вторая – откуда взялось мнение, что ду… тьфу! – дриада умрет, если мы не будем таскать при себе ее каменюку. Помнится, совсем недавно она очень хотела вернуть источник, так ведь? Я так понимаю, что пока мы эти два вопроса не выясним, с места не сдвинемся. Давай, Ааронн, ты у нас мастак объяснять. Изложи все как есть, а потом мы проголосуем. Так, начальник? – Стив повернулся к магу и вопросительно вскинул брови.

- Ну… да, - неуверенно кивнул Зулин, с опаской глянув на пунцовую Иефу. – Только начать, по-моему, нужно со второго вопроса.

- Ну да, это я и имел в виду.

- Пусть Этна сама объяснит, - буркнул Ааронн. – Она…

- Она нам может наплести сейчас чего угодно, - прошипела Иефа. – Все ее объяснения яйца выеденного не стоят.

- Правда, друг мой, давай лучше ты, - занервничал Зулин. – Так спокойнее.

- Я вам уже все объяснял, когда…

- Я не слышал! – рявкнул Стив. – Не тяни, объясняй!

Ааронн вздохнул, с тоской глянул на полуэльфку, а потом сдался и объяснил. Про природное равновесие, при упоминании о котором Иефа скривилась так, словно у нее заболели разом все зубы; про истощившиеся запасы камня, потраченные на борьбу со Стивовским проклятием; про стремление источника наполнить свои закрома силой, не важно, чьей; про замкнутый круг, энергетическую ловушку, в которую угодил дварф, сам того не подозревая. Стив слушал, задумчиво тянул себя за ус и поглядывал на Иефу, которая с независимым видом рассматривала ближайшие кусты, но скулы у нее были белые, а руки сжаты в кулаки – она так интересно сжимала кулаки, неудобно пряча указательный палец под большой, а большой – под все остальные, когда Стив увидел это в первый раз, он еще подумал, что драться она точно не умеет…

Ааронн закончил описывать ритуал, при помощи которого Стив был возвращен к жизни, покраснел и умолк. Иефа громко и презрительно фыркнула, свернула и снова развернула благоприобретенный скорпионий хвост и уставилась на эльфа благоприобретенными совиными глазами. Ааронн старательно смотрел в землю.

- Это все? – строго спросил Стив. Эльф кивнул. – Ну и в чем загвоздка? Отдадим ей камень, пусть зароет его в землю, посадит себе дерево и живет спокойно.

- Не посадит, - неприятным голосом заметила полуэльфка. – Я ей уже предлагала желудь. Она только посмеялась.