Найрэ - Тень Хаоса

— Тяжек земной пусть высших, — произнёс страж изнанки и смахнул прядь волос, с бледного как снег лица Лира, — Им ходить по земле непривычно и больно. И на небе они лишние. Но всё ещё впереди.

— Почему ты назвал его высшим? — удивилась Эргева.

— Я долго пытался его разгадать. Ему много раз удавалось совершать невозможные поступки. Выходить сухим из воды.

— Если ему удастся выжить после яда, тогда я тебе поверю. Слишком уж он глупый и непутёвый мальчишка, что бы быть высшим.

— Я бы так не говорил. Возможно этой сущности несколько тысяч лет, несмотря на то, что он живет в этом мире всего около полувека.

Лирнэ пытался открыть глаза. Но вокруг всё равно стояла непроглядная тьма. Откуда-то издалека доносились голоса. Тело, или что там от него осталось, окутал холод. Хотелось кричать, но даже на это не было сил.

Кеоран внимательно следил за метаниями одинокой души во мраке, но вмешиваться, право не имел. Лирнэ предстояло самому найти выход.

Тьма вокруг эстира начала расступаться. Значит, здесь всё же есть какой-то источник света. Он взглянул на свои руки и с удивлением обнаружил, что сам источает неведомый красноватый свет. И вообще состоит из одного только света. Впереди было пусто.

Казалось, чёрная бездна не имела конца и края. Не было здесь, так привычной обитателям подлунного мира, грани земли и неба. Но ноги его упорно шли вперёд, не чувствуя под собой тверди. Лирнэ обернулся назад, и удивлению его не было предела. За спиной его волочились два огненных крыла. Сейчас они казались ему смутно знакомыми.

«А что если?» — спросил он сам себя. Времени на раздумья не было. Он взмахнул одним крылом, затем другим. Даже птицы не учатся летать за один день, но сейчас Лирнэ предстояло взлететь, либо остаться в этой черноте навсегда. Несколько неловких взмахов и крылья подчинились. Он устремился вверх, где зияла такая же, как и вокруг пустота. Но только там оставалась ещё надежда на спасение.

Элрэт не понял, сколько времени прошло с тех пор, как он принял решение летать вперёд, но вокруг была лишь одна чернота, разгоняемая собственный свечением. Ничего не менялось.

— Приветствую! — послышался неизвестный голос. Лирнэ не мог даже предположить, откуда донеслось это слово. Казалось, что звук сей издала сама бездна.

— Кто ты? И где я? — спросил Лир.

— Сколько вопросов. Я думал, ты сам знаешь на них ответы.

— Я сейчас вообще ничего не знаю. Почему я здесь? — спросил он, почти не слыша своего голоса.

— Частица пламени, будучи в своей среде не осознает, что она есть пламя. Только здесь ты можешь познать себя и понять, что есть пламя. Только во тьме огонь становится огнём.

— Отпусти меня домой! — произнёс Лирнэ фразу, так терзающую его всю жизнь.

— Время не пришло.

— Я хочу снова стать частью первородного хаоса! — выкрикнул Лир.

Сейчас он помнил всё, что с ним было. Помнил всю до мельчайших деталей. Помнил момент своего сотворения. Как вышел из пламени, как удивлялись могучие древние боги при виде его, как впервые расправлял крылья, — Я больше не смогу жить, после всего того, что я вспомнил.

— Я разрешу тебе забыть!

— Нет! Это моя память! Это всё, что у меня есть! Тебе это не отнять! — закричал Лир, нет уже не Лир, а Тень Хаоса.

В его руках появился огненный клинок. Сейчас всё было нипочём. Даже обладатель неведомого голоса не был страшен, сейчас он был готов пуститься в битву, хоть с творцом.

— Знай своё место! — воскликнул голос.

И Лир почувствовал, как его затягивает обратно в материальный мир.

Он лежал на диване, глядя в потолок. Мир перед глазами продолжал плыть.

— Надо запомнить! — повторил он вслух.

— Что запомнить? — спросил взволнованный Кеоран.

— Твою мать! Ни фруха не помню! Проклятье! — выругался Лир. — А ведь что-то надо было запомнить.

— Что там было?! — спросил менестрель.

— Я не помню. Вообще не помню, — простонал Элрэт.

Он слегка приподнялся и сел, во всём теле была уже ставшая привычной слабость, но боль больше не ощущалась. В комнату вошла Эргева и протянула миску с отваром. Лирнэ принял напиток. Но глиняная миска выскользнула из рук и разбилась на части.

— Тварь! — крикнул Элрэт, — Ты пыталась меня убить! Я знаю, это все жрецы повелели. Будь ты проклята! Теперь я знаю всё.

— Успокойся, — прошептал Кеоран, приобнимая Лира, — она не хотела причинять тебе зла.

— Я не верю, тут уже верить никому нельзя! Особенно людям, — не унимался он.

— Лир! — закричал Кеоран, но было уже поздно, Элрэт покинул жилище ведьмы, громко хлопнув дверью.

— Он не в себе, — произнёс менестрель, обращаясь к пустоте. — Неизвестно как бы повёл себя кто-то другой на его месте. На голову Элрэта в последнее время выпало слишком много испытаний. Да храни его Арэ от всех напастей.

Лирнэ буквально летел по заснеженным улицам столицы. Его просто разрывало на части от бушующей внутри ненависти к миру.

Словно спусковое устройство арбалета в голове щёлкнула внезапная мысль: «Надо избавиться от вампирши. Она есть корень всех бед» По правде говоря, Элрэт был сейчас готов убить любого, хоть, сколько причастного к делам инквизиции. Сначала Рэмия, а потом уже и остальные.

— Не нравится мне всё это! — поморщился Лир, провожая взглядом телегу доверху гружёную трупами.

— А ты что хотел? Эпидемия в разгаре. Мы все умрём, — ответил Анго с улыбкой.

— Дурак! Это смертельно только для людей и других короткоживущих. Поэтому не обольщайся. В худшем случае будешь всю оставшуюся жизнь кашлять, — произнёс Лирнэ.

— Эта дрянь уже за две недели выкосила около двухсот человек!

— Не точные у тебя сведения! Двести пятьдесят семь было с утра.

— А ты откуда знаешь?! — сказал Анго, пихая товарища бок.

— Работа у меня такая, знать всё.

— И что у вас говорят по поводу эпидемии? — спросил эльф, заинтересованно.

— Много чего говорят: «происки врага, кара божья», но ничего существенного. Я пытался им объяснить, что количество людей в мире достигло предела и стоит их как-то искоренить немного. Потому что это как с животными. Если в лесу много волков, то, следовательно, у них становится мало добычи. Вот я и считаю, что эпидемия как раз поможет миру не захлебнуться людьми.

Они целый час болтались по городу без всякой цели. Было непривычно видеть опустевшие улицы в данное время суток. Город словно вымер. На улицах не было ни души кроме городской стражи и совсем уж подозрительных типов. Все порядочные граждане сидели по домам и боялись нос на улицу высунуть.

— Знаешь, Анго, если бы не холод, я бы мог сказать что мне нравиться это время. Хожу по улицам и упиваюсь паникой и безумием, словно вампир свежей кровью. Это всё напоминает мне маленький конец света. Кто знает, может быть, это начало чего-то большего, как первая стрела перед боем?! Чудесно!