Мария Николаева - АКАДЕМИЯ ДЛЯ КОРОЛЕВЫ (сп2)

"О! Раньше я убеждала твоего вампира, что тебя в детстве уронили и все твои выходки следствия этого первого в жизни полета" , - мило пропела моя дайкая, явно наслаждаясь ситуацией.

Кстати, раз уж речь все равно зашла о моем напарнике и его общении с Топей…

Как ты это делаешь? Ты ведь действительно поддерживаешь с ним связь, - поинтересовалась я, цепляясь даже за такой призрачный шанс отвлечься от собственных мыслей.

"Легко. Вы же кровью повязаны. В принципе я могу настроиться на мысленную волну любого зарда или, как в случае со Спиросом, на твою кровь в его жилах" .

С моего детского поступка прошла уйма времени - сомнительно, что моя кровь не растворилась в его.

"Время не имеет значения. Обмен кровью - один из древнейших магических контрактов. Даже не окажись Спир князем, это создало бы весьма крепкую связь между вами. Так что, можешь мне поверить, потерять его из виду я теперь не смогу при всем желании".

Минутку. Но в Фири ты его найти не смогла!

"Потому что настраиваться на это долго, а до того случая мне связь с твоим напарником была не нужна. Зато теперь я всегда присматриваю за вами обоими. Скучно, конечно, но что поделать - работа" , - и Топька вздохнула так тяжело, словно мы ее уже пару столетий мучаем и не даем ни секунды покоя. - "Кстати о работе, совсем забыла сказать… Тут Абрахас вас искал - остатки его деток с сопровождением прибыли. Весьма интересная компания, я скажу".

Все целы? - проигнорировав крючок, который закинула моя дайкая с любопытством рыболова-любителя, поинтересовалась я.

"Карима всех, кого надо, уже обслужила. Но неужели тебе совсем-совсем не любопытно, о ком я?"

Топь, приеду - увижу. Раньше времени что-то пытаться вызнать - только нервы себе трепать. В любом случае на таком расстоянии я ничего не смогу предпринять.

"Скучная ты. А я тебя развлечь хотела. Уж больно интересная сплетня вырисовывается, а ты…" - наигранно вздохнув, Топя отключилась. Сделала вид, что обиделась. Ну и боги с ней. На данный момент мне и без нее очень даже нескучно. В таком обществе вообще скучать грех…

Н-да, с одной стороны напарник, горящий желанием пообщаться, с другой бывший председатель Совета Старших, еще не знающий точно, во что влез… Весело. Особенно мне. В общем, что бы там не думала Топя, а скучать мне некогда.

- Так куда вы все-таки меня везете? - спустя какое-то время поинтересовался лорд Амизард.

Я выдавила из себя легкомысленную улыбку:

- Разве я еще не сказала? В Академию.

Артемикай и виду не подал, что его удивил подобный выбор места. Хотя за столько лет жизни в местном серпентарии он наверняка привык держать лицо.

- И чем же вас привлек подобный выбор маршрута? - все с той же спокойной уверенностью в собственных силах поинтересовался опальный лорд. - Не думаю, что учебные заведения, хоть и настолько старые и известные, способны заинтересовать кого-то вашего возраста.

В принципе не могу с ним не согласиться. И Школа, и Академия были мне навязаны, если не чужой волей, то обстоятельствами точно. Но это не значит, что я позволю себе плохо выполнять свой долг.

- Волей Совета. Старшие не доверяют моему возрасту, да и происхождение у меня, на их взыскательный взгляд, довольно сомнительное… в общем, мне на откуп отдали Академию. В очень сжатые временные рамки я должна доказать, что меня можно допускать к управлению страной. В противном случае меня выдадут замуж и запрут в каком-нибудь дальнем имении, и только моей наследнице позволят хоть немного приблизиться к власти.

- Что прям так и сказали? - хмыкнул лорд Амизард.

- Не совсем, но это читалось между фраз.

- Ясно. Узнаю Базилику. Но чего ты желаешь от меня?

Я насмешливо глянула на зарда. А то оно непонятно! Уж более прозрачных намеков я, думаю, и не делала никогда! Хотя, раз от меня хотят это услышать, то почему бы и не сказать?

- Я хочу, чтобы ты возглавил Академию, Амизард. Меня уверили, что при данных обстоятельствах никто кроме тебя с этой ношей не справится.

- И кто же мне так удружил? Я ведь правильно понимаю, что шанса отказаться от подобной чести у меня нет?

Я кивнула, подтверждая его последний вывод.

- Шансов - нет. Вернее есть, но я бы предпочла этот вариант. Я в любом случае возьму с тебя плату за предательство. Так или иначе, но ты заплатишь. Мне больше по душе тот вариант, что я предложила. Впрочем, и второй - меня вполне устраивает. Если не будет Базилики, то не будет таких проблем со стороны Совета.

Артемикай удивленно хмыкнул. Кажется, он не думал, что я действительно взвешивала оба варианта. Хотя не один он удивился - Спир тоже посмотрел на меня очень уж… оценивающе. Кажется, в моем ближнем окружении постоянно забывают, кто и для чего меня воспитывал. Да, я не люблю кровавых путей, но это не значит, что не готова к ним. В конце концов, своими действиями я уже развязала одну войну! Уж пара казней при такой картине погоды точно не сделает!

- Значит, так или иначе, но своего ты добьешься. Осталось только понять, чего именно ты ждешь от нас и этой земли, - зард смотрел на меня почти испытующе. Знакомый взгляд. Почти так же на меня взирал Джун Эйрас, когда думал, что я этого не вижу. Так смотрят не на человека - на инструмент, оценивая его полезность или удобность.

Я неопределенно пожала плечами. Разве можно привязаться к земле за те несколько дней, что я тут провела? А - к людям? Сомневаюсь. Я даже не чувствую себя обязанной населению этой страны, ибо они сами сделали все, чтобы отказаться от любой помощи с моей стороны. В Зардии я оказалась только из-за Школы, из-за горстки темных деток, за которых я чувствую себя ответственной. Но раз уж так совпало, что их благополучие теперь зависит от благополучия этой страны…

- Чего жду? Верности и повиновения. Всего того, что в прошлый раз не дождалась Верликая. Что дам сама? Пока не знаю, время покажет. Но я сделаю все, чтобы границы этой страны и дальше были неприступными. Хотя бы ради горстки тех детей, что пришли со мной из светлых земель. И именно ради них я собираюсь перестроить Академию. Если вас всех устроят настолько эгоистичные мотивы - присоединяйтесь.

- А если нет? - едва заметно улыбаясь, поинтересовался мой собеседник.

- Если нет - смиряйтесь. Смирение - добродетель, лорд.

Артемикай смерил меня весьма заинтересованным взглядом, после чего кивнул каким-то своим мыслям.

- Знаешь, Королева, а ты мне нравишься. Именно этой наглости и задора не хватало Верликае. Она слишком быстро смирилась. Ей не хватило сил сражаться дальше. Забавно, что в тебе, полукровке, куда больше истинного духа правителей, чем было когда-то в той, что от рождения принадлежала этой земле и этому народу.