Найрэ - Тень Хаоса

— Я не могу быть серым, в моей жизни не бывает середины, я привык бросаться из крайности в крайность! — вспылил Элрэт.

— Хаос — твоя структура, — молвил Камжен тихо. — И ты тень его.

Камжен закурил трубку, Элрэт поморщился от дыма. Курить он так и не научился.

— Почему Элрэт не отвечает на мой зов? — спросила Селена у Ильгоса после пятой попытки выйти на связь.

— Он заблокировал сознание, — вздохнул дроу.

— Можешь хотя бы узнать, где он?

— Можно попробовать.

Он извлёк из ящика стола зеркало.

— Вот при помощи этого мы сможем его увидеть.

— Дай сюда! — закричала колдунья, выхватывая из рук Ильгоса зеркало.

После некоторых магических манипуляций изображение в зеркале начало проясняться.

Увиденное не обрадовало Селену.

— Он сдружился с моим бывшим слугой! — закричала она.

— И что с этого? — скромно спросил Ильгос.

— То! — закричала колдунья. — Когда-то он предал меня, теперь промывает мозги моему лучшему магу, научил его блокировать сознание и, может быть, внушает идеи света, к которому он обратился. И более того, он знает слабые места Совета.

— А что мешало вам просто убить предателя? У меня на родине все так делают.

— Раньше он был под мощной защитой своих многочисленных артефактов. А сейчас, судя по всему, лишился своего былого могущества. Вот только посмотри, до чего он докатился. Да и влиятельных друзей, как раньше, у него, похоже, не осталось.

— Так почему бы не убить его, и всё? Я могу это устроить! — Ильгос расплылся в улыбке.

— Похоже, я даже придумала для него самую подходящую смерть: нет ничего ужасней, чем умереть от руки друга, пусть тоже почувствует, каково это, когда тебя предали. Пусть это сделает Лир.

— Но не думаю, что он захочет убивать его, они же, вроде, друзья.

— По своей воле нет, но, если у него не останется выбора, он скорее пожертвует чужой жизнью, чем своей. Он всё же эстир, а они мало подвержены благородству и жалости. Нужно всего лишь вмешательство в его сознание.

— Но он обладает очень сильной волей и не поддаётся магическому воздействию такого рода, — возразил Ильгос.

— Я всё устрою! — услышали они голос Энн, внезапно вошедшей в кабинет. — В конце концов, мне он доверяет больше, чем кому-либо из Совета.

В любое другое время Селена бы наказала своих подчинённых за подслушивание, но не сейчас, когда она услышала такое дельное предложение. Её глаза загорелись.

— При помощи вот этого, — она достала маленькую баночку с зелёной жидкостью. — И, разумеется, моего природного обаяния, — сказала Энн.

— Я в восторге от тебя, девочка моя, ты проявляешь чудеса сообразительности! Чудно, завтра вечером и приступишь! — возликовала Селена.

«Что несёт этот неудачник? Он советует мне остепениться. Бросить всё, что мне так дорого. Несмотря ни на что, я горжусь своим местом в совете. Мне нравится занимать высокую должность. Мне нравится власть, несмотря на то что за всё приходится платить. Один раз меня уже лишили власти, я был слишком мал, чтобы что-то изменить. Это в лесу можно жить без денег, это только там правит меч. Там ты, не имея дома и гроша за душой, благородный странник, а здесь, в городе, просто нищий бродяга. Я ненавижу этот мир и ненавижу, что мне приходится выживать здесь. А Камжен — просто жалкий неудачник, на продаже артефактов можно немало заработать, а он отдаёт их почти за даром, чтобы его ненароком не убили покупатели, недовольные ценой. Вот что значит быть никем. Но, тем не менее, он всё равно не плохой человек (или кто он там?), только уж очень невезучий.

Что я имею сейчас? Место в совете, дурную славу на весь город, но, несмотря на это, никто не раздавит меня как муху, по крайней мере, сейчас. Что я несу? Раньше я презирал существ, которые стремятся к власти и хотят занять высокое положение. Тогда я был моложе, а сейчас этот город поглотил меня. И я боюсь, что он скоро меня переварит. Я не хочу быть, как Селена и остальные, я другой», — думал Лир по дороге в усадьбу. Противоречивость этих мыслей удивила его самого.

Утро выдалось солнечным, но снег всё равно валил с неба большими хлопьями.

Постучав в дверь, которая сама собой отворилась, Лирнэ вошёл в кабинет Селены.

— Здравствуй! — сказал он, пренебрегая уважительной формой приветствия. В отличие от остальных членов Совета, ему это сходило с рук.

— У меня к тебе есть дело. Присядь, — сказала она, указывая на свободное кресло напротив.

— Чего ты от меня хочешь на этот раз? — спросил он намеренно презрительным тоном.

Селена сделала вид, что не заметила скверного поведения своего подчинённого.

— Сегодня мне предстоит навести визит в школу магов и мне необходимо сопровождение, когда ходишь в такие места надо позаботиться о безопасности.

— Зачем?

— Надо кое-что обсудить с их профессором, может быть, мы сможем договориться о выгодном сотрудничестве.

— Он же из гильдии магов, а ты сама мне говорила, что они все дураки и имперские подстилки! — возмутился Лир.

— Иногда, чтобы удержаться на плаву, приходится идти на крайние меры и искать покровительства даже у своих врагов, — произнесла Селена почти шёпотом, глядя в глаза Лиру.

— Бывает, — ответил Элрэт, кладя ноги на стол.

Селена опять промолчала, но было видно, что не очень чистые сапоги на её столе не доставляют ей удовольствия.

Она встала с кресла и подошла к Лиру.

— Ты же не позволишь Совету погибнуть? — произнесла она, причём её лицо оказалось настолько близко к лицу Лира, что ему стало не по себе.

— Может быть, и позволю! — ответил он, отстраняясь от колдуньи.

— Без нас ты никто! — она провела ладонью по лицу Элрэта.

— Вы без меня тоже! — резко ответил он, и губы его растянулись в улыбке.

— Не заносись, — прошептала колдунья прямо ему в ухо.

Она попыталась поцеловать Лира в губы, но эстир вовремя увернулся и вскочил с кресла.

— Во сколько в школу магии пойдём? Я прямо сейчас не хочу, я всю ночь пил и теперь буду отсыпаться, — проговорил он уже совсем другим тоном.

— Вечером, — ответила Селена.

— Договорились! — сказал Лир, выходя из кабинета.

Лир, Селена и Сэм ехали в карете по темному городу. Колдунья всё же уговорила Элрэта сесть с ними, а не верхом, как он собирался. «Вот, теперь придётся всю дорогу терпеть этих двоих, трясясь в проклятой труповозке», — думал Лир.

Селена с Сэмом вели светскую беседу и делились последними новостями, Лир изредка отпускал ехидные комментарии, чтобы хоть как-то развлечься.

— Я так и не понял, зачем вам заключать союз с Анзуком? — спросил Сэм.

— Чтоб ты спросил! — ответил за Селену Лир.

— Сэм, я тебе уже несколько раз объясняла, что у нас нет другого выхода! — молвила колдунья.