Найрэ - Тень Хаоса

— Я не собираюсь лизать задницу гильдии магов! — вспылил Сэм.

— А мне так вообще всё равно, — Лир отвернулся к окну.

— Зря ты проявляешь такую незаинтересованность делами совета, твоя судьба тоже от этого зависит, — возразила Селена.

— Я-то уж придумаю, что делать лично мне — я не пропаду!

— Лирнэ, ты так и не научился думать о других! — сорвалась Селена.

— И это мне говорить глава Тёмного Совета! Я помню твои лекции о том, что истинно тёмный думает только о себе!

— О себе и о том, как бы принести благо совету, — возразила колдунья.

— Ну, себя-то я люблю больше.

Селена замолчала, она вдруг поняла, каким способным учеником оказался этот молодой эстир и как хорошо он воспринимает все уроки. Не будь он её подчинённым, ей бы это понравилось. Кто ещё кроме Лира мог сравниться с Селеной в гордыни и эгоизме? Пожалуй, кто-нибудь из демонов Ада. Как же замечательно в Элрэте сочетались все известные пороки.

Карета остановилась у ворот магической школы. Первым, разумеется, вылез Лир, следом Сэм, который помогал Селене спуститься. Элрэт считал это ниже своего достоинства.

— Кто такие? — спросил охранник, внимательно оглядев всех троих.

— Маги Тёмного Совета, — ответила Селена.

Из всех троих Лирнэ Элрэт был меньше всего похож на мага. При полном вооружении он смотрелся скорее как личный телохранитель.

Чего нельзя было сказать о Сэме, полуторный меч которого казался нелепым дополнением к его элегантному чёрному наряду.

Селена же была одета в лучших своих традициях: чёрно-красное платье и множество украшений.

— Входите, — отозвался охранник.

Они последовали во двор школы. В этот вечерний час замок был усыпан разноцветными огнями, которые, отражаясь на белом снегу и светлом фасаде здания, создавали дивную картину. Аллеи украшали ледяные скульптуры, дополненные живым огнём. Данные изваяния изображали диковинных зверей и сцены из истории империи. Несмотря на мороз, все деревья оставались зелёные, в ветвях летали разноцветные птицы. Среди всего этого великолепия Лир увидел живого единорога, который мирно разгуливал по аллеям.

— Иди сюда, мой хороший! — молвил Элрэт и поманил единорога к себе. Зверь послушно пошёл к нему. Лир осторожно протянул руку и коснулся морды рогатого коня. Животное совсем не испугалось. Впервые за долгое время Лир искренне улыбнулся. Единорог не испугался его, значит, Лирнэ все же не абсолютно тёмный. Единороги тянутся только к созданиям света, а вовсе не к девственницам, как думают многие.

— Отстань от лошади, зверюга чужая и есть её нельзя! — услышал он голос Селены. Она как никто другой умела обламывать счастливые моменты жизни.

Лир побрёл дальше вслед за главой Тёмного Совета, великолепие вокруг перестало впечатлять, краски мира снова померкли. Лирическое настроение ушло, уступив место здоровому элрэтовскому цинизму. Восхищение садом сменилось неприязнью к Селене.

— Я пойду внутрь, а вы с Сэмом пока что походите по территории, — сказала колдунья удаляясь.

Лир отправился бродить дальше, в противоположном конце сада он заметил небольшое возвышение, откуда виднелись вспышки яркого света, временами приобретавшие форму чего-то знакомого.

— Что там такое? — спросил Лир у проходящего рядом студента в синей мантии.

— Там ученики упражняются в визуализации, — ответил парень.

В ответ Элрэт довольно хмыкнул, когда-то в школе он тоже изучал этот предмет, научился создавать небольшие иллюзии, а вот до творений такого масштаба руки у него ещё не доходили, ибо этому не было практического применения.

— Первый курс что ли? — спросил Элрэт.

— Нет, к визуализации допускают только с четвёртого.

