Петр Мамченко - Дело рыцаря Тьмы

— Ты полагаешь, что у нас в запасе вечность? — Сиятельная Леди не собиралась скрывать раздражения. — Каждый день приближает нас к голоду, каждая ночь оплачивается кровью защитников башен! Если всё, что ты способен посоветовать…

— Погоди, матушка. — Лорд Киран — неслыханное дело, перебил Сиятельную Леди, но, должно быть, потомки богини имели определённые привилегии. Хотя, должно быть, вся местная аристократия в той или иной степени находилась с родстве с правительницей. — Не горячись. Сложно ожидать от боевого мага, ветерана не одной горячей ночи, доверия к демону. Позволь мне самому побеседовать с этим… рыцарем. Возможно, мне удастся убедить советников.

Димка только ухмыльнулся, переваривая расплывчатые фразы Лорда. Его бы на Землю, чуть обучить, и был бы политиком мирового масштаба! Он ведь так и не признался, как сам относится к идее матери. Не уточнил, в чём собирается убеждать советников, и какие вопросы намерен задать.

Может быть, не только землянин заметил эти уловки. Но советник явно был благодарен Кирану за вмешательство. Сиятельная Леди, наверняка не хуже любого чужака понимающая мотивы сына, лишь улыбнулась, и согласно кивнула. Так что своей цели он добился. Интересно, можно ли назвать Лорда Света серым кардиналом?

— К сожалению, мне не удалось познакомиться с тобой раньше, рыцарь. Лишь со слов матери я знаю кое-что о твоей истории. Так, может быть, начнём знакомство с самого начала? Представься, пожалуйста.

— Называйте меня, как Вам будет удобно, Лорд Киран.

Собеседник удивлённо поднял брови:

— Прости, но это не совсем вежливо. Или во Тьме имена не приняты? Или есть закон, запрещающий демонам называться?

Советники смотрели на наглого гостя с явным неодобрением. Арсин хмурился. Но Дмитрий предпочитал смотреть на Сиятельную Леди, наблюдающую за беседой с ехидной улыбкой. Да и сам землянин ничуть не собирался подставляться из чистой вежливости. А если манеры землянина не по вкусу, так пусть призовёт другого демона, желательно из тех, кто может уже не скрывать имени! Как насчёт Цьяхимлетонга?

— Всего лишь правило осмотрительности. Слишком легко, зная имя, поработить мага. Вопрос лишь в искусстве и соотношении Сил. А мы, демоны, особенно уязвимы в этом отношении. Печать нашего Владыки, то, что даёт нам власть над Тьмой, накладывает на нас целый комплекс правил и ограничений. Используя эту печать, можно сотворить с демоном жуткие вещи, а зная даже малое имя слуги Тьмы — получить над ним почти неограниченную власть. В нашем случае, невежливым можно назвать не мой отказ, а Ваш вопрос, Лорд Киран!

— Ты обвиняешь меня в попытке твоего порабощения? — Сухо поинтересовался собеседник.

— Не лично Вас! Лорды Света обладают противоположной Силой, им не воспользоваться печатью Цьяхимлетонга… — Дмитрий невольно вздрогнул. С определённого времени он старался не поминать без крайней необходимости имя Владыки. Не хватало ещё привлечь его внимание. Да ещё в таком окружении! Хотя, реакции нет, либо свет Леди хорошо экранирует, либо сам землянин чересчур мнителен. Ну какое дело чудовищному демону до одного из бесчисленного множества слуг? — Но любой из присутствующих магов легко может воспользоваться опасным знанием. Вы мне не слишком доверяете. Должен ли я доверять кому-либо в ответ?

— Пожалуй, очень удачно, что ты отослала Дарбена, матушка! — Лорд Киран криво усмехнулся. — Иначе здесь уже была бы драка! Но резон в словах демона есть… Ладно. Тогда уточни, ты действительно способен переместить кого-либо в другой мир?

— Это вполне возможно. Печать позволяет мне легко отыскивать любой мир, в котором я побывал. Выбор, конечно, невелик, всего четыре варианта, включая Землю. Защитить от неконтролируемой Силы тёмных путей тоже довольно просто. Достаточно лишь поместить попутчика в кокон моей собственной Тьмы, и…

— Эта мера обязательна?

— Я бы сказал, совершенно необходима! Проверено, любая Сила, отличная от Тьмы, будет ярко "светиться" для обитателей тёмных путей. А привлекать их внимание — смертельно опасно! Далеко не каждая тварь способна протиснуться в брешь плоского мира, так что с самыми опасными вы даже не сталкивались! Способ я уже продумал, да и сил мне должно хватить.

— Значит, если человек не обладает Силой, он будет невидим для тварей? — Конечно же, этот вопрос задал единственный из советников, не являющийся магом. Разве может обычный воин упустить такой случай, хотя бы раз в жизни обратить недостаток достоинством?

— Боюсь, из такой затеи ничего приличного не выйдет. Всё материальное вокруг нас, да и мы сами, представляет собой уравновешенный набор самых разнообразных Сил. У магов это равновесие нарушено в пользу Силы, которой они пользуются. Но именно эта Сила, привлекающая ненужное внимание, накладывающая определённые ограничения на владельца, в местах вроде тёмных путей, где царит Тьма, способна защитить своего владельца. Обычный человек не привлечёт внимания — но и не переживёт соприкосновения с Тьмой, просто растворится…

Дмитрий лишь взглянул на Сиятельную Леди, и тут же оборвал объяснения. Правительница побелела, и только беззвучно шевелила губами. Не иначе, подсчитывала всех бедолаг, пытавшихся пройти путями Тьмы без поддержки демона. Неужели именно сейчас он лишил бедную женщину последней надежды на возвращение посланцев? А ведь среди них была и двое её собственных сыновей…

— У меня остался последний вопрос. — Мягко произнёс Лорд Киран, пристально разглядывая землянина. — С тем, как ты это сделаешь, мне ясно, но зачем тебе это делать? Может, ты действительно более человек, чем демон, ты можешь даже испытывать благодарность или благоговение перед матерью, но… Ты не житель этого мира, не скован клятвами, так зачем тебе ввязываться в авантюру, рисковать жизнью, а то и душой, если твой Владыка разгневается? Назови цену своей услуги! Или же ценой будет сам посланец, которого ты доставишь прямиком к своему… Цьяхимлетонгу?

Сиятельная Леди вздрогнула и напряглась. А уж что творилось с советниками, готовыми немедленно ринуться в бой! Землянин замер, опасаясь сделать лишнее движение. Не зря он опасался этого интригана. Одно неверное слово или неправильно истолкованный жест — и от него и пепла не останется! Пожалуй, сейчас любые заявления об альтруизме или сочувствии поймут неправильно. Ну почему он вечно влипает в такие неприятные ситуации!

Мысли лихорадочно мельтешили, глаза не могли оторваться от жёсткой складки губ и сцепленных на животе пальцев богини. Цена! Ему нужно назвать что-то довольно ценное, нечто, что ему может дать лишь Сиятельная Леди. И ответить надо быстро, долгая пауза только усугубит подозрения!