Валерия Чернованова - Посланница.

- И вы столько времени молчали? - поразилась я беспечности гномов. - Сообщи вы об этом раньше, у нас было бы достаточно времени поразмыслить над случившимся. Теперь же, когда запасы кристаллов почти на исходе, вы заявляете о невозможности поставок!

Я бы продолжила гневную тираду, если бы меня вовремя не остановили, больно пихнув локтем. Таким образом Вол советовал мне заткнуться. Упс, кажется, перестаралась. Не стоило посвящать всех в то, что кристаллов осталось ничтожно мало. В зале поднялся тревожный гул. Собравшиеся тихонько перешептывались, передавая из уст в уста мои опрометчивые слова, и при этом таращились на эмпатов, как на прокаженных. Лонар закатил глаза, в который раз сокрушаясь по поводу того, что у них во Владычицах - полная кретинка, не умеющая даже держать язык за зубами.

Пытаясь разрядить обстановку, поспешила заверить присутствующих:

- Я не совсем точно выразилась. Еще остались неприкосновенные запасы, так сказать, на черный день. Такой как сейчас. Поэтому временем и кристаллами мы располагаем. В некоторой степени…

- Ваше величество, - Седрику пришлось возвысить голос, чтобы заглушить гомон возбужденной публики, - я до последнего надеялся, что король Локтан привезет нам утешительные известия. Но раз такое дело… - Монарх с затаенной мольбой глянул на Теору. Он, как и большинство эльфов, привыкший действовать исподтишка, не решался предъявить эмпатам свой ультиматум.

Теоре смелости было не занимать, поэтому она сказала прямо, добив меня этим сообщением окончательно:

- В самые короткие сроки эмпаты, находящиеся на территории Астена, Нельвии и Долины Звезд, должны будут покинуть королевства и вернуться на родину. Это наше окончательное решение.

Как по мановению волшебной палочки голоса смолкли. Воцарилась гнетущая тишина. Мне даже показалось, что в помещении перекрыли кислород и стало невозможно дышать.

Силы небесные! Они хоть понимают, о чем говорят?! Хотят запереть нас в Драгонии, как в клетке, чтобы энергетические вампиры уничтожили сами себя. Тысячи эмпатов, обучающихся и служащих в других королевствах, вынуждены будут оставить свои дома, своих друзей, свою прежнюю жизнь и вернуться на родину, гонимые и преследуемые теми, с кем раньше жили в мире и согласии.

- Значит, вот о какой поддержке шла речь в письме вашего величества! - Я с издевкой посмотрела на Теору. Уж от кого - от кого, а от нее такой подножки, честно говоря, не ожидала.

- Я не намерена подвергать свой народ риску, - ледяным тоном отчеканила королева. - Нетрудно предположить, что произойдет, когда последние кристаллы будут использованы. Вы начнете забирать энергию у окружающих, так как не сможете себя контролировать.

Что тут началось… Эмпаты, возмущенные словами нельвийской правительницы, готовы были взорваться от переполнявшего их возмущения. Кое-как успокоив своих соотечественников и взглядом попросив меня замолчать, теперь уже Лонар обратился к монархам. Стоит отдать ему должное, в отличие от меня старейшина умел сдерживаться и даже после всего услышанного вел себя с правителями корректно и почтительно.

- Мы все стремимся к урегулированию конфликта мирным путем. И меньше всего хотим причинить кому-нибудь вред. Нам в той же мере, что и вам, претят войны и столкновения. Но прошу вас! Нет, я умоляю! Поставьте себя на наше место. Без энергии мы просто не выживем. Целая раса будет обречена на вымирание. Если бы люди, гномы и эльфы согласились делиться с нами своей энергией, проблема сама собой разрешилась бы. Поверьте, это только на первое время. А там обязательно отыщется другой выход. Возможно, королю Локтану и его подданным в будущем все-таки удастся найти новые залежи кристаллов.

Должна признать, Лонар молодец. Ведь дело говорит! Если все три государства согласятся спонсировать нас небольшим количеством энергии, от них много не убудет. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.

Вот только блестящая речь старейшины не возымела должного эффекта. Оппозиция приняла предложение Лонара в штыки. Этим жлобам (чтоб они подавились своей энергией!) претила сама мысль пожертвовать чем-то ради моего народа.

И как всегда самой скорой на вердикт оказалась Теора.

- Вы говорите неприемлемые вещи, господин де Ранвальм. Ни я, ни Седрик, ни Локтан не можем заставить подданных рисковать своим здоровьем в угоду эмпатам. - Правительница поднялась и с высоты своего роста высокомерно взглянула на потерявшего дар речи старейшину. - Впрочем, я не могу расписываться за других правителей, они сами в состоянии принять решение, но мой ответ останется прежним. - И зашагала к дверям, предусмотрительно распахнутым вышколенными слугами.

Лонар так и не нашелся, что возразить. Похоже, поток его красноречия иссяк. А вот у меня было что сказать дорогой правительнице.

- Ваше величество! - крикнула ей вослед. - Год назад по вашей настойчивой просьбе я отправилась в Драгонию. Я рисковала собственной жизнью ради спасения Нельвии! - По мере того, как говорила, все больше распалялась. - Я спасла ваше чертово королевство от неминуемой войны! Почему же вы даже не хотите попытаться нам помочь?

Королева обернулась.

- Ваш народ, Нарин, причинил Этаре много зла, - голос Теоры звенел от едва сдерживаемого гнева, накопившегося за долгие годы конфликтов с Драгонией. - Эмпаты обязаны покинуть пределы Нельвии в кратчайшие сроки. В противном случае…

Стук удаляющихся каблуков прозвучал для меня траурным маршем, ознаменовавшим падение могущественного и всесильного Королевства Света.

Седрик натянуто улыбнулся и, чтобы скрасить неутешительный итог переговоров, елейным голосом предложил:

- Нам всем необходимо успокоиться…

- Вы тоже отказываете нам в помощи? - перебила я изворотливого монарха, но тот сделал вид, что не расслышал моих слов и бойко продолжал:

- Поэтому в честь приезда дорогих гостей приглашаю вечером всех на бал. А теперь, - круглые глазки монарха заметались туда-сюда, избегая смотреть в мою сторону, - вынужден вас покинуть, так как должен проследить за приготовлениями к торжеству.

Король пулей вылетел из зала. Остальные эльфы тоже засуетились и ринулись к дверям, расталкивая и опережая друг друга.

Один Локтан не стал опускаться до столь унизительного бегства и, подойдя ко мне, печально произнес:

- Мне очень жаль, Нарин, что все так вышло. Если бы Теора и Седрик согласились на предложение лорда де Ранвальма, я бы тоже пошел вам навстречу. Но нашей энергии для всех эмпатов явно недостаточно… - Гном поджал губы. - Обещаю, мы не прекратим поиски.