Элрэт последовал к круглой площадке, где толпились юные маги. Поднявшись по ступенькам, он занял место возле колонны. «Странно, почему у круга нет углов? так было бы удобнее спрятаться», — подумал он. Тем временем в воздухе разворачивалась нешуточная баталия: иллюзорный грифон сражался с сотканным из синего тумана демоном.

«Чего-то тут не хватает», — подумал Лир. Усилием воли он создал шар дыма, затем несколькими движениями придал ему очертания крылатого змея. Рука немного дрогнула и у змея отвалилась голова или хвост. Не понятно, где там у змей что?

«Нет, змея делать не будем», — пробормотал он, продолжая работать с туманом, как скульптор с куском глины. Ученики были слишком заняты поединком иллюзий, чтобы обратить внимание на Элрэта, колдующего на своим творением.

Дракон уже почти одолел демона, когда внезапно появилась призрачная фигура в сером балахоне, орудуя глефой с двумя лезвиями, существо выпустило иллюзорные кишки у обоих существ.

Все наконец-то повернулись к Элрэту. Тем временем визуальный образ отрастил себе рваные кожистые крылья. «Видать, я сегодня совсем не в настроении», — подумал Лир.

— Здорово! А дракона сделай! — выкрикнул какой-то мальчишка.

— Да! Да, дракона! — вторил ему девичий голос.

— Дракона, так дракона, — ответил Лир, стирая первый образ.

Краем глаза он заметил, что на площадку поднялся Сэм, вид у мага был крайне угрюмый.

Лиру хотелось сделать дракона как можно реалистичней, он включил всю свою фантазию. Когда-то он умел неплохо рисовать, но уже много времени не брал перо в руки.

Эстир собрал энергию со всех присутствующих, так как тратить свою очень не хотелось, также помог неиссякаемый магический источник, находящийся в стенах школы. Он закрыл глаза, концентрируя силу на образе дракона. Дракон должен быть красным с шипами и крыльями. Лирнэ открыл глаза, будучи уверен, что свизуализировал образ в точности. Но ничего не произошло, площадка была пуста, не считая, конечно, магов.

Тут он услышал резкий звук прямо за своей спиной. Обернувшись Лир увидел, как на него, проломив стену замка несётся большой зелёный ящер, громыхая обрывками цепей. Ах вот кто явился на его зов! Его энергия оказалась слишком сильна и призвала сюда если не дракона, то вполне себе живого и осязаемого ящера.

— Он вырвался из подвала! Не может быть, он же был надёжно прикован — послышались голоса за спиной.

Элрэт едва сумел отпрыгнуть от несущейся на него разъяренной твари. Приземлившись, он достал саблю. Конечно, глупо было выходить с таким оружием против этой громадины, но всё же стоило рискнуть. Он сделал выпад в сторону ящера, клинок легонько царапнул тварь по чешуе. Лиру пришлось увернуться от резкого удара хвоста. Откатившись в сторону, он поднялся на ноги. Некоторые маги пытались атаковать ящера молниями и прочими заклинаниями, но это мало помогало.

«Скорее всего, тварь, привыкшая к воде и сырости, должна бояться огня», — смутно подумал Элрэт, уворачиваясь от когтистых лап чудовища. Но это мешало ему сосредоточиться для магической атаки. Огненная сфера ударила ящера в бок, он заревел, разозлившись ещё больше. Когти монстра разодрали впились в левый бок Лира, пробивая кожаный доспех, Элрэт так и не почувствовал боли. Он проскользнул под брюхом чудовища, нещадно коля его клинком. Ящеру это не несло особого ущерба. «Какой же я сейчас жалкий, бегаю тут вокруг ящера с одной жалкой сабелькой и кинжальчиком. Я бы даже рассмеялся, если бы не был почти обречён. Но «почти» это не значит «обречён», — пронеслось в голове у Лира. От досады и ярости он выпустил ещё один огненный шар в морду ящеру.